Он как раз пошел на второй заход, когда неожиданно открылась входная дверь и зашел охранник. По крайней мере, так Ирвин подумал в первый момент. Брюки цвета хаки, камуфляжная футболка, цепкий суровый взгляд — такому было место в полных опасности каменных джунглях рядом со скандальной вип-персоной из политиканов, что наживали себе врагов даже просто завтракая в кафе.
— Ирвин Вайс? — сухо осведомился мужчина, никак не отреагировав на занятие, за которым застал звезду телеэкранов. — Почему вы не отвечаете на звонки?
— Смотря куда вы мне звоните, — ответил Ирвин, пытаясь понять, кем работает незнакомец. Для охранника слишком уверенно себя чувствует, для администратора у него слишком профессиональный вид. — Если в номер — то я не обязан торчать там круглосуточно, если на мобильный — посмотрите в бассейне. Может, он всплыл и просох.
Мужчина недовольно поджал губы, но потом будто заставил себя расслабиться и подошел к нему.
— Брендон Белл, — он протянул ему ладонь скупым движением, крепко прижав локоть к боку, а не вытянув руку на всю длину. — Я ваш инструктор по серфингу. И мне же, видимо, придется о вас позаботиться, пока стихия не угомонится.
— Ирвин, — Ирвин пожал протянутую руку, удивившись ее силе. Но, учитывая, что представившийся был профессиональным серфером, это было скорее нормой, чем исключением. — Я, в принципе, уже вышел из возраста, когда мне нужна нянька, да и моя команда вот-вот прибудет. А что за стихия? — спросил, глянув через плечо Белла в застекленные двери. — Ураган, цунами или землетрясение?
— Вы не в курсе? — по суровому лицу Белла было трудно понять, как он относится к неосведомленности Ирвина, но в его голосе прозвучал легкий оттенок недоумения. — Лесные пожары, — произнес он так, будто это был абсолютно исчерпывающий ответ на все возможные вопросы. — Ваша команда не приедет.
Ирвину потребовалось время, чтобы вспомнить, что самыми частыми стихийными бедствиями в Австралии становятся природные пожары. Год за годом выгорают огромные площади лесов и степей.
— Ладно, — согласился он. Форс-мажор — тут уж никуда не деться. — А когда прилетят за мной?
Белл равнодушно пожал плечами.
— Пока нет информации, — сказал он так, будто был не уверен в сроках поставки рома в бар. — Но пока погода позволяет, можно потренироваться. Когда полетит пепел, вряд ли вам захочется в нем бултыхаться.
— Да плевать я хотел на твой пепел, мы что, застряли тут на хрен знает сколько времени? — рявкнул Ирвин, выходя из себя. — Слушай, я не знаю, как у вас, у аборигенов, но я не собираюсь ждать, пока огонь загонит меня в океан, — он пошел к стойке ресепшена, кляня себя, что не удосужился узнать телефон местной службы спасения. Ну ладно, метод тыка никогда не подводил. — Информации нет... Сейчас будет!
Но в трубке была только тишина. Ирвин зло брякнул ее на рычаг, снова поднял — то же самое. Связь, видимо, сгорела первой.
Белл никак не переменился в лице и молча протянул ему свой сотовый.
— Ладно, — Ирвин схватил аппарат — самый простой, кнопочный. Набрал 911.
— Здравствуйте, — поприветствовал его металлический голос робота. — Набранный вами номер не действителен на территории Австралии. Для соединения с экстренными службами наберите номер три нуля.
— Ладно... — повторил Ирвин и, нажав отбой, набрал пресловутые три нуля.
— Здравствуйте, — снова запись. — В связи с большой занятостью экстренных служб прослушайте обращение. Если вам необходима помощь парамедиков, оставайтесь на линии. Если вы оказались в неотложной ситуации в связи с природными пожарами, наберите... — последовал длинный номер.
Ирвин сбросил звонок, не став дожидаться соединения с оператором. Кажется, пожары в этот раз разгулялись не на шутку, и будет слишком эгоистично требовать личного авиатранспорта немедленно. Он, в принципе, мог бы и оплатить подобные услуги, но вертолеты сейчас нужнее там, где уже горит.
— Телек еще работает? — спросил у сохранявшего молчание Белла. — Посмотреть, мы уже поджариваемся, или сначала будет холодное копчение.
— Не знаю, — Белл пожал плечами. — Не проверял. Но конкретно вам ничего не грозит, можете не волноваться. Здесь гористая местность. Ни один пожар сюда не дойдет. А вот с выездом пока проблемы — аэропорт слишком далеко, и дорога опасна.
— А вертолеты все бросили туда, где уже горит и полыхает, — Ирвин сел в кресло, снова посмотрел на улицу. Вчерашняя выходка с телефоном из причуды превратилась в величайшую глупость. Получалось, он застрял здесь неизвестно на сколько без связи и возможности уехать. — Можно позвонить? — спросил, показав Беллу его телефон. — Я оплачу звонок. Агенту скажу, что живой.