— Вперед, — кивнул Белл и пошел в воду. — Сначала тут, — он зашел по колено и ухватил его доску. — Я подстрахую.
Это выглядело еще глупее, чем на песке, но Ирвин не стал возражать.
А через минуту понял, что ни черта и не глупо. Потому что стоило лечь на доску, как она тут же потеряла равновесие, и Ирвин обязательно перевернулся бы на спину и наглотался морской воды, если бы Белл его не удержал.
— Грудью и сразу на середину, да? — кое-как поднявшись на ноги, спросил Ирвин и схватил доску в самом широком месте, готовясь предпринять следующую попытку.
— Попробуй сначала на нее просто встать, — посоветовал Белл. — Как получится.
— Боюсь, это будет еще хуже, — Ирвин припомнил просмотренные видео и попробовал как бы скользнуть вдоль доски. Получилось неплохо — ему удалось не слишком раскачать доску в поперечном направлении. Но радость была недолгой, потому что боковой кант с силой впился Ирвину в живот.
В конце концов он понял, что делать. Потребовалось получить доской по лицу, отбить живот и удариться коленями, но Ирвин научился осторожно и точно укладываться на доску и сохранять равновесие.
— Хорошо, — скупо похвалил Белл. — А теперь попробуй встать.
У Ирвина не получилось. Они провозились в воде до самого заката, но он так и не сумел выпрямиться до конца.
— Не страшно, — бесстрастно сказал ему Белл. — С первого раза ни у кого не получается.
От его безэмоционального тона складывалось впечатление, что ему было все равно, даже если у Ирвина не получится никогда.
Утром или днем Ирвина бы возмутило такое поведение. Он привык, что люди отрабатывают полученные деньги и хотя бы создают видимость заинтересованности в результате. Но сейчас он устал настолько, что хотел только поскорее оказаться в постели.
— Продолжим завтра, — выдохнул он, из последних сил вытаскивая доску на берег. — Костюм могу пока себе оставить? Как за ним ухаживать, кстати?
— Лучше сними, я все сделаю, — Белл подхватил обе доски и понес их к дому с такой скоростью, будто куда-то спешил.
— Как скажешь, — Ирвин ухватил поводок молнии и расстегнул костюм. Выбраться из него оказалось ничуть не легче, чем надеть.
Белл уже скрылся на заднем дворе своего дома. Ирвин хотел было отнести ему костюм, но потом решил, что Мистер Пренебрежение сам за ним вернется. Бросил его на один из нескольких лежаков, стоявших на пляже, завернулся в полотенце, забрал свои вещи и двинулся к отелю.
Отогреваясь в сауне, Ирвин невольно возвращался мысленно к Беллу. С такой манерой общаться вряд ли у него есть постоянные клиенты. Хотя внушительная коллекция досок и костюмов вроде говорит об обратном.
Правда, снаряжение могло принадлежать отелю, а Беллу платили за уборку и позволяли подрабатывать уроками. Если подавляющее большинство клиентов — люди за шестьдесят, решившие провести выходные или отпуск в тиши и покое, наслаждаясь кухней, сауной и джакузи, то владельцам куда дешевле нанять уборщика по совместительству посредственного инструктора по серфингу, чем платить настоящему специалисту немалую зарплату.
За ужином, состоящим из разогретой лазаньи и вина, Ирвин вспомнил о Шоне. Тот небось уже извелся, не имея возможности позвонить. Ну и поделом, а то слишком много себе позволяет в последнее время.
Скоротав вечер на балконе своего номера, Ирвин отправился спать. Тело намекало, что завтра отплатит ему ломотой в костях и болью в мышцах, но теперь для Ирвина стало делом чести все-таки встать на эту чертову доску. Хотя бы чтобы доказать Беллу, что у него это получится.
Глава 2
— Да чтоб тебя! — Ирвин бросил сковороду с безнадежно сгоревшей яичницей в раковину и открыл воду.
Немытая посуда копилась, но Ирвин не собирался работать посудомойщиком. Тарелок, приборов и бокалов в шкафах было столько, что можно было протянуть целый месяц. Ирвин просто аккуратно складывал посуду в огромной раковине, предварительно сполоснув от остатков пищи.
Позавтракав хлебом, сыром и овощами, Ирвин размялся на беговой дорожке, потом выпил кофе. Погода была отличная, но с гор отчетливо тянуло гарью. Наверное, Белл прав, и скоро появится и пепел. Значит, не стоит терять время и надо ловить каждую волну.
Часы снова свистнули, не теряя надежды все-таки подключиться к телефону. Ирвин убрал пустую чашку и выглянул с террасы на пляж. Белла не было.
— Ну ладно, я не гордый, — сам себе сказал Ирвин и отправился к стоящему на берегу дому.
Белл нашелся на той самой ступеньке, что грозила синяками незваному гостю. Вид у него был такой, словно вчера он спешил из моря к бутылке и не расставался с ней до самого утра.