– А ты думаешь, зря я Сашию говорил, что все девчонки его будут, когда он подрастёт?
Я замахнулась на Дэна палкой, но он пригнулся, прикрыл голову руками и отбежал на безопасное расстояние. Развернулся и теперь отступал спиной вперёд, следя за моими движениями.
– Я даже завидовал смазливости Сашия. – Он поиграл бровью, и палка всё-таки полетела ему в лоб. Дэн с хохотом увернулся. – Но знаешь, девчонкой ты красивее. Даже когда такая бука-злюка или дуешься, словно мышь на крупу.
– Сам ты мышь! Вообще не причина. Тоже мне, - проворчала я, пытаясь отыскать взглядом еще одну палку.
– Это только первая. А вот вторая, - Дэн коварно ухмыльнулся и выдал: – Ты очень смешно злишься.
– Да-да, я знаю, что я смешная, – зарычала я. Побить вредителя хотелось просто до звёздочек в глазах и пара из ушей. Ну как? Как я могу любить его?!
Вредитель тем временем радостно скалился. Я поджала губы и отвернулась.
– И вообще, почему я с тобой разговариваю?!
– Ты любишь меня.
Я аж подпрыгнула. Нет, я, конечно, догадывалась, что одной из причин он назовёт эту. И готовилась отпираться – мол, чушь всё, я просто… ну, например, поспорила… вот даже с Дитой, например, да. Что сумею его закадрить. В общем, отбилась бы от этой дурацкой причины. Но не сейчас же!
– Это что, настолько неважно, по-твоему, - не удержалась я от возмущения, - что ты засунул эту бла-бла-причину в середину списка?
– Нет, – Дэн улыбнулся, – это как раз вообще не причина. Это ответ. На вопрос, почему ты со мной разговариваешь.
У меня просто искры из глаз посыпались! Я молча развернулась, намереваясь с запоздалой гордостью уйти, но Дэн схватил меня за руку.
– Ты обещала дослушать.
Ничего подобного я не обещала…
– Третья причина – ты весёлая.
– Ты в своём уме? – вспылила я, вырывая руку. Весельем от меня сейчас и не пахло – только заоблачной злостью. – Где вообще логика в твоих измышлениях?!
– При чём тут логика? Логика не имеет отношения ни к причинам простить меня, ни к тебе самой.
О боже! А ведь я думала, что злее уже некуда. Но сейчас, не выдержав, позорно зарычала, зажмурилась и кинулась на Дэна – не побью, так расцарапаю!
– А еще ты смелая и ничего не боишься.
Дэн не обратил на мою истерику никакого внимания, зато схватил меня в охапку и вместе со мной куда-то прыгнул. В душе всё перевернулось, вместо рычания из горла вырвался визг – а потом мы погрузились в тёплую и странно пахнущую воду.
А когда вынырнули – Дэн так и не выпустил меня из рук, – он сказал:
– Но главное – я тебя люблю.
И поцеловал. Настолько сладко, что у меня закружилась голова…
Ева
Ещё в начале этих прекрасных испытаний Ева почувствовала, что хочет бросить всё и утопиться в ближайшем озере.
Но к середине стало легче, а уж в конце она вообще обрадовалась и даже по-детски возгордилась, хотя маршрут у неё был несложный – впрочем, как и у всех остальных девочек. Если не считать Сашетт – как заявил Драго, когда все выжившие собрались вместе после прохождения испытаний и поинтересовались, где Дэн с Сашей: «У них там своя свадьба».
И все понимающе захихикали.
Пока новички страдали на маршрутах, «гвардия» Дэна в лице Драго, Серого, Егора, Лены, Стаса и Наты следила за всеми, а попутно собирала грибы на ужин. Готовил его драгоценный, и запахи над лагерем стояли такие, что вернувшиеся после купания в озере «новички» дружно захлюпали слюной и захлопали вытаращенными голодными глазами.
А ещё была рыба. Вкусная запечённая форель,и на этот раз не только для Евы – для всех.
И вот когда рыбу начали раздавать, к Еве на колени вспрыгнул Чупс. Положил перед собой недоеденную куриную ножку и посмотрел с гордостью – я молодец, мол?
– Молодец, молодец, – кивнула Ева, недоумевая – откуда посреди реликтового леса взялась курица, да ещё и жареная?..
А Чупс, поняв, что хозяйка ножку есть не будет, слопал её сам, а после и рыбкой угостился. И куда-то умчался. Наверное, в палатку. Поел же, значит, можно и поспать.
Еву тоже тянуло в сон, но спать она не пошла – обещала ведь Серому после заката прийти к озеру. Он напомнил ей об этом обещании перед ужином,и теперь Ева, как послушная девочка, шагала к месту встречи.
Спустилась вниз по извилистой тропке среди реликтовых деревьев и как только завернула за очередной поворот, буквально столкнулась с Драго.
Они оба ничуть не удивились, только улыбнулись друг другу.
– Я так и знал, – прогудел богатырь. - Когда Серый сказал, что на закате будет ждать меня у озера, я сразу понял, что он тебя тоже сюда позовёт. Интересно, сам явится?