Генэх хмыкнул, но посмотрел на прыгуна с некоторой опаской.
— Интересно, — сказал он. — И как ты этого добьёшься?
— А как ты думаешь, — загадочно протянул Куныз, — дочь Гомбы сказала отцу, что выкрала Полумесяц из его коллекции?
— Нет, конечно! — ответил Генэх и вновь хмыкнул. — Раз выкрала, то… Наверное… — уже без прежней убеждённости добавил он.
— Вот и я думаю, что это исключено, — кивнул Куныз, продолжая выстраивать свой план. — А что будет, если он обнаружит пропажу?
— В каком смысле?
Генэх глядит на Куныза во все глаза, не до конца понимая, куда тот клонит. А у Куныза вид такой, что становится понятно, что он уже всё продумал.
8. Экипаж надвое
Первое что бросилось в глаза — это вид Ли. Важный, необычайно солидный, чего раньше за ним не замечалось. Торжественный, будто они сейчас присутствуют при некой чрезвычайно значимой церемонии.
Эрнст безо всяких стеснений разглядывает старшего из дежурных и отмечает про себя его позу: прямо-таки военная выправка, гордая осанка, в голову почему-то приходит сравнение с командором. Тот тоже иногда любит пустить пыль в глаза своим внешним видом, зачастую — даже пафосным. Вычурным, что ли, хотя это не совсем подходящее слово, — думает Эрнст.
Ли уловил мысли Эрнста, безошибочно определил, что Эрнст сравнивает его с капитаном «Артемиды», поэтому добавил себе ещё напыщенности, хотя теперь её окончательно через край.
Церемониальная пауза истекла, ожидание затянулось, поэтому Ли произносит:
— Вы, конечно, уже слышали о сложившейся на борту ситуации: капитан и другие высшие офицеры находятся в криоблоке, и вызволить их оттуда в ближайшее время не представляется возможным, — он оглядел инженеров, лишний раз подчёркивая, что обращается именно к ним.
Взгляд у него требовательный, поэтому оба инженера послушно и почти одновременно кивнули.
— Хорошо, — продолжил Ли, с важным видом закладывая руки за спину. — Поэтому, на правах старшего дежурной смены, — Ли набрал воздуха в грудь, выдержал паузу и отчеканил: — беру командование в свои руки! — перевёл дух, осторожно взглянул на собравшихся и, желая закрепить свой успех, добил: — Безраздельно и единолично!
Ли вновь посмотрел на Вальтера и Эрнста, ожидая их реакции на столь громкое заявление. Те явно смутились, однако опять кивнули.
— Кроме того, — в открытую торжествует Ли, — в целях соблюдения субординации, назначаю себе звание вице-командора! — закончив с официальной частью, он чуть смягчился и на тон ниже спросил: — Возражения есть?
Вальтер и Эрнст переглянулись, силясь разобраться в том, что же такое тут происходит.
Насколько помнит Вальтер, подобная практика, вообще-то, общепринята, и в действиях Ли не содержится чего-либо неправомочного. В памяти тут же всплыл недавний случай, когда капитан межзвёздного корабля погиб при исполнении, и высший из оставшихся офицеров взял бразды правления на себя, как это сделал сейчас Ли. И это логично, другого решения тут не придумаешь, и между прочим, тот тоже специальным приказом повысил себя до вице-командора — вполне возможно, что на этот случай даже есть некое предписание. Вальтер, например, точно не помнит, но легко допускает подобное.
Смущает другое — Вальтер не уверен в том, что Ли искренен относительно криоблока и заточённых там членов экипажа. Ведь несколько минут назад именно Вальтер излагал свои подозрения Эрнсту, что, мол, Ли и его коллеги замыслили что-то, правда, пока непонятное, что странно их поведение. А сейчас двое за спиной Ли глядят на них хмуро, неприветливо, точно заговорщики.
Какой недобрый у них взгляд, — думает Вальтер, усиленно и тщетно пытаясь вспомнить инструкции. Знает слабо, но противоречий пока не обнаружил.
Попробуй разберись, что бы это значило, — мысленно вторит ему Эрнст. Внешне — всё благовидно и законно, а что там у Ли в мозгах — никому не известно. Может быть, даже сам Ли не знает.
Поэтому, как реагировать на озвученную информацию, никто себе не представляет, а между тем, отведённое на обдумывание время подошло к концу, и новоиспечённый вице-командор констатировал:
— Возражений нет.
Оба инженера неопределённо пожали плечами, и Ли внутренне усмехнулся, подумав, что они — настоящая команда, действия их синхронны и отточены. Поразительное единодушие, показательное взаимопонимание, видимо — удел всех технарей.
— Хм… — продолжил Ли. — А ещё, у меня к вам просьба… — уже совсем мягко, по-дружески располагая к себе, говорит Ли. — Даже — не просьба, а задание, что ли… — мнётся он, блуждая взглядом из стороны в сторону.