Хабартш придвигает к себе фольгу с расчётами и вначале с некоторым даже удивлением глядит в записи — словно бы не его авторства эти строки, не он это писал. Проходит минута прежде чем он вновь погружается в рабочий процесс.
Источник сигнала, или как они договорились называть его между собой — объект, продолжает подкидывать задачи. Ведёт себя загадочно, и оттого Хабартшу всё интереснее за ним наблюдать.
До определённого момента он двигался медленно и прямолинейно. Точка, откуда приходили его позывные, неспеша перемещалась по небосклону, но вчера произошло неожиданное. Объект не появился в рассчитанном секторе, зато они легко нашли сигнал от него чуть в стороне, причём пройденное им расстояние в разы превышало дистанции, которые объект делал до этого.
После чего звёздный незнакомец принялся выписывать дугу — перемещался сначала в одном направлении, потом сменил курс и теперь вновь почти застыл относительно отдалённых тел Эфира. Он смотрит прямо на нас! — сказал один из местных книжников. На Тауган, — поправил его другой — седовласый и солидный.
И правда — эфирный гость будто бы следует за Тауганом: идёт примерно столько же, сколько планета в своём ежесуточном ходе. Будто бежит наперерез, наметив точку, где с ней встретиться. Такой вывод ранее был не ясен ровно настолько, насколько очевидно это сейчас.
Предыдущие вычисления показывали, что при сохранении текущей скорости и направления объект разминётся с Тауганом. Пусть и пройдёт довольно близко, но с безопасной дистанцией. Теперь же прямое продолжение его курса и чуть меняющейся скорости давало точку пересечения, причём встреча должна состояться примерно через сутки.
Хабартш пересчитал ещё раз, но результат оказался таким же. С небольшой корректировкой, которую вообще-то можно не учитывать — вносит разницу во времени, но не в самом факте: подумаешь, встретятся на полчаса позже, разве такое большое расхождение?
Хабартш выписывает по фольге, движения резки и чуть нервны — буквально выстукивает вереницу бесконечных символов, понятных лишь искушённым звездочётам. Хочется знать точно, учесть все возможные погрешности, быть уверенным в своих выводах — отсюда и старания, которые прикладывает Хабартш.
Столь странное поведение звёздного объекта всполошило книжное сообщество. Обнародовать промежуточные результаты пока не решились, однако информация запросто просачивается вовне — не в широкие, конечно, массы, однако в книжных кругах шум разгорается нешуточный.
Теперь уже почти никто не сомневается в том, что наблюдаемый объект — никакая не звезда. С чего бы звёздам иметь такое поведение? Даже скрытым в визуальных спектрах — если такие вообще существуют. Можно, конечно, много чего предполагать, много чего напридумывать, однако лично Хабартш старается беречь свои версии — не пристало звёздному книжнику разбрасываться фантастическими допущениями.
Дуга, что выписал объект на графиках наблюдений, меняющаяся скорость, стремление набиться в гости к Таугану — всё это наводит Хабартша на совсем другие выводы, нежели могли то дать гадания о звёздной природе. Слишком разумно ведёт себя объект, уж очень очевидны цели его путешествия, будто бы проснулись силы, что его контролируют. И теперь направляют его к Таугану — а куда же ещё?
12. Раннее утро герия, набережная Хейиси
Взмах руки, загребающее движение, потом — ещё одно… Пара шагов правее, нагнулся, присмотрелся… Вон там что-то зацепилось… Ещё раз зачерпнул отяжелевшими от усталости руками.
Нет, опять не то, просто мусор какой-то. Можно оставить эту заводь, непонятно для чего сооружённый карман в канале, что-то вроде ответвления, а может быть, просто строители в своё время поленились исправлять, да так и замостили естественную раздутость каменными плитами…
Долго ему ещё тут ошиваться?
Раннее утро Карамюсты, а вода в Хейиси до ужаса холодная. Не выспался, да что там говорить — этой ночью Тине Авикиом вообще не спал, а через пару часов — его смена в скамеечной. Опять весь день на ногах, а сил уже никаких не осталось. Опять ведь будет валиться из рук, как бы не наделать дел! Служба ответственная, клиенты…
Возле моста посмотреть — вода тут застойная, может прибить. Проклятая побрякушка! Ладно хоть — из чистого аурума, не так обидно, что рыщешь в поисках коллекционной чепухи.
Упустил девчонку, и оправдания ему нет. Это ж нужно было умудриться — так бездарно её потерять. Вот тебе и наказание, как выразился Куныз — шанс реабилитироваться. Ищи теперь, морозься, ноги промокли, когда пришлось зайти в воду подальше. Соскользнули подошвы…