— Ерунда какая! — отрезал Генэх. — Я не буду разговаривать насчёт его повышения. Это ни в какие рамки!..
— Как хочешь, — согласно кивнул Куныз, словно заранее ожидал подобной реакции. — Можешь не разговаривать, а просто пообещать, что поговоришь с Мицароем. В конце концов, в своё время ты был с ним дружен, и наш идиот запросто поверит в то, что ты можешь устроить ему карьеру. Нужно-то — всего — ничего…
— Ну что за бред? — упрекает Генэх. — Как я могу такое пообещать? Лучше — просто сказать Шоиноце, как есть, и посоветовать обратиться к дозорным. Думаю, они не откажут ему в осмотре Полумесяца…
— Хорошо, — мягко продолжает покладистый прыгун, не обращая внимания на возмущение Генэха. — Я могу обнадёжить нашего юного и глупого друга от твоего имени? Если он обратится за разъяснениями, ты подтвердишь полномочность моих слов?
Он испытующе всматривается в нерешительного Генэха, будто пытается прочитать в его глазах вердикт по сомнительному предложению. А Генэх в растерянности: вроде бы, и делать-то особо ничего не нужно, но и подписаться на такую сделку — верх глупости.
Обычно уверенный в себе Генэх смущён, опустил взгляд книзу, глаза мечутся из стороны в сторону. Конечно, самое простое и честное — раскрыться Шоиноце, признать поражение и отказаться от продолжения гонки. И он это примет — Шоиноце взвешен и законопослушен, он с пониманием отнесётся к такому решению, и может быть, даже предложит компенсацию за предпринятые расходы.
Однако, сколько он заплатит, если они принесут ему сам Полумесяц…
— Шоиноце не успел, и это радует, — вкрадчиво говорит Куныз, продолжая обработку колеблющегося компаньона. — Кто его знает, вдруг бы он разочаровался в идее, увидев Полумесяц вживую… Не суть, в общем-то. Шоиноце приезжает завтра, и когда встретишься с ним, скажи ему, чтобы не ходил в участок, — с придыханием, будто актёр на площадке, как творец в увлёкшем его процессе, говорит Куныз. — Предостереги от того, чтобы привлекал к себе излишнее внимание, — повелительно, завораживающе проговаривает прыгун. — Также скажи ему, что Полумесяц скоро будет у нас.
Куныз продолжает изучать взглядом Генэха, но тот не спешит соглашаться. Куныз понимает, что Генэх, несмотря на свои принципы и стремления оставаться чистеньким, в конечном итоге примет этот план, поэтому и не торопится, готов потратить лишние полчаса на убеждения, ведь цель того не только требует, но и стоит.
Оба настолько погружены в захватившую их проблему, настолько увлечены головоломкой, что не замечают ничего вокруг.
Не замечают того, кто, проходя в пятидесяти шагах от них, пристально за ними наблюдает.
— — —
Инспектор Лаасти как всегда спешит на службу. Сегодня он чуть задержался — была у него непредвиденная встреча с родственницей, которая своими глупыми разговорами украла у него немного драгоценного утреннего времени. Поэтому он решил срезать, а может быть, просто захотелось пройтись по свежему и цветущему скверу.
Так они знакомы, — думает инспектор, издалека увидев Куныза — давнего своего визави, которого уже много раз пытался упрятать куда тот заслуживает. Но что бы это значило? — размышляет он, смутно припоминая, кто этот седовласый и почтенный собеседник прыгуна.
Инспектор не знает его лично. Ведь инспектор не застал Генэха в его дозорную бытность. Но тем не менее, личность ему определённо знакома, где-то он его уже видел, причём, личность эта связана с неким скандальным прошлым, с кое-какой тайной.
И прецедент этот имеет какое-то отношение к участку на Каменной плоской, — хмурится инспектор, выискивая в толщах памяти необходимую информацию.
Нужно будет спросить у Ямтлэи, — наконец решил он. Уж кто-кто, а напарник точно знает все эти слухи.
Знает и хорошо ориентируется, кто есть кто, — подумал инспектор, продолжая свой путь.
13. Совместный брифинг
И в самом деле — напоминает официальное мероприятие. Даже с лёгким налётом пафоса и неестественным молчанием.
Ли постукивает карандашом по столу, изредка выжидающе и с нескрываемой претензией поглядывает на Эрнста. Вид у него в целом не очень приветливый или добродушный. Не терпится узнать результаты, хотя заочно и решил относиться к ним критично и с недоверием.
Отслеживая работу вновь прибывших дежурных, Ли также периодически оглядывается через открытую дверь. Сканирует помещение рубки острым взором, всматривается в большое центральное табло. Особо заостряет внимание на троих, что сидят за рабочими пультами.