Он приподнимается на кровати и глядит на соседнюю. Тамошний постоялец не спит, отрешённо вглядывается в потолок. Сейчас или никогда, — решает Шаоб и тихо произносит:
— Знёрр… — но тот не отзывается. — Знёрр… — чуть погромче говорит Шаоб.
— Чего? — недовольно ответил Знёрр.
— Дело твоё погибельное, — говорит Шаоб. — Тухлее некуда…
Сообщение для Знёрра не то чтобы неожиданное — он и сам отлично понимает, что положение его незавидное. Но всё же несколько удивляет проявленный к его персоне интерес. Хотя, правильнее будет сказать: не удивляет, а раздражает.
— С чего бы это? — мрачно спросил Тгамо Знёрр.
— Улики против тебя, и их — много. А этот Лаасти — не промах, знает своё дело. Это он только с виду нерасторопный. На самом деле, хитрый, и мозги у него есть…
— Тебе-то что? — небрежно кинул Знёрр, почуяв неладное.
Альтруистов в тюремном подвале не бывает, поэтому он сразу понял, что сейчас должно последовать какое-то предложение, тем более что личность из Знёрра известная, и многие знают, что кое-что ценное на воле у него осталось.
— Я — от Куныза, — шепчет Шаоб настолько тихо, что слова лишь угадываются, но Знёрр вполне их понимает, дважды повторять ему не нужно.
— И? — спокойно спросил Тгамо Знёрр, размышляя, какую тактику ему следует выбрать.
— Есть вот какой план… — начал Шаоб, но Знёрр его тут же перебивает:
— Почему я должен тебе верить?
Тот задумался. При всей очевидности вопроса, Шаоб его как-то не предусмотрел заранее. Куныз на этот счёт ему тоже ничего не говорил, предполагая, что Знёрр ухватится за любую возможность к спасению.
Шаобу становится понятно, что Знёрр не так прост и задёшево себя не продаст. Поэтому он заваливается на своё место и безразлично кидает:
— Как хочешь. Не хочешь — не верь.
Трюк сработал. Теперь уже Знёрр упёрся локтем в свою кровать, приподнялся и взглянул на Шаоба.
— Ну ладно, — примирительно сказал Знёрр. — Что там у тебя?
— Угу, — нехотя отозвался Шаоб, затевая паузу, чтобы набить себе цену. — Так-то лучше… — самодовольно протянул он и даже ухмыльнулся.
— Не умничай! — гневно процедил Тгамо Знёрр. — Говори, что и как! Ты из компании Куныза?
— Не совсем, — Шаоб вновь приподнялся с кровати и встретился взглядом с соседом, находящимся от него на расстоянии вытянутой руки. — Куныз нанял меня для того, чтобы я поговорил с тобой.
— А чего сам?..
— Прошла информация, что меня переведут к тебе в камеру… Как так получилось, я понятия не имею — это уж ты сам у него потом спросишь… — пожал широкими плечами Шаоб. — То ли Куныз как-то так подстроил — говорят ведь, что у него тут хорошие связи — то ли просто повезло, тебе или ему… Короче, Куныз знал, что меня переведут к тебе, поэтому и пообещал мне некоторую сумму за то, что я договорюсь с тобой…
— Но почему сам-то?.. — недоверчиво допытывался Знёрр, но Шаоб в ответ лишь усмехнулся.
— Ну, ты даёшь… — неискренне рассмеялся он. — Ты на себя-то посмотри!.. — Шаоб чуть превысил допустимую громкость голоса и тут же осёкся. — Кто захочет светиться в разговоре с тобой? — Шаоб перешёл на шёпот. — У тебя дело — страшнее некуда, трупов целая куча… Разве Куныз такой дурак, чтобы на глазах у тюремной охраны с тобой разглагольствовать? Я — другое дело, я — личность посторонняя, я и толком-то ничего не знаю, никаких ваших подробностей. Даже если расколют, я ничего рассказать не смогу. Подошёл, поговорил и — всё! Ничего не знаю… И знать не хочу, если честно!
Шаоб замолчал — для пущего эффекта, а может быть, давая Знёрру возможность переварить сказанное. А Тгамо Знёрр задумался, взвешивая в уме, вглядываясь в скудном подвальном освещении в лицо собеседника.
Складно, в целом, — решил он. Пожалуй, не подкопаешься, вполне себе логично и правдоподобно.
— Толковый парень… — осторожно проговорил Знёрр. — Этот Куныз времени зря не теряет — даже в тюрьме…
— А то! — согласился Шаоб. — Проныра ещё тот! Весь Комалак держит!
— Ну да ладно! Дальше-то что? — тон Знёрра существенно поменялся, теперь в его голосе отчётливо звучат деловые нотки.
— Ага! — кивнул Шаоб, и его манера затягивать определённо раздражает Знёрра. Шаоб это, впрочем, заметил и чуть ускорился: — Просил он узнать по поводу судьбы своего коллеги… Ты встречался с ним несколько дней назад… — Шаоб с опаской посмотрел на сокамерника. — Куныз подозревает, не ты ли его… того… — он замолчал и слегка кивнул, указывая на пол, подразумевая, естественно, гладь канала.