— И? — подтолкнул Фожин Куныз, когда пауза слишком затянулась.
— А меня потом уволили… — чуть бодрее заканчивает Тине Авикиом, намекая на то, что пострадал, спасая общее дело.
Но Куныз лишь рассмеялся в ответ.
— Вот ещё!.. — сквозь гогот проговорил он. — Скажешь тоже…
Тине обиделся и замолчал.
Они прогуливаются по набережной Урхающа. Встретились минуту назад возле скамеечной, однако внутрь, понятно, заходить не стали — дабы не мелькать на публике, тем более — вместе. Чуть срезали дворами и теперь идут пустынным местом, где прохожих почти нет. Рядом — строительство, но сейчас площадка пуста — вечер поздний, тем более выходной.
— Ладно-ладно… — Куныз пытается быть серьёзным, но его скручивает в очередном приступе смеха.
Тине обиженно молчит.
Днём Тине был в участке и добился-таки свидания с Шаобом. Хотя тот и помещён под усиленный надзор, Тине смог переговорить с ним. Естественно, не без содействия Куныза. И по его указке, разумеется.
Всё это — часть плана Куныза, просто, он брезгует осуществлять его своими руками. Вот и ошивается вокруг прыгуна мелочь вроде Тине. Не то чтобы Куныз так уж боится — просто нравится ему манипулировать и передвигать фигуры по игровому полю…
А может быть, и в самом деле боится — попробуй пойми.
— Ладно… — отсмеявшись своё, Куныз ощутимо смягчился, хотя и посчитал претензии Авикиома наглостью. — Будет тебе… компенсация… — великодушно обещает он и тут же переходит к делу, ради которого они и встретились: — Скажи лучше, что там у Шаоба? Всё ли удалось выяснить?
— Не совсем… — начал Тине. — Дело в том, что…
Куныз слушает более чем внимательно, вникает в каждое слово, могучим воображением складывая в целостную картинку. В голове у него развивается план дальнейших действий, анализируются многочисленные аспекты текущей ситуации, обрабатывается поступающая информация, сортируется по отведённым для этого полочкам.
— Полумесяц на чердаке?.. — задумчиво говорит Фожин Куныз. — Это интересно… А точно — из чистого аурума?
— Так сказал Шаоб, — пожал плечами Тине.
— Подделка, конечно… — вслух размышляет Куныз. — Но вещь, должно быть, ценная… Продолжай!
О том, чтобы провести Шоиноце, Куныз и не думает. Нет, разумеется, и заикаться об этом не стоит. Не тот тип Шоиноце, чтобы можно было всучить ему пустышку. Шоиноце — коллекционер высшей пробы, он сам кого хочешь за пояс заткнёт.
Однако на какое-то время можно будет отвлечь его внимание. Да, именно — отвлечь, отвлекающий манёвр, завлечь посторонней безделушкой, дабы он не торопил с основным.
Основным, с которым связана определённая трудность.
Чтобы лишний раз не расстраиваться, Куныз старается не вспоминать о до боли актуальной на данный момент теме. И думать об этом не хочется, но думать надо! Нужно решать и искать, хоть из-под земли, но достать мерзостного и мелкого Зеддоэфа, который — теперь у Куныза сомнений в этом нет — скрывается от него.
Куныз уверен в том, что фиглярский следователь завладел Полумесяцем. Прямых на то доказательств у него нет, но косвенно об этом свидетельствует многое. И прежде всего — странное, не свойственное ему ранее поведение самого Зеддоэфа.
Раньше встреч он не избегал. В назначенное время являлся в условленное место. А теперь — и на Комалак вчера не пришёл, и дома его застать не получается. Можно было, конечно, набраться наглости и завалиться в участок, но это уже — на крайний случай, от самой отчаянной безысходности. Да и возможности такой, на самом деле, не было — выходные же.
Куныз успокаивает себя тем, что у Зеддоэфа, как у любого смертного, есть личная жизнь с непредвиденными обстоятельствами, которые неожиданно могли вырвать его на какое-то безотлагательное дело. Однако всё больше неприятно и навязчиво вспоминаются подозрительные слова легкомысленного дозорного, когда этот идиот заявил, что отдаст украденный у Лаасти Полумесяц только после того, как получит обещанное повышение.
Гипотетическое исчезновение Зеддоэфа вместе с вожделенным Полумесяцем, с одной стороны, только подтверждает сомнительность затеянного Кунызом блефа вокруг содействия в карьере бездарного дозорного. Лично Куныз, например, ни за что бы не поверил, что Зеддоэфа кто-то может протолкнуть наверх. С другой стороны — то Куныз, который видит всю абсурдность сделки. А то — откровенно недалёкий Зеддоэф, что ведётся на любую ересь.
Куныз крутит в руках небольшой жёлтый мячик и невольно спрашивает себя — а почему, собственно, мячик? И почему именно жёлтый?