Шоиноце пригласил инспектора на сделку, за что инспектор ему и благодарен — сдержанно, в своей холодной манере.
— Хорошо, — кивнул Лаасти, — у вас будет время. Вы сами вручите Гомбе его утерянный экспонат. Но не в тюрьму же для этого идти. Через пару дней мы его выпустим, и вы сможете с ним встретиться. Этого достаточно?
— Нет, конечно, — улыбнулся Шоиноце. — Не достаточно. Но это лучше чем ничего, — сказал он, подразумевая, что два дня — это слишком мало для обладания столь ценной вещью.
Впрочем, Шоиноце вполне обоснованно рассчитывает, что после случившегося Лонар Гомба станет посговорчивее, и его удастся уговорить на продажу Полумесяца. Но это — потом, сейчас же у него есть оригинал Полумесяца Путешественника, и никто не сможет помешать наслаждаться его созерцанием.
34. Бегство
Он входит в рубку и решительно следует к пустующему рабочему месту. Движения резки и выдают внутреннее напряжение.
Сразу заметно, что Ли старается ни на кого не глядеть — прячет взгляд, смотрит прямо перед собой, в пол. На губах что-то вроде улыбки, вид в целом загадочный и ничего хорошего не предвещает.
Его головной убор кажется Мараве необычным — нарядная офицерская фуражка с безупречно белой тульёй и выгодно контрастирующим с ней чёрным околышем. Парадная флотская фуражка — в такой иногда любит щеголять командор. Неотъемлемый элемент красивой и торжественной формы.
Марава приглядывается повнимательнее и определяет, что, скорее всего, эта фуражка и принадлежит командору: справа от кокарды он различает два отблёскивающих тёмным металлом ромбика — лычки, положенные высшему командному составу. Дырка от третьего ромбика также легко угадывается — очевидно, Ли выдрал его, чтобы знаки различия соответствовали присвоенному самому себе званию вице-командора.
Ли устраивается поудобнее в кресле слева от Маравы, а тот глаз не может оторвать от него, а ещё больший интерес вызывает у дежурного фуражка Ли — выглядит она совсем не к месту и не ко времени, чем и провоцирует кривую ухмылку.
Глубокая ночь по корабельному времени, почти весь экипаж спит, и непосредственно перед появлением вице-командора, находящиеся в смене с Маравой Кват и Сато тоже поклёвывали носами. Однако визит командующего их, разумеется, взбодрил, а его необычный вид вызвал вполне понятную настороженность, и сейчас все трое дежурных молчат, не рискуя вступать в разговор с Ли, поведение которого адекватным не назовёшь.
— Решил вспомнить старые времена? — добродушно улыбнулся Марава.
Но Ли не отвечает. Открыл на своём экране сводные графики по состоянию корабля, вчитывается в них, сравнивает различные показатели, задаёт команды и получает на них результаты.
— Ну да… — пробормотал сам себе Марава. — Так-то, да… — устав от ожидания реакции на свою шутку, Марава отвернулся к монитору просматривать очередной ежечасный отчёт.
— Кват! — неожиданно позвал вице-командор. — К пульту!
Кват вздрогнул, обескуражено поглядел на командующего, потом в нерешительности переглянулся с Маравой. Всё его существо порывается встать, и бёдра даже дёрнулись, однако он так и не сдвинулся со своего места. Кват не может себе уяснить, в каком смысле нужно воспринимать указание Ли, поэтому часто хлопает округлившимися от страха глазами, переводя взгляд то на Мараву, то на вице-командора.
— Кват, ты недослышал то, что я тебе сказал? — шепелявит сквозь зубы Ли, поворачивает голову и упирается взглядом в подчинённого. — Или тебе что-то непонятно? — цедит он, а глаза его горят откровенной ненавистью.
На правах старшего в текущей смене, Марава имеет все основания возразить или попросить разъяснений. Однако, здраво рассудив, что перечить ТАКОМУ Ли не стоит, он утвердительно кивает Квату — делает это украдкой, из-за спины вице-командора. Кажется, он решил понаблюдать, что предпримет Ли дальше, поэтому на данный момент выбрал осторожную тактику непротивления.
— Ну что там?! — прикрикнул Ли. — Ты оглох?!
Кват поспешно вскакивает и бросается к пульту управления силовыми установками. Становится возле, нервы натянуты от охватившего их напряжения, мышцы сводит в поразивших Квата спазмах. Что-то недоброе замыслил Ли, и от осознания этого Кват сам не свой, а пальцы его ощутимо подрагивают.
— На счёт три! — небрежно командует вице-командор в сторону Маравы.
— Что? — удивление дезориентирует и Мараву, поэтому схватывает он далеко не на лету.
— На счёт три активируем ручное управление, — не оборачиваясь, пояснил Ли. — Управление через пульт. Раз…