— Что же ты можешь? — снова вклинился Джем. — Вилять задницей и бросать заклинаниями в спину?
— Я ни в кого не бросала!
— Лживая змеюка! — разъярился парень.
— Иди отсюда, — мужчины опять вытолкали его, а сидевшего скрутил повторный спазм. Плохо, что piloi candi[22] попал практически в грудную клетку. Электрические заряды постепенно растекутся по тканям и достанут до сердца.
— Джем… у меня дочь её возраста… — зашевелил одеревеневшим языком мужчина, когда приступ кончился. — Так нельзя…
— А у меня сестра, — возразил Джем. — И что с того? Не собираюсь сюсюкаться с висоратской дрянью!
— Что это? — посмотрел в ноги лысый. — Дым?
В воздухе отчетливо запахло горелым.
— Выкуривают, гады, — пробормотал Джем и посмотрел злобно на меня. — Твои гады подпалили!
— Она не причем, — сказал лысый. — И задохнется вместе с нами.
— Может, сказать им, что у нас висоратская девчонка? — предложил кудрявый.
— А они, добренькие и наивненькие, поверят и выпустят, — съязвил Джем. — Нам бесповоротная крышка. Трындец.
— Нужно попробовать, — настаивал кудрявый, и они протиснулись между шкафчиками, заклинившими дверь. — Эй! С нами висоратка!
То есть как задохнемся? Неужели нас заживо сожгут? Пятерых взрослых людей, у которых есть семьи, и каждый из которых строит планы и мечтает о чем-то.
Абсурд какой-то. Бесчеловечная чушь и неправда.
А вдруг это иллюзия? Если так, то она получилась правдоподобной, как и асфиксия, которая наступит, когда иллюзорный дым заполнит легкие. Как быстро закончится действие задымляющего заклинания: раньше, чем мы умрем, или позже?
Серые патлы расползались по раздевалке — настоящие или нет? Если усердно раздумывать, недолго и задохнуться, а проверять реалистичность дыма как-то не хотелось.
Пробравшись между поваленными шкафчиками, я потеснила Джема и кудрявого, заколотив по двери:
— Эй! Здесь люди! Мы же сгорим! — крикнула и закашлялась. Через щели текла дымная река. — Кто-нибудь слышит?
— Иди отсюда, дамочка, — оттолкнул меня Джем, тоже кашляя и потирая слезящиеся глаза. — Можешь распаковывать чемоданы. Будем жарить крылышки вместе. Никакого толку от тебя нет.
Он прав. От меня никакой пользы. Ничего не могу — ни дождевую завесу создать, ни паршивенькую октаграмму нарисовать и посмотреть, что творится в зале, ни послать Мэлу маячок о своем нежданном заточении.
Помещение заполнялось дымом, и сидящему дяденьке помогли подняться, чтобы он не задохнулся.
— Уйдем по вентиляции, — показал лысый на серебристый круг с мелкой сеткой под потолком.
— Там узко. Застрянем, — заявил авторитетно кудрявый.
— Жить захочешь — пролезешь. Помогайте!
Втроем мужчины двигали стойки со шкафчиками и наваливали друг на друга, громоздя пирамиду, и я прониклась невольным уважением к невидящим. Чтобы ворочать сварными металлическими махинами, требовалась большая силища.
— Клади устойчивей! — кричал лысый.
Я без конца кашляла, уткнувшись в мех. Глаза слезились. Дяденька рядом со мной оперся о стену, стоя на здоровой ноге. Периодически его били судороги: хорошо, что кратковременные, поскольку длительные спазматические сокращения мышц чреваты тяжелыми последствиями. В учебнике по нематериальной висорике также упоминалось, что в некоторых случаях электрические заряды самозатухали в тканях. Вот было бы прекрасно!
Кудрявый ловко забрался по импровизированной баррикаде и начал возиться с решеткой.
— Давай быстрее! — крикнул Джем, кашляя. — Сдохнем скоро!
— Погоди, тут не за что зацепиться.
Происходящее показалось мне вдруг полной нелепостью, спланированным и хорошо инсценированным спектаклем, целью которого стояло мое разоблачение. Сейчас дым исчезнет, кудрявый подойдет к двери и откроет ее, впустив в раздевалку толпу зрителей. "Достаточно!" — скажет Джем, спрыгивая с пирамиды из шкафчиков. — "Ты не прошла испытание. Ты — не висоратка!". "Лгунья!" — добавит лысый. — "Я поставил на тебя тысячу висоров и проиграл".
Я с подозрением взглянула на актеров, выискивая проколы в их поведении, но внимание мужчин сосредоточилось на вентиляционной решетке, а не на мне, неземной красавице с дрессированными бабочками на платье, и никто не собирался ловить обманщицу с поличным. Уф, наверное, углекислый газ подействовал на голову, выудив из закоулков памяти застарелые страхи.
Кудрявый рывком дернул на себя сетчатый круг и отшвырнул в сторону.
— Достаточно широко, — сказал, подтянувшись на руках и заглянув в открывшийся проем. — Разве что задница Пепла застрянет, поэтому он полезет последним.