- Куча народу, - Сальвит задумчиво потер бороду, - похоже, конкурентов будет навалом.
- Ну, мы с тобой всех сделаем. На, - Яруба протянул Таеру руку с зажатыми в ладони деньгами.
- Оставь себе. Считайте их компенсацией за утраченные в лесу вещи.
- Ком-пен-чем, - переспросил Яруба.
- Возмещением убытков, - ответил ему вместо мага Сальвит, выхватывая из ладони лучника пару золотых.
- Э ворюга... Алика, ану назад, - крикнул Яруба Алике, устремившейся по тропинке в сторону города.
Вдали величественно расположился Горнреад - город ремесленников, город кузнецов и оружейников. Единственный в империи город, некогда принадлежавший гномам. Выбравшись из своих пещер и шахт они тем не менее не изменили свои привычкам, своей впитанной еще с молоком матери любви к камню. Все - дома, башни даже дороги были сделаны из камня. И это притом, что вокруг дремучий лес, а до ближайшего карьера больше пятисот километров. Как они это сделали, уму непостижимо. И хотя более ста лет в городе нет ни одного гнома, до сих пор в нем не появилось ни одного деревянного здания. Все было построено с огромным запасом. Почему хозяева покинули это место, неизвестно, поговаривали о каких-то таинственных событиях в Зенмирате, но это были всего лишь слухи. Люди с радостью заняли покинутые места, и что удивительно, обычно низкорослые гномы предпочитают низкие потолки, напоминающие им о пещерных сводах, а здесь все было по людским меркам, ничего переделывать не пришлось.
Таер с интересом разглядывал по сторонам. Когда-то он уже был в этом городе, но тогда на осмотр не было времени. Среди необычной архитектуры на глаза то и дело попадались вывески, изображающие мечи, кольчуги, щиты, а иногда просто молотки и наковальни.
- Да что здесь, повымерли все, - озвучил свои мысли Сальвит, - прошлый раз здесь протолкнуться было негде.
Действительно, до сих пор они не встретили на улице ни одного прохожего, за исключением стоящих на воротах охранников, стребовавших с них по медяку подорожной пошлины.
- А, вот, сейчас разберемся, - Яруба указал на доску с резьбой, изображавшей пивную кружку. Подобная вывеска всегда и везде означала одно и то же - таверна.
Таер толкнул добротную деревянную дверь. За ней оказалось большое, просторное и светлое помещение. И абсолютно пустое. Пустое, в смысле ни одной живой души. Точнее одна была. За барной стойкой, подперев голову руками, скучала женщина.
Она обрадовано подняла взор на вошедших.
- Хозяйка, - обратился к ней Сальвит, - не просветите ли вы нас, куда это все подевались. Где это видано, что б в таком месте не было ни одного клиента.
- Хм, просвещу, - даме явно понравилось обращение "хозяйка", - только вы сначала закажите что-нибудь, еду или выпивку, а потом уже и вопросы задавайте.
Намек был понятен, а поскольку приближалось время обеда да к тому же путники сегодня не завтракали, то поспешили последовать ее совету.
- Ну, давай, что там у тебя есть. - Произнес Яруба, и как бы невзначай продемонстрировал серебряную монету. Денежка оказала должное воздействие и, до этого выглядящая медлительной и сонной хозяйка, быстро накрыла стол. Откупорив бутыль, она наполнила вином кубки, а для Алики нашелся стакан молока. На некоторое время в трактире воцарилось чавканье, звон посуды и довольное бормотанье. За соседним столиком пристроилась трактирщица и с интересом осматривала обедающих путников. Все чаще ее взгляд останавливался на Таере. Что и не удивительно - молодой, красивый, одет богато, к тому же некоторой загадочности добавляли волосы изумительного синего цвета. В этой компании он выглядел драгоценным камнем среди кусков гранита.
До этого спокойно жующий что то маг покосился в ее сторону.
- Мне не нравятся твои мысли, женщина, - произнес он.
- Мои мыс... Маг! - Женщина испуганно отпрянула, сильно покраснела и скрылась из глаз.
-Какие еще мысли, - спросил Сальвит.
- Она думала обо мне тоже что и ты, когда смотрел в ее сторону. - ответил Таер.
Воин поперхнулся и закашлялся а Яруба застыл, не донеся до рта ложку и подавившись собственным смехом.
- Ты, что можешь читать мысли.
- Да, а что такого.
- И ты все это время знал, о чем мы думаем.
- Ну, по правде сказать - нет. Прочесть мысли можно только у детей, у имеющих слабый интеллект, или у пьяных. - Ответил маг. Признаваться в том, что маг его уровня легко может узнать мысли Ярубы, он не собирался. На чтение мыслей Сальвита требовались некоторые усилия, похоже давала о себе знать академическая подготовка. Кроме того из моральных соображений читать мысли запрещалось. Но если объектом обдумывания становился маг, то подобные мысли без труда прорывали моральную блокаду и принципы отходили на второй план.