- Старался, - произнес Таер, концентрируясь. Сфера засветилась, отдавая накопленный заряд.
По воздуху разнесся беззвучный гром. С неба по Зендеру ударила молния. Но за мгновение до этого фигуру Зендера скрыло кольцо абсолютной тьмы. Только одно защитное заклинание не пропускает даже света - абсолютный щит. Он вообще ничего не пропускает. Поэтому им и воспользовался Зендер. Молния, врезавшись в возникший щит, рассеялась. В стороны разошлась волна жара, опалив Таеру волосы. Вокруг поляны испепелило деревья.
Щит рассеялся и Таер увидел на лице Зендера многообещающую улыбку.
- Сфера жажды, Призыв молнии - ты многому научился. А так сможешь?
Вокруг него сгустился и стал видимым воздух. Над головой возникли призрачные песочные часы. Часы начали наклонятся и испускать шлейфы ярко пылающих рун. Руны, образовав вращающиеся вокруг часов кольца, начали разлетаться в стороны. Мгновение и ими заполнилась вся поляна. Когда часы приняли горизонтальное положение, их движение остановилось. Остановились и руны. Остановилось все - зависла в воздухе пыль, застыл пожирающий деревья огонь, замер Таер. Только Зендер, все еще улыбаясь, и улыбка стала еще шире, приближался к оцепеневшему противнику.
- Ну, съел. Что твоя сфера жажды против Остановки времени, - подойдя, прямо в лицо Таеру крикнул он.
- У тебя изо рта воняет, - произнес Таер.
- Что, - Зендер испуганно отпрянул, но недостаточно быстро, и ладонь Таера легла ему на плечо.
- Нет, не может быть. Нет! Я же остановил время.
Зендер почувствовал как из ладони Таера вытек незначительный магический импульс и, пройдя сквозь тело, слился с его магической сущностью.
- Нет! - закричал он, сбрасывая с плеча руку и отпрыгивая назад, - Нееет!
Крик прервался и из открытого рта, вместо звука, вырвалось синее пламя. Он сделал еще один шаг назад. Синее пламя вырывалось уже из глаз и из ушей. Зендера подбросило вверх, он повис в нескольких метрах над землей. Синим огнем пылало окружающее пространство, это уже пылала вся его аура.
Таер инстинктивно отодвинулся назад. Хотя маны у него почти не осталось, все же не хватало что бы воспламенение маны перекинулось и на него.
Магический огонь погас, и тело Зендера свалилось на землю. К нему медленно подошел Таер. Некоторое время он безмолвно смотрел на поверженного врага... И на брата.
Крошечная слезинка, сверкая в лучах заходящего солнца, стекла по щеке.
Постояв некоторое время, затем вытерев плащом глаза, Таер осмотрелся. В воздухе по-прежнему висели песочные часы и по всей поляне сверкали руны. Маг шагнул вперед, руны разлетелись в стороны словно стайка перепуганных птиц. Как показал стихийный взор, их отталкивает остаточное поле саркофага.
- Хм, этот саркофаг намного полезнее, чем я думал. Не будь этого поля, мне бы уже был конец.
Таер вонзил ладонь в центр песочных часов, нарушая структуру заклинания. Часы а затем и руны погасли, и время возобновило свой ход. Вновь заклубилась пыль и весело затрещал огонь вокруг поляны. Раздался щелчок пальцами и недогоревшие деревья превратились в пепел после чего огонь резко погас.
Нужно и его испепелить, - Таер посмотрел в сторону лежащего тела, - или может просто зарыть.
- Лорд Зендер, - донесся из лесу чей-то крик.
Таер чуть присел и начал осматриваться по сторонам. Вокруг все еще действовала астральная блокада, поэтому обнаружить кричащего или кричащих он не мог.
- Лорд Зендер, Вы где, донеслось вновь, на этот раз намного ближе.
Таер начал лихорадочно соображать. Наконец приняв решение, он взмахнул рукой, принимая облик Зендера, и устремился навстречу кричащим. Маг старался как можно быстрее покинуть место схватки. Еще один взмах рукой и тело настоящего Зендера отбросило в кусты.
Таер не успел далеко отойти, как навстречу показалось несколько человек. По дорогому, виденному не раз в столице обмундированию, маг узнал имперских гвардейцев. В свою очередь узнав мага, вперед выступил один из солдат.
- Лорд Зендер, я лейтенант Орум, - представился он, - нас направили в качестве вашего эскорта. Мы будем сопровождать вас в столицу.
Глава 6.
Возвращение
Поток воспоминаний был прерван стуком в дверь.
- Чего надо, - недовольно осведомился Таер, поднимаясь с кровати. Сначала он чуть было не влепил в дверь молнией, но узнав голос трактирщика, успокоился , - Я же просил не беспокоить.
- Извините, господин Таер, вы пропустили завтрак, если вы пропустите обед, то моя жена страшно обидится.
- Ладно, сейчас спущусь, - ответил Таер. Голова уже не болела да и есть очень хотелось.