Подготовительная фаза завершилась. Артефакты были объединены и готовы к максимально полной отдаче заключенной в них энергии. Таер резко выбросил вверх сжатую в кулак руку. Одновременно с этим окутывающая мага энергетическая паутина начала вращаться с нарастающей скоростью и по инерции расширилась, приняв форму шара. А затем так же стремительно сжалась, полностью исчезнув. Фигура мага пропала в облаке искрящейся пыли, состоящем из мельчайших частиц разрушенных артефактов.
Когда пыль немного рассеялась, Таер наконец осмелился опустить вниз руку и разжать кулак. На ладони, тускло мерцая, лежало небольшое сияющее зернышко.
- Вот те раз, - Таер в задумчивости почесал затылок. - это чего ж такое маленькое то.
Все это время он надеялся, что энергии удастся извлечь намного больше.
Под взглядом Таера зернышко засветилось, немного увеличилось, а затем слилось с его рукой. Поскольку энергетический потенциал мага значительно увеличился, превысив допустимый уровень, энергия начала самопроизвольно рассеваться, от чего глаза мага начали светиться. Не теряя времени, Таер начал читать заклинание, одновременно вычерчивая руками в воздухе структуру заклинания. По замыслу мага оно должно прикрепиться к уже имеющимся в арке заклинаниям, запустить процесс поглощения энергии их окружающей среды и начать активацию портала, после чего перейти на следующую арку. Кроме того, чтобы было откуда брать энергию, Таер запланировал небольшую грозу.
Закончив читать заклинание, маг еще минуту разглядывал получившуюся структуру и убедившись в отсутствии ошибок, бросил в нее сгусток энергии. Энергия сразу же разлилась по всей структуре, от чего ее линии стали толще и ярче. Дождавшись равномерного свечения, маг прикоснулся к висящему перед ним мареву ладонью. Резко уменьшившись, марево исчезло в сжатом кулаке. Напрягая мышцы руки, Таер направил в нее всю доступную ему энергию.
Над площадью разнесся гром, это уже начала действовать грозовая составляющая заклинания. Когда задрожала земля, маг немного забеспокоился, подобного эффекта не предполагалось. Но раздумывать об этом было некогда.
Резко выбросив руку в сторону выбранной им арки, маг что-то выкрикнул. С его ладони сорвалась молния. одновременно с этим в неба по выбранному порталу ударила молния во много раз мощнее созданной Таером. Арку плели энергетические кольца. Дрожание земли усилилось, к грому и молниям добавился сильный ветер. В центре портала зародилась маленькая пульсирующая точка. Сразу после этого оплетающие арку разряды переместились на соседний портал.
Но Таер этого уже не видел.
* * *
Смотрителю порталов магистру Одаку не спалось. Привычный уклад жизни был нарушен, не давали покоя сломавшиеся порталы. Хотя в этом тоже были свои плюсы. Наконец то, впервые за многие годы у него появилось свободное время. Вот вчера, например, он смог посетить турнир. Конечно, ничего интересного для себя он там не увидел, зато послезавтра, когда будут проходить финальные схватки, а главное когда к турниру присоединятся маги из гильдии Золотого дракона, будет на что посмотреть.
Еще Одаку не давали покоя проигранные сегодня двести золотых. Он так и не понял, почему выбранный им воин проиграл. Ведь выглядел он таким здоровым и опрятным. И к тому же имел дорогое оружие и качественные доспехи.
Размышления Одака прервала вспышка молнии.
- Неужто будет гроза, - пробормотал смотритель, - но вроде из погодного института ничего об этом не говорили.
Когда прогрохотал гром, Одак поднялся с кровати. После насыщенного дня вставать было лень, кроме того давало о себе знать выпитое вино. Но работа есть работа. Хоть порталы и были выведены из стоя, инструкция предписывала в случае дождя накрыть площадь водонепроницаемым щитом. На полпути к дверям вновь сверкнула молния и уши заложило от грохота. Похоже, молния ударила где то рядом. Вслед за вспышкой молнии появился какой-то неестественный гул, совершенно не похожий на гром. А когда и земля задрожала, магистр Одак серьезно забеспокоился.
Сконцентрировав свое магическое восприятие, смотритель порталов почувствовал что причина происходящего где-то рядом. Как он это почувствовал он не смог бы рассказать, но было неподалеку что-то необычное. В голове промелькнула мысль, что что-то произошло с порталами. Отчасти он был прав.
Наконец Одак казался на улице, и пред его глазами предстала ужасающая картина, вернее ужасающее зрелище. То, что творилось на площади, иначе как стихийное бедствие назвать было нельзя. Небо было затянуто тяжелыми черными тучами, с которых непрекращающимся потоком в землю, предположительно в арки порталов били молнии. От чудовищного грохота, а также из-за перенасыщения воздуха озоном у магистра начало стучать в висках и заболела голова. Сильный порыв ветра свалил Одака на землю.