- Есть, - выкрикнул Яруба, подпрыгнув на месте и в ликовании подняв руки вверх.
Зрители не разделили его радости. Они сочувственно провожали взглядом Ортану, которая опустив плечи и понурив голову, медленно приближалась к начертанной на земле полосе, обозначающей исходную позицию. Чтобы догнать Ярубу, ей необходимо трижды попасть в десятку.
Первый же выстрел девушки поставил все на свои места. Выбитые ею семь балов ясно дали понять, что соревнования окончены и победитель известен. Но несмотря на это, Ортана продолжила стрельбу. Второй выстрел принес аналогичный результат. Странно, что при подобном раскладе лучница совершенно не переживала, а даже улыбалась. Готовясь к последнему выстрелу она, послюнявив палец, проверила направление ветра. Раньше она делала это на глаз. И лук на этот раз она подняла намного выше обычного, при этом оттянув стрелу почти за плече. От неимоверного напряжения рука Ортаны слегка задрожала. С трудом справившись с дрожью, девушка отпустила стрелу.
Устремившись вверх, стрела скрылась из глаз. Яруба недоуменно уставился ей вслед. "Чего это она" - подумал охотник. А стрела в это время, набрав максимальную высоту и исчерпав вложенную силу, на мгновение неподвижно зависла в воздухе, а затем накренилась вперед и полетела вниз. Не понимая, что же происходит, зрители внимательно смотрели на мишень. Поэтому они, в отличии от Ярубы, не упустили момент, когда стрела упав на мишень сверху вниз, срезала две Ярубины и одну Дейморову стрелу, и при этом вновь воткнулась в семерку..
Над поляной повисла мертвая тишина. Согласно правил, если после выстрела чья-то, в том числе и своя, стрела выпадала или повреждалась, то при подсчете очков она не учитывалась. А это означало, что на данный момент у Деймора было семьдесят четыре, у Ярубы семьдесят один а у Ортаны семьдесят пять баллов.
Выронив лук и запрыгав на месте, Ортана завизжала. От ее хладнокровия не осталось и следа, было видно, как из глаз девушки текут слезы. Нечто подобное творилось и на душе у Ярубы, он тоже готов был расплакаться, ведь только что из первого стал последним.
- Ну что ж, - разнесся над ареной оглушительный глас, - Только что Ортана продемонстрировала не только изумительную меткость, но и прекрасное тактическое мышление, чем заслужила наше безмерное уважение. Все положенные почести будут ей оказаны позже, а вот награду она получит прямо сейчас.
Увидев вышедшего на арену Тезара, толпа заметно оживилась. Магистр выпросил у Лерона право вручить эту награду. Сделал он это довольно внушительно. После череды световых, звуковых и дымовых эффектов, в руках Тезара материализовался большой сверток.
- Столь прелестная особа заслуживает на такой приз, - тихо проговорил магистр, разворачивая ткань, и предъявляя на общее обозрение награду. Это был красивый, окрашенный в зеленый цвет лук, имеющий слегка нестандартный профиль. Вся поверхность была украшена изумительной резьбой, гармонично переплетающей нанесенные на дерево, слегка светящиеся руны. На первый взгляд казалось, что оружие не изготовлено руками, а самостоятельно выросло где-то в волшебном лесу. Поскольку лук был одним из трофеев войны с эльфами, то, наверное, так оно и было.
Ортана приняла приз из рук магистра. Странно, но на ощупь лук был теплым и мягким, залюбовавшись, девушка нежно погладила рукоять.
- Чтобы зрители смогли оценить, что же из себя представляет этот приз, я предлагаю сделать пробный выстрел. - Произнес Лерон. Тезар щелкнул пальцами и, убежавшая вдаль, мишень возвратилась на исходную позицию.
Поскольку предложение Лерона сбегалось с собственным желанием Ортаны, девушка незамедлительно ему последовала. Ощущения были непривычными. Тетива натягивалась вообще без какого либо сопротивления. Прицелившись, лучница плавно отпустила стрелу. Тетива тихонько звякнула и, в тот же момент, раздался треск. От мишени в стороны полетели щепки, а с другого конца арены раздался глухой удар. Это стрела, прошив мишень насквозь и оставив после себя дыру размером с кулак, вонзилась в ограждавший площадку забор, до которого, кстати, было больше трехсот метров.
Ортана застыла с открытым ртом. Убойная сила впечатляла, а ведь это был выстрел не в полную силу.
- Думаю алмазная стрела останется у нас в качестве компенсации за порчу имущества. - Похоже Лерон уже освоился со своей должностью: - Шутка. Стрела будет вручена на официальном приеме. А сейчас попросим чемпионку освободить арену, дав возможность проявить себя и другим.