Таер открыл рот, но промолчал, давая жрице возможность выговориться.
- Сколько магу необходимо времени для того, чтобы стать магистром? - задала вопрос верховная.
- Мне хватило десяти.
- Ты особый случай.
- Тогда - лет тридцать. Те, кто не уложился в этот строк, обычно подняться выше уже не могут.
- Да, вот только тридцать лет не жизни, а обучения. А у нас нет столько времени. Мы сильно отличаемся от вас, магов. Наличие магических способностей продлевает вам жизнь. Чем большей силой обладает маг, тем медленнее он стареет. В отличии от вас, мы вообще не стареем, но живем лишь положенный строк. За длительную молодость мы расплачиваемся жизнью, такова воля богини. По мне ведь не скажешь, что лет через десять меня сменит Галата.
- И зачем вы мне это рассказываете?
- Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание, которое может повлиять на судьбы многих людей.
- Вы думаете, что я вам поверю.
Верховная жрица пожала плечами.
- Хорошо, если вы не можете снять благословление, то пусть это сделает ваша богиня.
- Эй, Шенар, сними с меня это проклятое благословление. - Крикнул маг и эхо его голоса полетела по коридорам храма.
В ответ на крик мага в дверях материализовались две молодые жрицы с матовыми жезлами в руках. Верховная кивком головы отправила их прочь и вновь повернулась к магу:
- Это бесполезно, она редко удовлетворяет чьи то просьбы, тем более неверующих. А таких, как ты, она не услышит даже здесь.
- А вы, вашу просьбу она исполнит.
- Нет, как я уже сказала благословление необратимо.
- А если я попрошу очень убедительно.
- То есть?
В ответ маг вскинул вверх руки. По спокойной поверхности бассейна побежала мелкая рябь. Пол под ногами завибрировал.
- Ну это вряд ли поможет. - Произнесла жрица и дрожь прекратилась.
Таер опустил руки вниз и уставился прямо в глаза жрице. Пол заходил ходуном с удвоенной силой. Глаза верховной начали излучать золотистое сияние. Тряска немного утихла, но затем вновь усилилась. В ответ на это аура жрицы стала видимой, а глаза полностью утонули в золотом огне. Землетрясение полностью прекратилось, но в воздухе между жрицей и Таером появился полупрозрачный искрящийся шар, возникший в результате столкновения двух противоборствующих сил. Этот шар время от времени дергался то в одну, то в другую сторону.
Глаза мага стали полностью синими. Под его ногами по полу зазмеились трещины и в следующее мгновение магический шар взорвался. Ударная волна отбросила жрицу назад, прямо на одну из колон-ног гигантской статуи. С глухим стоном верховная сползла вниз и растянулась на полу. Устоявший на ногах маг шагнул в ее сторону, но не сделав и шага опустился на колени и схватился руками за голову.
- Мальчишка, тебе же уже сказали, что благословление необратимо, - прошептал среди мыслей Таера какой-то нереальный голос. Он будто состоял из множества невообразимых звуков. От этого шепота сознание молодого мага чуть не рассыпалось на куски.
В глазах на мгновение потемнело, и маг очутился перед мостом, ведущим в храм богини.
- Похоже, я поговорил с хозяйкой, и она вежливо выставила меня за дверь. - Пробормотал маг. - Чуть на куски не развалился. Похоже, боги все таки существуют.
***
Верховная медленно поднялась на ноги. Пошатываясь, она осторожно ощупала шишку на голове. На глаза ей попался бассейн и зависшая в нескольких сантиметрах от водной поверхности капля.
Быстро повернувшись к алтарю, жрица опустилась на колени.
Статую гигантского скорпиона будто объяло пламенем.
- Дочка, ты правильно поступила, солгав ему о благословлении, - услышала жрица. - Нам будет полезно иметь некоторое влияние на этого мага. Тем более что он, похоже, знает, где находиться одно из моих зеркал.
- Прости, я потерпела поражение.
- Не вини себя, это не ты проиграла, это мы обе. Таеру доступна та же магия, что и Мангусу. Он вне нашей власти.
Глава 13.
Архистудент.
Раздался стук, и, не дожидаясь ответа, дверь отворилась. Вообще-то и стучать в данной ситуации было бессмысленно. Зачем, если пришедший гость и так почувствовал, что хозяин дома, а хозяин знал, кто к нему пожаловал.
- Ишер, вот уж не ожидал вас увидеть.
- Считай, что я тебе поверил, ты небось знал, что я приду, раньше чем я решил тебя навестить, - проворчал старый маг.
- Знал, - немного смутившись, честно ответил Таер. - Поэтому и задержался сегодня дома.
- Дома, - повторил вслед за ним Ишер. - И занесло же тебя в такую глушь.
Глушью для Ишера был район старых доков, находящийся в нескольких километрах от основного порта. Здесь Таер несколько дней назад за компанию с Ярубой и Сальвитом, после того как спас их из лап бандитов, сняли дом. Друзья уехали, а Таер решил нанимать помещение и дальше, он все еще не совсем определился со своим статусом и не хотел лишний раз мозолить глаза обитателям замка. После разговора с верховной жрицей маг слегка приуныл. Похоже, от этого чертово..., точнее божественного благословления избавиться пока не получится. В то, что снять его невозможно, маг ни на мгновение не поверил. Таера все время тянуло в императорский дворец, все время хотелось увидеть Илию, но молодой маг держал себя в руках. Он уже не один раз замечал, что способен подавить подобные позывы.