Нерг качнул головой – то ли да, то ли нет. Ну реально, всё не объяснишь…
Вышли в небо – Орф огляделся. Облака: серые, мрачные – но дождя нет. Помнится, объясняли, что «нечем конденсировать» (Орф не понял) и что вообще облака температуру стабилизируют, без них перепадов больше. То есть выбор планет под «города» киберспейс сделал грамотный. Да уж он-то не ошибётся…
Эрих вглядывался куда-то вниз. Сообщил:
– Там… полосочки. И точки.
– Знаем. Пятеро малахольных киберов мусор в ряды сортируют. И пересортировывают, – объяснил Хирге.
– Ого! Зачем?
– Низачем. Избыток диссипационного буфера.
Эрих загадочную фразу то ли понял, то ли проигнорировал:
– А может… знаки, сообщения? Изучали?
– Бессмыслица, я гарантирую. Не изучаем. Гранта нет.
Через пару приступов болтанки Нерг сообщил:
– Облако. Присядем.
– Давай. Вон в ту авеню.
Нерг пошёл на снижение. Хирге решительно обернулся к двоим пассажирам, испытующе на них глядя.
– Значит, так. По вводным вы оба – не одержимцы. Но если…
– Я не знаю, кто такие одержимцы, – предупредил Орф.
– Нерг, объясни, – поморщился Хирге.
– Сам объясни. Помогу, если что.
– Уф-ф… Одержимцы – большая когорта идиотов. У них любимая теория – тест на вшивость.
– На… что? – как всегда, не понял Хирге Орф.
Нерг объяснил:
– Киберспейс якобы проверяет, насколько мы круты. И если круто проявим себя в Церексах – он якобы протянет нам клешню дружбы. Как-то так.
– Ага, – ухмыльнулся Хирге. – Но ты не сказал, что дальше! Дальше начинаются войны между одержимцами, то есть самая пеночка.
– Войны? На фига? – не понял Орф.
– А натура истеричная требует! Клоунско-героическая. Некоторые уверены, что надо крушить роботов и всё вокруг – тогда нас оценят. Некоторые – что наоборот, важно сотрудничать и разгадывать эту ахинею как ребус. Кого первого крушить, с кем сотрудничать – у всех свои идеи! Злятся и бешено ругаются друг с другом. И с теми, кто истошно вопит «что вы делаете! Наша главная цель – как раз не ссориться! Они же смотрят!».
Нерг кивнул.
– То есть одержимцы все разные. Но общее в них одно: «Киберспейс наблюдает и оценивает». Вот как бы, понимаешь, покривляться поразвесистей?
– Ну я и говорю. Клоуны-истероиды. Эрих, ты же что-то про наблюдающее око загнул, помню! Чуть ли не из теоматики…
– А… Нет, «наблюдающее око» – совсем о другом: будь собой и не лицедействуй. Вдобавок, креационизм бывает разный…
– Хорошо-хорошо! Верю. Я лишь предупредил. Как мы тут относимся к одержимцам.
– Нет, я не из них. Я как бы… вот да, шарюсь на свалке.
На последних фразах четверо уже выбирались из глайдера на разноуровневую, немножко лесенкой, асфальтированную «авеню» с «домами», напоминающими обычные дома.
Орф осмотрелся, поглядел в небо:
– Хм… Темнеет, что ли?
– Нет. Облако.
В махине строения напротив зажглись окошки там и сям, по-человечески. Хирге безрадостно вытащил сканер…
– Обсчёт? – догадался Эрих. – Поиск смысла в рисунке окошек?
Хирге кивнул:
– Ровно всё то, что наши любят. Грант на окошки, по всем Зирексам.
– И что, есть результаты?
– Нет результатов. Но грант есть. Чем и ценен.
На другой стороне в некотором отдалении по стене без видимой цели двигались какие-то механизмы. Орф показал на них:
– Тоже бессмыслица?
– Да.
Подошёл Нерг:
– Сколько?
– Четверть часика. Сканер оставлять не буду, место унылое.
– Это да.
Эрих потянул Орфа в сторону, на десяток шагов – и вдруг предупредил:
– Имей в виду. Нерг – службист.
– Так хозяин терминала всегда службист. Я знаю.
– Хирге – тоже… Не учёный он. Понтогон.
– Два службиста?
– Не совсем. Ладно… – Эрих двинулся куда-то под бок здания, посозерцать; Орф остался сам по себе. Ну, Эрих, конечно, интересуется… Впитывает. Всеми фибрами. Ну как же – побывать на Церексе… А вот у Орфа восприятие сбоило. Не включалось. Ну, так… занимательно. Слегка. Но быстрей бы уж доставили – и разобрались с ним. С тем, ради чего он здесь… А потом доставили бы обратно. И – чтоб всё получилось. Надежда есть. Вроде бы даже должно получиться…
А вот рассматривать серые небезопасные города нет радости.
Отдалившийся Эрих, дублируя коммуникатором, подал голос:
– Я недалеко. Вон туда, – и показал рукой.
Нерг кивнул. Эрих отправился… Что-то там порассматривал. Вернулся, показывая снятую картинку:
– Это же… киберарт, не?
– Не, – отрезал Нерг.
– А вот там, покрупней… На стене. Что-то…
– Фигня, – подытожил Нерг.
Эрих покачал головой: