Приятели позвали Майкла обратно в компанию; проехав через центр Торонто, они приближались к олимпийскому стадиону. Улицы кишели людьми, многие вырядились в красные одежды и размахивали канадскими флагами. Чем ближе автобус подъезжал к арене, тем сильнее колотилось сердце Тайлера - сейчас он выйдет на церемонию открытия Игр в составе национальной команды.
- Не знаю, почему так нервничаю. – Он глубоко вздохнул.
- Наверное, потому что тебя увидят миллионы людей во всем мире? – Эйден провел ладонью по пшеничным волосам и надел красную кепку. – Все нервничают. Но это самое интересное. – Он кивнул в сторону раздвижного купола, открытого этим сумасшедшим вечером. – Смотри, мы уже на месте.
Тайлер тоже нахлобучил бейсболку на короткие светлые волосы. Водники вышли из автобуса и присоединились к остальной команде в глубине стадиона, где уже скоро должен был начаться парад открытия.
Сборная Канады – принимающей страны – выходила последней, и некоторые команды из других государств уже прошли свой круг. Автобусы подъезжали, все больше спортсменов заполняло пространство. Шум и восторженные выкрики гудели в воздухе.
Одетые в одинаковую форму Тайлер и Эйден действительно могли сойти за братьев. Оба под метр девяносто – прыгуны в воду обычно не такие высокие, - они словно родились для того, чтобы выступать в парном разряде. У Эйдена плечи чуть шире, но в остальном напарники казались идентичными – телосложением, строением мускулатуры, даже наклоном и стойкой. У обоих на щеках во время улыбки появлялись ямочки. Единственное существенное отличие – цвет глаз: Тайлер голубоглазый, а Эйден – кареглазый. Натали даже как-то назвала их “très Abercrombie”.
Но Эйден очень редко улыбался, и Тайлер опять задумался, что же того постоянно беспокоит? Их партнерство стало для всех полной неожиданностью. Тайлер старался изо всех сил, но понимал, что ему никогда не занять место Грега Льюиса. Именно его Эйден, скорее всего, хотел видеть своим партнером на Олимпиаде.
Миниатюрная Натали подтолкнула Тайлера локтем и усмехнулась:
- Можешь поверить, что мы действительно здесь, что у нас получилось!
Моментально выкинув из головы мысли об Эйдене, Тайлер сжал плечи Натали. Прежде чем получить вызов в Калгари, они вместе три года тренировались в Монреале. В свои двадцать лет оба оказались самыми молодыми членами команды. Его радовала мысль, что на этих играх Натали вместе с ним.
Она нахмурилась, заправила локон за ухо, спросила, понизив голос:
- Что случилось? – И, не дожидаясь ответа, подняла брови. – Дай угадаю – три попытки, первые две не в счет.
- Нат!
Улыбнувшись, Натали покачала головой и прошептала:
- Не волнуйся, твой секрет умрет со мной.
Тайлер знал, что это правда, и поцеловал ее в щеку. Тут волонтеры объявили пятиминутную готовность, и спортсменов выстроили в колонны с ветеранами и знаменосцами во главе. Когда объявили Канаду, по стадиону волнами разнесся оглушительный рев. В тот момент, стоя рядом с Эйденом, Тайлер почувствовал небывалую гордость. Пришлось сжать кулаки, чтобы не потянуться и не схватить его ладонь.
Когда передние колонны прошли по пандусу, Тайлер глубоко вздохнул и тихонько коснулся руки Эйдена. И хотя на обоих были надеты форменные красные ветровки с длинными рукавами, Тайлер мог поклясться, что ощутил разряд в месте соприкосновения.
- Спасибо.
Эйден удивленно моргнул:
- За что?
За то, что ты самый умный, добрый и сексуальный мужчина на свете. Пусть даже я ни капли тебе не нравлюсь.
- Не знаю. За все. Я так рад, что сейчас здесь с тобой.
На лице Эйдена промелькнуло непонятное выражение.
- Я тоже.
Пока они шли, Тайлеру очень хотелось в это верить, хотя и понимал, что тот сказал так только из вежливости. Они продвигались по стадиону, толпа гудела и приветливо скандировала, передавая через теплый ночной воздух свои любовь и обожание. Тайлер усмехнулся и махнул, специально прижавшись к Эйдену, словно от толчка.
Второй прыжок
Болельщики аплодировали высоким оценкам китайцев, но Тайлер глубоко вдохнул-выдохнул и мысленно отгородился от криков и хлопков. Они с Эйденом стояли на вышке, высоко подняв головы и выпрямив спины в ожидании команды. Тело болело, но Тайлер отключился и от боли. Это олимпиада, он должен сосредоточиться. Разумное над бренным.
Услышав сигнал, Эйден дал отмашку, и они прошли к краю платформы, повернулись спиной, оперлись на носки.
- Готов?
- Да.
Послышалась следующая команда:
- На старт.
Тайлер развел руки на уровне плеч.
- Готов?
Он сосредоточился на дыхании:
- Да.
- Раз, два, три – марш!
Они подпрыгнули вверх, подтянули ноги, согнулись, дотрагиваясь до носков и, выпрямившись в струнку, вошли в воду. Тренеры свистели, трибуны гудели и кричали. На этот раз они отправились к ближней горячей ванне. Тайлер пытался притвориться, что ему нет никакого дела до оценок, которые им выставят.
Когда высветились одни девятки - как за технику, так и за синхронность, - он выдохнул. Мексиканцы – ближайшие соперники - пошли на второй прыжок. Краем глаза Тайлер посмотрел на табло – на данный момент они занимали третье место – после фаворитов, китайцев и американцев, но мексиканцы запросто могли их обойти.
В ванну залез еще один спортсмен, и Тайлер подвинулся, толкнув под водой Эйдена ногой, их бедра соприкоснулись. Когда тот не отпрянул, даже не пошевелился, сердце Тайлера екнуло. Толпа вновь закричала, он осторожно бросил взгляд на табло.
3. Оксфорд Эйден / Борн Тайлер
Они остались на третьей строчке.
Впереди четыре прыжка.
Четыре дня назад