В штатском, без винтовок, только с наганами, с документами работников конторы «Заготживсырье» медленно тронулись они в путь, закупая в окрестных селах и аулах шерсть и кожи. А отряд остался в Николаевке.
Как и предполагали, Усербай не обратил внимания на «заготовителей» и был спокойно взят у себя в избушке…
Сейчас я с гордостью и уважением вспоминаю о моих сверстниках, самоотверженно несших нелегкую милицейскую службу в те трудные годы.
Теперь может показаться, что все произошло быстро и несложно. Но операция была утомительной и нелегкой: восемь месяцев на лошадях лишь с небольшими привалами; и в жару, и в дождь, и в мороз мы добивались своей цели. И в этом нам помогали десятки простых и честных людей, горячо любивших родную Советскую власть.
Ночью прошла гроза. Утро наступило ясное, свежее. Яркая майская зелень благоухала. Снежные вершины Заилийского Алатау четко выделялись на фоне синего неба. Словом природа настраивала на праздничный лад.
У нас же, работников республиканского уголовного розыска, настроение было отвратительное: дежурный вносил в суточную сводку чрезвычайное происшествие — на окраине города убита семья из трех человек.
Преступники спрятали трупы в подпол, наглухо закрыли ставни и наружную дверь.
Осматривая жилище погибших, мы обнаружили 50 золотых монет царской чеканки. Имущество убитых, вероятно, вывезли преступники. Около дома ясно был виден след телеги.
Соседи рассказали, что погибшая семья жила замкнуто. Муж, старый инженер, работал на одной из строек города. Жена — учительница. Дома управлялась старушка, близкая родственница. Хозяйка иногда навещала Торгсин[14], в обмен на золото брала там муку, крупу, сахар. Жили в достатке, хотя в то время, в 1931 году, была карточная система на продукты.
— Уже третий такой случай, и не можем на след напасть, — заметил старший оперуполномоченный Федоров.
К нам в кабинет вошел начальник уголовного розыска Русаков. Поздоровавшись, он сказал, что меня и Федорова вызывает к себе Дед.
Дедом мы называли начальника управления милиции республики Бокшу. Он предложил мне подробно доложить о результатах осмотра места происшествия. Выслушав, долго молчал, постукивая карандашом по столу, затем встал, подошел к карте города.
— Безусловно, мы имеем дело с серьезной организованной бандой, у которой в нашем городе, есть свой «наводчик», где-то есть и «ямщики». Обратите внимание, это третье убийство и все на окраинах города, — Бокша показал на карту. — Начните искать «наводчика», поиски организуйте с помощью населения. Пошлите своих работников к соседям — в Ташкент, Фрунзе, Новосибирск — в маленьких городах бандиты сбывать награбленное не будут, — заключил начальник управления и отпустил нас.
Долго и внимательно изучали мы все материалы по трем последним убийствам, много спорили, еще раз консультировались с судмедэкспертом, звонили во Фрунзе. Оказалось, что и там не раскрыто аналогичное убийство, совершенное в ноябре 1930 года. Все мы пришли к выводу, что и здесь и там действует одна и та же банда с опытным «наводчиком».
Однажды, когда мы вели оживленный разговор о деталях нашего плана, в кабинет вошел Масанчи. Его приход для нас не был неожиданностью. В уголовный розыск он любил заходить. Мы уважали его, как одного из видных руководителей партизан Семиречья, любили за веселый нрав, умение вовремя подбодрить шуткой.
— О чем спорите? — спросил Масанчи, поздоровавшись с каждым за руку. Я рассказал ему о нашей беде.
— Чего же унывать-то, — заметил он. — Придерживайтесь совета Козьмы Пруткова: «Отыщи всему начало и ты многое поймешь». — Масанчи заразительно рассмеялся, но потом посерьезнел. — Не первая это у вас трудность и, к сожалению, не последняя. Много у нас еще недобитой сволочи, на вашу долю выпали трудные дела, но ведь было и труднее. Вспомните мятеж в Верном, вспомните банды Ибрагимбека. Нелегко было, ох, нелегко! Ваше дело незаметное, будничное, но нужное — надо советских людей оберегать от всякой нечисти.
Через три дня нашему сотруднику Ивану Прусенко, работавшему на Клеверном участке (тогдашняя окраина города), жители показали одного человека, бесцельно слонявшегося по улицам. Проходив за ним до ночи, Иван установил, что это некий Ералашкин с Горной улицы, молотобоец, работает в кузнице на Ташкентской аллее.
— Будь он проклят, этот Ералашкин, — рассказывал нам Иван. — Целый день мотался за ним, как неприкаянный. Люди говорят: «непутевый парень», а почему, не объясняют, мнутся. Был я и у хозяина кузницы. Интересный состоялся разговор.
14
Торгсин — Всесоюзное объединение по торговле с иностранцами. В данном случае отделение Торгсина. (