После завтрака я выбрала из своего небогатого гардероба самое теплое платье. Этот наряд мне подарила матушка ещё год назад, но я так и не удосужилась его надеть. Я не любила насыщенный бордовый цвет, от которого моя мама была без ума. Но сейчас было не до капризов. Неглубокий вырез на груди я закрыла шарфиком и только потом надела накидку, застегнув её на все крючки, будто это могло спасти меня от холодного ветра.
Выйдя на крылечко женской половины замка, я поежилась. Да, утро выдалось солнечным и безветренным, но свежесть, разлитая в воздухе, слишком уж бодрила. Подавив желание юркнуть обратно в тепло замка, я спустилась с крыльца и пошла по знакомой мне тропинке. Ну и как там моя метелка поживает?
Увиденное меня огорчило и неприятно удивило. Метелка стояла на месте, но её поникшие ветви говорили о том, что моему чудо-дереву что-то не нравится. Ну и что же с тобой приключилось, моя дорогая? Я внимательно осмотрела ствол и не нашла никаких повреждений. Да и веточки были целехонькие. Но что-то же заставило их поникнуть?
Я взялась за ствол руками и влила немного силы в метелку. Ну вот, теперь все как надо. Веточки наполнились силой, почки показали кончики зеленых листочков. Но разобраться в том, что мешает моей метелке радоваться жизни всё-таки необходимо.
Я присела на корточки и коснулась ладонями земли возле ствола метелки. Закрыла глаза и, отпустив силу, внутренним взором посмотрела на потоки магии, проникающие в недра. Это было непросто для меня и требовало излишнего расхода сил, но по-другому я не могла. То, что полноценный маг стихийник выполнял легко и просто, мне было или недоступно или требовало много усилий. Но даже и моих сил хватило, чтобы увидеть нечто. Чтобы оценить масштаб катастрофы, я пустила магию максимально возможным потоком.
Из-под махины замка черными потоками разливалась некая магическая субстанция. Её нельзя было потрогать или увидеть обычным зрением. Длинными ручьями и лужами она растекалась под землей по всей территории внутри замковых стен. Там, где росла чахлая трава, ручьи были тонкие или вовсе огибали пространство, оставляя островки. Там же, где странная субстанция разливалась широким потоком, ничего не росло. Моя метелка пустила корни возле такого магического ручейка, и он завязался петлей вокруг ещё неокрепших корешков и словно душил их. Хорошенькое дело. И как бороться с этой пакостью?
Обессилено я уселась прямо на землю. В глазах даже потемнело на мгновение от большого выплеска магии. Ну и что же я увидела? Я даже сходу и предположить не могу, какая именно специализация нужна, чтобы определить происхождение странной субстанции. Все, что я могу утверждать, так это то, что жуть вытекает из-под замка. То есть где-то внутри замка находится источник этой жути и, возможно, не единственный. Потому что субстанция расползалась не из одного места, а почти равномерно.
Я помотала головой и осторожно поднялась на ноги. Голова слегка закружилась, но я знала, что это временное явление. Жаль только, что повторить «осмотр» я смогу не скоро. Мне нужно время, чтобы полностью восстановиться. Надеюсь, комендант предложит мне чашку горячего кофе или ещё чего-нибудь бодрящего.
Я без проблем дошла по тропинке до главного входа в замок. Тут, к счастью, мне встретился один из служащих и любезно указал дорогу в кабинет коменданта. Всё ещё чувствуя слабость, я медленно поднялась на второй этаж и постучала в дверь кабинета.
Едва я вошла, как господин Намзини, взглянув на меня, встревожено вскочил на ноги.
— Госпожа Клорр, что случилось? У вас в лице ни кровинки!
Я буквально рухнула в подставленное кресло и выдохнула:
— Кофе.
Комендант тут же выглянул в коридор и отдал приказание своему помощнику. Потом подскочил к шкафчику возле своего стола, раскрыл его, обвёл взглядом ряд бутылок и с досадой закрыл дверцу. Снова выглянул в коридор и крикнул кому-то:
— Срочно целителя ко мне в кабинет!
Я поморщилась. Ну вот целитель тут совершенно не нужен. Чашка горячего кофе или чая будет гораздо полезнее.
Намзини склонился надо мной и с тревогой вгляделся в моё лицо:
— Это призрак, да? Что он сделал? Напугал вас?
Я помотала головой и пробормотала:
— Господин комендант, успокойтесь. У меня всего лишь небольшое магическое истощение. Чашки кофе будет достаточно…
Но вместо желанного кофе явился Эриус.
Окинув нас взглядом серых глаз, Эриус безошибочно определил того, кому нужна помощь целителя. Взяв меня за руку, он пощупал пульс, потом заглянул в глаза, коснулся висков уверенным жестом. И только после этого, поинтересовался деловитым и в тоже время насмешливым тоном: