- Ох, да любись оно конем, - Простонал мальчик глядя на приближающийся к нему силуэт. - Он же мне сейчас все мозги сделает!
Подошедший к нему ребенок на первый взгляд ничем не отличался от своих одиннадцатилетних сверстников. Мягкие волосы каштанового оттенка, высокий лоб, белая кожа. Он был довольно высок и при этом совершенно не казался долговязым. В чертах его лица было что-то типично английское, а в синих глазах светился ум.
- Ты не сдержал свое слово, Вальтер. Второй раз за этот год.
- И тебе привет, Арчи, - Вздохнул Селл. - Прости, но у меня были непредвиденные обстоятельства.
- Непред... Ты опять просидел весь день в библиотеке! - Не растерялся от незнакомых слов Росс. - Нельзя давать слово, а потом забывать про него! - Упрямый взгляд на открытом, честном лице. Такие люди всегда нравились Олегу, а Арчибальд еще и был посообразительнее остальных.
- У меня на работе опять один алкаш платить отказался, пришлось гонять его кистенем. - Терпеливо объяснил ему Вальтер.
- Ару-каш? Кто-такой ару-каш? - Любопытство на мгновение победило злость и обиду.
- Э-э-э, просто пьяница. Словечко с моего острова. - Вальтер пытался фильтровать свою речь от сложных или чуждых новому миру слов, но временами что-то да проскакивало.
- Так ты его побил? - С восхищением и каплей недоверия спросил Арчи.
- Ну да. Он же пьяный был, шатался как Морской Король перед штормом.
- Все равно круто! - Ответил ему мальчишка, поневоле остановив взгляд на прикрытый рукавом кистень.
- Ладно, ты меня извини, у меня после этого еще оставалось время. Хочешь, покажу тебе сейчас?
- Меня уже родители звали, - Расстроено протянул друг.
- Может зайдешь к нам? - Со смущенной улыбкой спросил он.
- Э-э-э, может в другой раз. Давай, задержись ненадолго. А то мне самому будет не по себе от невыполненного слова, - Шутя заметил он. Ребенок напротив серьезно кивнул, немного расстроившись отказу друга.
- Тогда смотри, - Вальтер достал из кармана потрепанную колоду. Мелкие фокусы, которые он от безделья выучил еще в том мире, неожиданно помогли, дав небольшой но стабильный заработок от игр и просмотра. Странно что в мире победившего пиратства ничего такого не было. Точнее было, но совсем по-другому, не как на Земле. Привычным жестом перетасовав карты, Селл начал было раздавать их, но тут же остановился, накрытый странным ощущением. Что-то в его организме менялось. Он не мог сказать точно, но странное ощущение, когда он касался отдельных карт, все не покидало его. "Похоже это и есть пробуждение моей силы", - Решил он. Наскоро показав пару фокусов, он проводил довольного ребенка до дома и бросился бежать к пустому пирсу. Километр-другой налево и он оказывается на абсолютно пустынном пляже с кучкой чахлых пальм. То что нужно для пробы сил фрукта. Руки дрожали. Он уже не мог сдержать нервного возбуждения, рыская по округе ошалевшими глазами. С возрастающим беспокойством он огляделся вокруг себя, остановив взгляд на сучковатой палке. Сила все настойчивее требовала выхода, заставляя бить набатом кровь в ушах и потеть ладони. Он поднял палку, не очень понимая зачем, а другой рукой вытащил свою колоду. Короткое волевое усилие, и палка в его руке исчезла. Рывок другой рукой, со сжатой дамой треф, и палка вновь возникает. "Похоже у меня появилось умение запечатывать вещи" - подумал Вальтер. Он не знал, радоваться ему или огорчаться. Ранее неведомые ощущения захватили его. В Селле проснулся азарт исследователя. Спустя несколько часов и дюжину экспериментов Вальтер уточнил, что именно он может делать. Грубо говоря, его фрукт позволял запечатывать одни вещи в других. Карты, кусочки бумаги, даже парусина его рубашки - все эти предметы были идеальным носителем. То есть запечатать палку в бумагу было довольно просто, а бумагу в палку раза в четыре сложнее. Также, чем больше предмет тем сложнее его запечатать. Вальтер попробовал втиснуть в одну из карт поваленное дерево, и ему это даже удалось, но следующие полчаса он пролежал пластом, еле-еле шевеля конечностями. За всеми своими экспериментами он совершенно потерял счет времени, очнувшись только когда на вдруг потемневшем небе зажглись первые звезды. Это было красиво. Проведя больше года в этом мире, он все еще не мог привыкнуть к этому зрелищу, иногда подолгу рассматривая россыпи ярких точек. "Жаль, что в прошлой жизни я не увлекался астрономией", - Вздохнул мальчик. Азарт исследователя ушел, сменившись ностальгией и каким-то возвышенным чувством причастности. Он тоже принадлежит этой Вселенной. И где-то там, за миллионы световых лет, вертится старушка Земля. Грустно улыбнувшись, Вальтер поднялся на ноги, отряхнул от песка ветхие бриджи и побрел домой, внутренне ежась от предчувствия неприятностей. Все-таки задержался он основательно. На входе в город его уже поджидал злой трактирщик, сходу ухватив пискнувшего от неожиданности Селла за ухо.
- Где ты был, Вальтер? - Нарочито мягким тоном спросил его хозяин заведения. - АЙРИ ИЗ-ЗА ТЕБЯ ВЕСЬ ГОРОД ОББЕГАЛА! - За весь год Селл так и не смог полностью привыкнуть к его своеобразной манере общения. И каждый раз подскакивал от неожиданного крика. Сейчас, из-за держащих его ухо пальцев, кульбит вышел особенно болезненным.
- Э-э-э, я просто засмотрелся на звезды, - С виноватой улыбкой сказал ему Вальтер.
- Ладно, пошли уже. - Буркнул мужик, отпуская покрасневшее ухо. - Тебе еще вставать рано.
- Так я же завтра во вторую? - Озадаченно спросил его Вальтер, стараясь не отставать от широких шагов мужчины.
- Отработаешь весь день, чтоб неповадно было. - Тяжелый вздох был ему ответом.
Второй раз испытать свою силу удалось только через три дня, в воскресенье. Его друг Арчи как раз был занят с родителями каким-то семейным делом, а трактирщик, с подачи своей дочери, всегда разрешал Вальтеру отдохнуть в воскресенье. В этот раз он специально встал пораньше и отправился искать себе место поукромнее. Таковое обнаружилось недалеко от песчаной отмели, стоило проплыть метров сто, и показывался неприметный островок, заросший пальмами. Со стороны города его скрывал кусок скалы и высокий берег. То что нужно, для испытания силы. К сожалению, за три дня ему не удалось собрать достаточно материала, но и всевозможных сортов бумаги, карт, парусины и других безделушек было достаточно, по крайней мере на сегодняшний день. Первым делом он решил узнать как можно больше разных способностей, что давал ему фрукт. Он пытался заключить предметы во все, что попадалось на глаза, потом делал это на расстоянии, в движении, с закрытыми глазами и еще кучей разных способов. Спустя несколько часов он полностью выдохся и решил подвести промежуточных итог своих наблюдений. Самым лучшим материалом для носителя была бумага. Причем, если написать, что должно быть запечатано, то сил на само действие тратилось еще меньше, навскидку раза так в полтора. Если нарисовать - то вообще в 3-4. Промежуточным вариантом - эдаким компромиссом, выглядели иероглифы кандзи. Они были лучше текста на латинице или слоговой азбуке, но уступали картинке. Затем он выяснил, что может запечатывать предметы на расстоянии, небольшом правда. Около трех метров. Высвобождение требовало гораздо меньше сил, и отличие в распечатывании больших и маленьких предметов почти не было заметно. Плохой новостью было то, что максимальное расстояние между печатью и выпускаемым предметом было всего лишь метровым. Но даже такое поддерживать оказалось сложно. Сантиметров пять-десять были самыми оптимальными. Далее Олег выяснил, что если кинуть палку и тут же ее запечатать, то при высвобождении она летит так, как будто ее только что кинули. "А вот и первый намек на боевое применение" - подумалось ему. Запечатывание происходило мгновенно, что позволяло использовать эту силу в качестве защиты. Вот только он не мог манипулировать предметами, уже надетыми на людей или животных. Панцирь у краба совершенно не поддавался запечатыванию. Равно как и намотанный на его клешню клочок бумаги. На этом Олег был вынужден завершить свою тренировку. Он первый раз в этом мире чувствовал себя настолько вымотанным. Ноги подгибались, кружилась голова, тело сотрясала дрожь. Даже на тренировке у безногого дозорного, куда он ходил три раза в неделю, он так не уставал. Судя по положению солнца, было уже обеденное время, и мальчик с неохотой двинулся обратно в город. Дойдя до ратуши он посмотрел на огромный циферблат, и, коротко охнув, побежал в трактир. Время было без десяти минут три.