- Твою мать! – завопил Эбернети. Боль на миг схватила за горло, но затем ее отогнал гнев. Он понимал, что самое главное для него в этой ситуации — бежать. Но он не желал бросать свой джип.
Судя по всему, засаду готовили давно, подгадывая направление движения цели. Если он не заметил слежки, то группой руководил профессионал. Эбернети пытался прицелиться в колеса, однако на бегу у него плохо получалось. Патроны таяли с огромной скоростью. Когда они закончились, мужчина резко затормозил, пропуская машины вперёд, и свернув в сторону, направился к скалам, где раньше это место являлось берегом глубокого залива.
Он сжал зубы, залезая на скалы. Из-под ног полетела каменная крошка. Полз долго, казалось всю вечность. Наткнулся на выступ и решетку, которая закрывала вход в старинную систему водостоков. Сейчас там разлагались горы мусора и несколько трупов. Падальщики - вот кем являлись эти дикари, которые лезли следом за Эбернети. Последний покинул машину и начал палить по ползущим вверх людям, но попадал только в своих. Очень скоро враги отстали, не имея шансов карабкаться по отвесной стене, а Хеймитч к тому времени уже стоял за решеткой, не обращая внимания на редкие выстрелы оставшихся внизу негодующих уродов.
Выбрался из тоннеля к рассвету – перед ним расположилась огромная пустыня, из песка и грёбанного пепла, только теперь уже настоящая песчаная пустыня.
- Подведём итог: ты один, в пустыне, без еды, машины, лекарств, с пробитым плечом! Здорово!
========== Часть 6 ==========
Комментарий к Часть 6
Woodkid – Iron
«Привыкай, сынок, к пустыне, как щепоть к ветру,
чувствуя, что ты не только плоть.»
Бродский
На следующий день. Чёрная Пустошь. Утро.
Он плёлся по пустыне, даже не обращая внимания на больное плечо. Горячий ветер все усиливался, а время от времени стали налетать сильные порывы. Он поднял голову, пристально вглядываясь в горизонт.
- Буря. Твою мать…
Вдалеке, как будто из-под земли, зловеще поднималось стена темно-серого облака. Стена стремительно росла всё выше и выше, угрожающе приближаясь. Убежать от неё было не реально. Да и некуда – везде пустыня.
- Смогу ли я выстоять? – тихо прошептал Эбернети, уставившись в горизонт.
Его тревожит, только запас воды: осталось совсем мало, максимум хватит на полтора дня. А такие бури в основном длятся часами, но могут иногда длиться днями. Бушующей песок, двигался слишком быстро, перенося барханы с одного места на другое. Каждый следующий шаг давался с большим трудом. Наступил почти сумрак, становилось все темнее и темнее. Наконец, завыла буря, поднялся ураган, волны горячего песка захлестал по лицу. Пыль проникает во все отверстия, дышать тяжело, почти невозможно, песок в глазах, ушах, на зубах. Сухой язык жаждет воды, но ему сейчас не до этого. Главное, чтобы не засыпало.
- Ну нет! – шипит бывший победитель Голодных Игр. - Быть засыпанным, и остаться навеки в пустыне? Меня такая участь не устроит.
Это продолжалось три часа, но невыносимый ураган не хотел отступать, ровно, как и Эбернети. Он падал на колени, вновь и вновь поднимаясь, стряхивая горячий песок, продолжая идти. Его силы на исходе, но он знает –просто упасть и лежать нельзя. И всё же, понимает, то больше подняться не сможет. Тело чертовски болит, особенно пробитое плечо. Он вспоминает её черты лица, тихо шепчет её имя. Ему на несколько секунд становиться так хорошо, будто бы он и вовсе никогда не был в пустынях, и в плечо ему никогда не стреляли, и что его семья всегда была с ним. А ветер становился все тише, слабее и наконец вовсе затих. Эбернети дико смеётся: неужели подох? С трудом открыл глаза – вокруг всё белое, ни черта не видно.
- Ну точно, засыпало, - на его лице читается удивление. Он представлял себе это иначе, в любом случае, был уверен, что «рай» для него недосягаем.
Трёт глаза - снова заливается хохотом. Да нет, живой. А вокруг снова раскинулась Пустошь, вокруг все безмолвствовало, а грозная стена песка уходила всё дальше и дальше на северо-восток, будто бы её и не было. Устало падает на спину. Во рту всё пересохло. Тянется к своему рюкзаку. Вода! Борьба со стихией продолжалась часа четыре, он дико устал от этой жаркой, тяжёлой и изматывающей борьбы.
Пролежал так ещё часа два, а затем поднялся с серовато-жёлтого песка.
- Нужно идти дальше. Если я выжил, значит и они тоже.
Эбернети снова шел по пустыне. Заходящее солнце разбрасывало вокруг него странные, причудливые тени. Он не чувствовал жары. Он не чувствовал боли потрескавшихся губ. Его лицо шелушилось и было покрыто толстым слоем пота и пыли.
- А ведь тебя предупреждали - отчаяние… пустота… и грёбанный песок, - проговаривая каждую фразу, Хеймитч делал шаг, тяжелый, размашистый, погружаясь в песок и пепел. Вокруг не было ничего: ни растительности, ни воды, ни людей, ни покинутых давным-давно домов.
Ещё несколько недель назад Эбернети был готов, к чему угодно, но не к бескрайним песчаным дюнам и раскаленному воздуху. Любое его действие, каждое слово и проделанный шаг уже не имели значения. Он видел гребанную пустыню: песок и пепел. Ни единого следа от машин, ни единого тела.
- Тот, кто уйдёт в пустыню… - снова шаг, - больше не вернется.
Рядом прошелестел песок, и мужчина инстинктивно схватился за нож. Мимо соскользнула игуана - обед, белок в чистом виде - схватить которую не составило бы и труда. Ящер тупо уставился на мужчину, будто бы внутри его разума происходил спор: придётся ли ему умереть сейчас, или нет? Перманентное чувство голода исчезло в раз, и Хеймитч опустил нож.
- Катись в ад, - прорычал он в след уползающему обеду. Такие путники попадались крайне редко. Впрочем, ящеры были не единственными жителями Чёрной Пустоши.
- Когда ты, Эффи, уезжала, - он снова сделал шаг, длиннее чем обычно, - ты говорила, что будут выжившие… Представляю… Что с ними произошло, будь они жителями этого ада, - в его голове острой вспышкой возник образ: люди, едва держащиеся на ногах, озлобленные, одичавшие, существующие только благодаря инстинктам.
- Ну вот, докатился, разговариваю сам с собой, - он фыркнул, делая шаг навстречу горизонту, и сплюнул чёрный песок, скрипящий на зубах - мозг совсем расплавился!
Он шагал дальше, и, если бы он знал, что впереди, за пустыней, раскинулась ещё одна, а затем ещё одна, и что кроме песка и пепла во всём мире ничего не осталось, он всё равно бы искал. Эбернети готов пройти все эти круги ада, лишь бы вернуть свою упрямую Капитолийку, застрявшую в самом сердце Чистилища. Он хотел вернуть свою семью.
Мужчина остановился. А затем устало упал на колени. В его голову пришла странная идея. Он не мог сказать точно, сколько времени он уже идёт по этой Пустоши. Может быть, месяцы, а может быть, годы. По крайней мере, иногда ему вспоминалось, то далёкое время, когда вокруг не было пустыни. Вокруг было - зелёное, голубое, золотое, яркое, живое, сочное… Теперь ему казалось, что это просто странный сон. И девушка, которую он ищет, тоже не существует. Ведь не может же быть, думал он, что я помню это. Он помнил и был уверен в своих убеждениях всегда, но именно сегодня, почему-то решил, что пора остановиться. Потому что ужасно устал от белого и безжизненного. Потому что безумно хотел зелёного, голубого, золотого… потому что всё это было совершенно немыслимо и невозможно.