Но грубый и простой ответ на вопрос о том, какую ценность религия - или то, что мы называем религией сегодня, - могла и может предложить своим последователям, - это выживание. Человек - стадное животное и может справиться с тяжелой борьбой за выживание только в той мере, в какой он способен создавать хорошо функционирующие группы. Одиночка - легкая добыча в саванне. Для того чтобы создать хорошо функционирующую группу, необходимы как минимум две вещи: эффективная коммуникация и взаимное доверие, которое лучше всего функционирует, когда в нем заложены общие ценности. И именно о том, что вы разделяете ценности и чувства коллектива, сигнализирует окружающему миру преданная религиозная практика. Вы показываете, что вам можно доверять, что ваша лояльность правильная и что вы достойный член сообщества. Таким образом, религиозная практика неизменно сопряжена с определенными издержками: платя за демонстрацию своей приверженности и лояльности к дальнейшему существованию группы, вы даете понять, что готовы отбросить собственные интересы. Религия, утверждает антрополог Уильям Айронс, - это, по сути, система контроля, в которой лояльность и преданность членов общины отслеживается путем изучения того, с каким рвением они выполняют обязательные и, желательно, дорогостоящие ритуалы.
Таким образом, вы закладываете основу для необходимого доверия в группе, а также закладываете фундамент для свода правил, который призван регулировать действия отдельных ее членов, что, в свою очередь, создает порядок и безопасность в системе. Соответственно, у эгоистичного девианта появляются сильные стимулы для того, чтобы присоединиться к группе и подчиниться ее ценностям и убеждениям. Или, по крайней мере, вести себя так, как будто подчинение - это очевидный выбор. Альтернативой может быть остракизм или другие сильные санкции. А если учесть, что наши предки, занимавшиеся охотой и собирательством, в принципе постоянно находились в состоянии войны с другими группами сородичей, которые составляли их решительных и опасных конкурентов в ежедневной борьбе за важнейшие ресурсы, то сплоченность коллектива всегда имела огромное значение. Со временем у человека развивается настолько сильная зависимость от химических веществ - серотонина и окситоцина, которые выплескиваются бурным потоком именно в тот момент, когда возникает чувство принадлежности к коллективу, что эта зависимость сама по себе кажется таким же прочным основанием для особого статуса человека, как язык или сознание.
Как отмечает научный журналист Николас Уэйд в своей проницательной книге "Инстинкт веры", ведение войны требует сотрудничества как у людей, так и у муравьев. Для обоих видов необходимо уметь надежно определять принадлежность к группе. Муравьи делают это исключительно с помощью химических сигналов и поэтому, в отличие от людей, не нуждаются в религиозной символике. В этом контексте и с этой точки зрения страх перед гневом всевидящих божеств - благо: он повышает точность сигнальной системы. Люди верят, что эгоистичное поведение будет наказано, и поэтому подчиняются установленным правилам. Чем сильнее этот страх, тем прочнее ткань, скрепляющая общество. А чем крепче эта ткань, тем мощнее будет химико-гормональная система вознаграждения, которую человек частично разделяет с муравьем. Это объясняет, почему солдаты, вернувшиеся из самых жестоких конфликтов, часто так сильно жаждут вернуться на поле боя, что оказываются совершенно неспособными адаптироваться к мирной обстановке дома. Им просто не хватает напряженного общения в окопах и химико-гормональной отдачи, с которой связано это чувство принадлежности, - опыта, с которым на протяжении всей истории человечества удавалось сравниться только войне и религии. Учитывая этот факт, атеистам-пацифистам не так-то просто найти удовлетворение в жизни.
Ислам изначально означает именно покорность, и каждый правоверный мусульманин подчиняется строго ограниченному образу жизни, наполненному более или менее тяжелыми обязанностями в виде ежедневных молитв, постов, паломничества и т. д. Таким образом, верующий становится маленьким, но значимым винтиком в бесконечно большом механизме. В ключевых отношениях религия - это именно это: освобождение от мелочной перспективы собственного эго и ограниченных возможностей утверждения себя в мире, которое ведет к слиянию с коллективным организмом со всем тем, что это означает в смысле чувства расширения и экстаза, связанного с согласованным поведением, то есть участием в процессе социокультурного становления. Пение, танцы, говорение на языках: через различные виды литургических обрядов религия эмоционально скрепляет коллектив и создает по крайней мере одну убедительную иллюзию доступа к трансцендентному. Личные антипатии и конфликты ослабевают или исчезают в ритмически синхронизированном опьянении сообщества.