— Как сформулируем контракт? — спросила я Грюнда.
— Я думаю, консультационные услуги без уточнения.
— Хорошо.
Через полчаса мы уже летели в Тропик, прибыли мы как раз к заходу солнца. Нас встретили два шерифа и два следователя, опередивших нас на пару часов. Шерифы оба были в годах, лет под пятьдесят, они знали, что их могут обвинить в халатности и были готовы защищаться, лучше б они были готовы помочь вести следствие. С моложавым следователем лет тридцати мы были знакомы, а второго я видела впервые, это был мощный медведеподобный дядька лет сорока.
— Приветствую, а вы какими судьбами? — не слишком радостно поинтересовался знакомец. Дядька тем временем сверлил взглядом Даниэля.
— Приветствую — выдал дядька басом.
— Приветствую Грюндер-Минас — ответил ему Даниэль — и вас, Грюндер-Брайт — обратился он к нашему общему знакомому.
Я молча раскланялась.
— Господа Викены здесь по моему приглашению, — вмешался Грюндер — будут консультировать вас, если потребуется.
Следователи скептично хмыкнули, но промолчали. Грюнд отвел их в сторону, а мы с Даниэлем остались разглядывать шерифов, одеты они были в просторные рубахи и штаны из легкой ткани, и сверху набросили теплые пончо, а на ногах были открытые сандалии. Я представилась и представила брата, шерифы представились в ответ, шериф Елкин худой и невысокий, шериф Грас плотный и чуть повыше Елкина. Меня разбирала досада на то, что я не подумала о жарком климате Тропика, и что завтра мы с Даниэлем будем просто спекаться в своих штанах из м-замши и сапогах, я уже собралась с духом поинтересоваться, где мы можем купить обновки, но тут к нам вернулся Грюнд.
— Господа, вы вшестером одна команда, либо утопитесь все, либо выплывете, так что работайте, сами понимаете, дружно. И не смотрите, что консультанты молоды, они вам пригодятся.
Этот спич возымел разное воздействие, шерифы ожили, поняв, что пока их обвинять не будут, следователи заинтересовались мной и Даниэлем, а мы с братцем приуныли, ибо не имели особой уверенности в том, что пригодимся.
Сочтя свою миссию на данном этапе выполненной, Грюнд отбыл, а мы отправились в участок. Я успела шепотом поинтересоваться у брата
— Откуда знаешь? — и глазами указала на медведеподобного.
— Санацию проводил — процедил брат.
Мышкин-Ферроу уже сидел в участке и наотрез отказывался общаться с шерифами. Оба следователя, успевшие изучить факты отправились к нему, а мы с братом засели в креслах, набираться информации о жертвах.
Итак, первой пропала женщина, Чатхи-Джилкинс фермер-арендатор сорока двух лет, сингл. Сингл? Женщина? Нет, всякое конечно бывает, даже одинокие женщины, но я тут же стала рыться в ее файле, не хотелось оставлять не разъясненным столь странное обстоятельство. Ага, имелся муж и рожденные дети — два сына. В тридцать семь она ушла из семьи к другому, муж отказался делить ее с кем-то еще и она воспользовалась правом на развод. Занятно. А ушла она, вот ведь совпадение, ко второму пропавшему Кейко-Бронксу, на момент исчезновения ему было тридцать два. Десять лет разницы, интересно. Чатхи и Кейко полтора года прожили вместе, а потом Кейко-Бронкс, заключив персональный контракт, перебрался в округ Веге, а Чатхи обрела статус сингла. Полгода назад Кейко возвращается в Тропик и становится женихом дочки крупнейшего фермера-собственника.
На этом факты кончились, пошли непроверенные данные, а попросту слухи. Чатхи без ума влюбилась в Кейко, который к ней был почти равнодушен, и полтора года она все же смогла удерживать его при себе, но потом он отправился на поиски чего-то или кого-то лучшего. В Веге он смог неплохо заработать и в Тропик вернулся уже вполне завидным женихом, а учитывая то, что внешностью его предки не обделили, то становится понятным почему единственная дочка местного «уважаемого» заинтересовалась им.
Чатхи оставшись одна погоревала, но возвращаться в семью не стала, а может быть ее не пустили обратно. Но с год назад соседи, пролетая мимо по своим делам, стали замечать ее старенький флаер припаркованный на участке Мышкина-Ферроу. Два нелюдимых сингла, не пользующиеся популярностью в местном обществе, нашли друг друга, что вполне логично. Только вот, когда Чатхи в промтоварной лавке узнала о готовящейся свадьбе Кейко, говорят, была сама не своя, не могла поверить услышанному, а Мышкин-Ферроу присутствовавший при разговоре «смотрел на нее злым, ледяным взглядом, будто убить хотел». Мда…, провинция есть провинция.
Через два дня после разговора в лавке, Чатхи пропала, а еще через два дня пропал и Кейко. Я еще раз глянула на стерео-фото пропавших, у Чатхи было волевое лицо с тяжелой челюстью, но его делали мягче большие глаза и высокие брови, она была далеко не красавица, но некий шарм в ней все же был, возможно из-за коротко стриженых волос, эта стрижка делала ее какой-то беззащитной. Кейко-Бронкс — прекрасное сильное тело, открытое лицо и лучезарная улыбка, он вызывал у меня глухую неприязнь. Я видела столь светлые улыбки у моих красавцев братьев считанные разы, а Кейко-Бронкс так улыбался на фото для эгофайла — не люблю поддельной искренности и открытости.
За рабочую версию было принято то, что Мышкин-Ферроу убил Чатхи и Кейко из ревности. Ну что ж, версия конечно же дурацкая, но с чего-то же надо начинать. Мы с Даниэлем отдельно друг от друга набросали план следственных действий и список инфо-запросов, мы привыкли так действовать, решая задачи, потом сравнивали, в чем разошлись и почему, в этот раз совпало практически все. Когда мы обсуждали, как подступиться к невесте Кейко, чутье и тренированный слух подсказали, что кто-то стоит под дверью, открыв, я увидела злого Грюндер-Минаса.
— Проходите, — пригласила я.
— Я вижу, господа консультанты, уже подготовили нам свод заданий и расписали план следствия, — с издевкой пробасил он.
— Нет, господа консультанты тренируются, — все так же спокойно ответила я, — и если у вас как-нибудь найдется свободная минутка, было б интересно узнать ваше мнение.
— Вы консультанты, а не я, — буркнул он, чуть успокоившись.
— Господин Грюндер-Минас, о ходе следствия вы будете информировать нас в полном объеме? — в лоб спросила я. Если нам не будут давать полной картины происходящего, то зачем мы вообще тут нужны.
— Да, таков приказ лорда некст Грюндера. Но вы ВАШИ консультации будете давать лишь по НАШЕМУ требованию.
— Мы будем давать консультации тогда, когда нам будет что сказать, господин Грюндер-Минас, а уж потом ваше дело прислушиваться к ним или нет, — отрезала я.
Тут зашел Грюндер-Брайт с подносом.
— Ой, вы что тут ругаетесь? ГрюМи, ты обижаешь господ Викенов? Не обижайтесь на него, он всегда злой, — выдал он с порога.
Мда, что хуже — прямая агрессия или завуалированное пренебрежение? Брайт раздал всем по чашке чая и по бутерброду.
— Господа Викены накатали план следственных действий, — сообщил Минас.
— А вы узнали об этом подслушивая за дверью, — с ледяной издевкой парировал Даниэль.
— Да? Можно глянуть? — оживился Брайт, Даниэль подал ему мой планшет. Брайт принялся изучать, а мы жевать бутерброды.
— К первому мужу мы сходим завтра, коскатой он не владеет, не обучался, по крайней мере, — начал отвечать по пунктам Брайт, — Запрос в Веге послали, правда, по поводу уроков фехтования не интересовались, спросим. Сбор информации по Кейко-Бронксу и его отношений с женщинами… что ж, может быть… попозже. Информация о господине Франце и его дочери собирается, их тоже посетим на днях. Ну, не плохо, в общем. А почему нет ни единого слова о Мышкине-Ферроу?