– Завтра домой, как я и говорил.
– Не прикидывайся, Симо Ильвес. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Да, он понимал. Только вот легче от этого не становилось. И дело не в том, что от него ждали какую-то иную правду, нежели ту, что он поведал. Нет, он вполне мог пересказать эту мерзость снова. Слушатели побледнеют и в сотый раз. Просто он не расскажет чего-то нового, будет стоять на своем, и это, наверное, тоже свидетельствовало о том, что он не в себе.
На следующей неделе должны были состояться сразу два слушания, первые из многих. Одно – в Кемском межрайонном следственном отделе, проводимое дисциплинарной комиссией совместно с ребятами из прокуратуры. И второе – в Кемском районном суде.
Если так посмотреть, то суть слушаний была довольно проста: виноват ли Симо Ильвес хоть в чем-либо и что с ним, таким неуклюжим кретином, делать? Все так или иначе сводилось к обвинениям во множественных смертях.
Симо не заметил, как взял шариковую ручку, которой периодически делал заметки в блокноте, и начал ее грызть. От его сознания ускользнуло и то, что он забрался на кровать, пристроил на ногах в больничных штанах ноутбук и отрыл чистую страницу текстового редактора.
К нему, озадаченному собственными мыслями, подошла Лена. Запечатлела на его щеке прощальный поцелуй. Этот бой он должен выиграть сам, и она верила, что у него получится.
Правда, глубоко в душе она испытывала тревогу. Симо напоминал ей астронавта из фильма ужасов, вернувшегося с орбиты. Вроде бы все то же: мимика, губы, запах кожи, – но за всем этим словно зрела чужая жизнь, готовая выбраться наружу, чтобы пожрать мир. Порой она действительно понимала, что́ видит в его глазах, все чаще принимавших мечтательное выражение. И тогда ужас махал ей черной ручкой со дна рассудка.
Лена готова была поклясться, что Симо понравилось все, что он пережил. Абсолютно все. Но в первую очередь – то ощущение, которое он испытал, когда играл кошмарного божка, мстящего за нанесенную обиду.
– Ты бы хотела попутешествовать, Лена? Может, сменить место жительства? Как тебе идея?
– Как мне? – Лена удивилась, но не потому, что слышала это, а потому, что Симо говорил об этом осмысленно. Впервые.
Он поднял удивленные глаза:
– Ты что-то сказала?
И осмысленность пропала, исчезла. На поверхность его сознания словно вырвался пузырь, несший чужие слова. Так уже было около восьми раз. Лена невольно считала эти жутковатые моменты. Сперва Симо задавал странные вопросы – о путешествии, других местах, – а потом удивлялся, когда она пыталась выяснить, что именно он имел в виду.
– Ничего, – наконец сказала она. – Просто мысли вслух. Покажи им, чемпион.
Улыбнувшись мужу чуть грустной улыбкой, Лена вышла.
2
Симо занес пальцы над клавиатурой. Он был убежден, что за атакой на его персону стояла та парочка. Да, именно она. И это знание что-то да весило.
Тем поздним вечером он, Ева и Марьятта добрались до юго-восточного городского причала. По иронии судьбы именно отсюда «Архипелаг» отбыл на остров. Было около одиннадцати, и для скучающего охранника они выглядели кучкой бродяг, угнавших чью-то лодку. Отчасти так оно и было. Вид пистолета немало поспособствовал поднятию настроения охранника. Тот даже согласился вызвать полицию и, чего уж там, «Скорую».
Тогда-то и начались первые странности.
Личность Симо установили и подтвердили, но ему все равно не сразу удалось убедить Мирослава Усова, поднятого по такому случаю из постели, в необходимости отправки людей на Сирены Амая.
Руководитель департамента береговой охраны противился этому так, словно его яйца покусывал аллигатор, которому очень и очень не нравились положительные ответы. «Только скажи „да“, и я получу такой жалкий ужин, что лишь раззадорю аппетит», – говорила эта пасть. По крайней мере, у Симо сложилось именно такое впечатление.
Худшее ждало впереди. Куратор их миссии, Степан Сальников по прозвищу Чабан, погиб несколькими часами ранее, разбившись на пути в Корг. Эта новость едва не выбила Симо из седла. Выходило так, что аллигатор прошелся пастью не только по промежности руководителя департамента береговой охраны, но и по его заместителю. Причем заместителю достался смертельный укус.
А потом заявился и сам аллигатор – в образе парочки из Управления пограничной службы ФСБ. Ульяна Жгилева и Филипп Зимин. Симо имел возможность оценить их. Рукопожатия сказали о многом, а лица – еще больше. Это были скучающие убийцы, к тому же любовники. О последнем говорило то, насколько близко они стояли друг к другу.
Руки этих двоих тосковали по сопротивлению, какое дает плоть, оказавшись под лезвием. Касания чуть жадные, но в меру, со знанием дела. Лица – с выражением показушной вежливости, без эмоций и намека на улыбку. Говорили немного беспокойно. Так, будто присутствие Симо чертовски нервировало их.