Сержант ухватил с одежды щепотку и попробовал на вкус.
– Точно – мука. Причем самого мелкого помола. Вот сволочи! Сколько добра из-за них пропало!..
Глядя в небо, Осипов встал в полный рост.
– Ушли! А беспилотник вернулся и кружит в километре.
– Фиксирует результаты «героической» деятельности. Дать бы по нему из снайперки!
– Ты лучше пробежись вдоль дороги.
– Зачем? – плохо соображал после ракетного обстрела Рымов.
– Надо оказать помощь раненым и собрать здесь выживший народ, – спокойно объяснил старший лейтенант, направляясь к брошенной боевой машине. – Возьми Катаева, и проверьте все до единой машины. Панютин, ты следишь за воздушной обстановкой.
Подхватив автомат, рядовой Катаев побрел к асфальту. Сержант кивнул, но, прежде чем начать проверку, заметил:
– Товарищ старший лейтенант, только сирийцев уже не собрать.
– Почему?
Тот кивнул в сторону виноградников.
Офицер проследил за его взглядом и заметил уцелевших водителей, разбегавшихся прочь от дороги.
– Черт с ними! – махнул он рукой. – Все равно не осталось ни одной исправной машины…
Подчиненные принялись исполнять приказание, а сам Осипов попытался разыскать в разбитой бронемашине рацию…
Минут через пятнадцать Рымов с Катаевым вернулись. Оба были расстроены, лица – бледны.
– Глухо, товарищ старший лейтенант, – вздохнул сержант.
– В каком смысле?
– Во втором и в последнем «бэтээрах» сгорели все – прямые попадания ракетами. Предпоследний уцелел, а вот пацанов накрыло взрывом у обочины. Один был еще жив, когда мы подошли.
– Кто? – мрачно спросил Осипов.
– Головачев. Умер, не приходя в сознание, от осколочного ранения в голову.
– Вы всех нашли?
– Нет, товарищ старший лейтенант. Человек пять найти не успели.
– Так, может, они живы?
– Не знаем, – пожал плечами Рымов. – Скорее всего укрылись в винограднике, а живы или нет – сказать сложно. Мы кричали, но никто не отозвался.
Осипов прислонился спиной к раскаленной броне «бэтээра» и вздохнул:
– Хреново обстоят наши дела.
– А что с рацией, Владимир Иванович?
– Нет у нас связи. Разбита рация.
– Значит, нашим доложить не можем?
– Ты бываешь удивительно догадлив, Гена! – поморщился старлей. – Осталось придумать способ, как сообщить нашим обо всем произошедшем.
– Может, до селения прогуляться? – предложил рядовой Панютин.
Селение Эриха действительно находилось рядом – всего в одном километре от погибшей колонны. Но его размеры, пустынные улочки и скромность застройки не оставляли никаких надежд.
– И чего ты там найдешь? – недовольно сплюнул в пыль обочины старший лейтенант. – Современную рацию? Станцию спутниковой связи?..
– Смотрите! – прервал дискуссию Катаев.
Все повернулись в том направлении, куда указывал рядовой.
С северо-востока по шоссе быстро приближались два автомобиля.
– Кто бы это мог быть? – невольно потрогал цевье автомата сержант. – Может, те сирийцы, которые должны были нас встречать у Алеппо?..
Осипов стал всматриваться в пылившие по трассе машины. Приставив ко лбу козырек ладони, он щурился от яркого солнца и жалел о потерянном в суматохе ракетного обстрела бинокле.
«Кто бы это ни был, я могу послать с этими машинами гонца до ближайшего гарнизона, – размышлял он. – Пожалуй, отправлю двоих, сержанта Рымова и рядового Катаева, а сам с Панютиным останусь здесь до прибытия начальства. Да и тела погибших ребят надо перенести в одно место…»
Глава вторая
Российская Федерация, трасса Москва – Тольятти
Наше время
– Как же так, товарищ подполковник! В фильмах же показывают и в книгах пишут, как из пистолетов от бедра простреливают кисти рук или попадают точно в коленку.
Подполковник улыбнулся и снисходительно взглянул на вопрошавшего:
– Наверное, мне не повезло – в книгах такого не встречал. А в фильмах, товарищи курсанты, режиссеры могут показать что угодно. Особенно если он снят в Голливуде и с использованием компьютерной графики. Как инструктор по пулевой стрельбе с пятнадцатилетним стажем, скажу вам следующее: даже в мирных условиях трижды подряд попасть в «червонец» простой грудной мишени довольно сложно. Не говоря уж о боевой обстановке и о движущейся цели…
Проводивший занятия подполковник прошелся вдоль строя курсантов, приблизился к столу, на котором ровным рядком лежали пистолеты Макарова. Легонько прикоснувшись к рукояти ближайшего, снова повернулся к строю:
– Многие из вас станут командирами рот, батальонов и даже бригад. Но и в те далекие времена, уже имея за плечами немалый боевой опыт, вы будете палить мимо проклятых грудных, ростовых и стандартных мишеней. Нет, разумеется, некоторые выстрелы станут удачными, но большинство пуль уйдет в «молоко». Ведь это, товарищи курсанты, всего лишь бумажный противник, который не отстреливается, не меняет своего положения в пространстве! Здесь, в тире, отличное освещение, и нет ветра, здесь адреналин не заставляет трястись ваши ладони. Верно?