Она выпалила это своей обычной скороговоркой, но тон не был поучительным, как обычно. И вообще Гарри заметил, что с ним она разговаривает гораздо мягче, чем с остальными. Не то, чтобы ему не доставалось от подруги нравоучений, но их было в разы меньше по сравнению с тем же Роном, например…
— Спасибо, Гермиона, — на душе у Гарри как-то потеплело от столь пламенной речи. — Ты тоже лучший человек из всех, которых я знаю. И я не в курсе, почему вы с Роном расстались, но он просто идиот. Рон, конечно, мой друг, но если хочешь, я его побью!
Если бы в комнате было светло, Гарри бы заметил, как запылали щёки девушки, но, к счастью для неё, темнота это скрыла.
— Гарри, мы с Роном просто поторопились! Не надо его бить, я не обижаюсь, правда. Мы обоюдно пришли к такому решению. И вообще, так даже лучше, так как стоит заняться учёбой, а не всякими глупостями. Этот год очень важен.
Парень лишь кивнул, если Гермиона начинала говорить об обучении, то здесь спорить бесполезно, лучше промолчать, иначе — рискуешь нарваться на лекцию часа в полтора.
— Пошли спать, Гарри. Поздно уже.
— Иди, я ещё немного посижу. Тут спокойно и хорошо.
Гермиона вздохнула. Она понимала, что с Гарри не всё в порядке и очень беспокоилась за него. В этом году его даже квиддич не особо радовал. Друг, казалось, просто затухал, и от этого становилось страшно.
— Гарри, — она поднялась с дивана и распрямила мантию. — Пошли на выходных в Хогсмид. Там будет весело. Говорят, приезжают какие-то артисты и устроят представления прямо на улицах.
— Я… мне…
— Пожалуйста… хватит уже прятаться от нас. Мы же друзья, — она произнесла это с такой заботой, что Гарри стало неловко.
— Хорошо, Гермиона. Я пойду с вами.
— Отлично. Не сиди долго, а то проспишь завтра трансфигурацию, — предупредила она и удалилась в девичьи спальни.
Гарри, кивнул и снова уставился в камин, но, как не старался, не мог снова отключить мозг. Мысли почему-то начали вертеться вокруг подруги. Что бы он без неё делал? Гермиона! Ему нравилась эта забота, поддержка, участие и наличие её в его жизни. Он немного лукавил, думая, что ему не нужен никто. Ведь то, что из его жизни может исчезнуть Гермиона, вызывало леденящий страх.
***
К выходным снега навалило по колено, что само по себе уже создавало некое ощущение праздника. Начало декабря, но все студенты уже готовились к каникулам и обсуждали рождественские планы. Гермиона думала остаться в Хогвартсе, так как ещё не восстановила память родителям. Она решила окончить школу и подождать, пока Министерство наведёт порядок и отловят оставшихся Пожирателей, а потом уже вернуть родителей в Англию. В Нору после расставания с Роном подруга ехать отказалась. Они вроде и не враждовали, но стали общаться заметно меньше. Гарри понимал, ведь сам испытывал похожие чувства, расставшись с Джинни. По итогу, он тоже подумывал остаться на каникулы в замке.
Для похода в Хогсмид собралась достаточно большая компания. К ним присоединились Луна с Невиллом, Симус, Лаванда и Парвати. Они шагали по запорошенным снегом дорожкам и травили какие-то истории, а Гермиона ловила в руки падающие снежинки. Гарри просто брёл рядом, разглядывая свою обувь. Его бы воля, он бы с радостью провёл это время у камина в одиночестве, но не решился нарушить данное подруге обещание. Рон снова с интересом поглядывал на Лаванду, думая, что это никто не замечает, но внимательная Джинни, подловив братца, не упускала возможности поддеть его. Всем было весело. Всем, кроме Гарри…
Хогсмид напоминал сказочные открытки. Будто здесь уже отмечали рождество: дома и небольшие магазинчики были украшены венками, шарами и Сантами, которые подмигивали детишкам и перелетали на своих санях с одной двери на другую. Дух рождества уже царил вокруг и, казалось, даже воздух этой небольшой деревушки был пропитан праздничной атмосферой. Крыши домов, покрытые снегом, сверкали от солнечных лучей. Торговые лавочки, подсвеченные волшебными огоньками и гирляндами, даже днём переливались разными цветами.
Довольные студенты радостными толпами разбредались по магазинчикам и заведениям, согласно своим увлечениям. На центральной площади было столпотворение. Здесь действительно приехали какие-то артисты, раскинули шатры с разнообразными развлечениями и за умеренную плату показывали всякие диковинные, даже для волшебников, штуки.
Внимание всей компании привлёк тёмно-синий шатёр, расшитый золотыми звёздами, напоминающий ночное небо. «Только у нас. Тайны прошлого и будущего» гласила яркая вывеска. У входа стояла немолодая, но привлекательная волшебница в мантии и колпаке в тон шатра, походившая на звездочёта, и предлагала за пару синклей узнать о себе самое важное.
— Ой, как интересно, — пискнула Лаванда, роясь в карманах. — Обожаю всякие гадания!
Через десять минут она уже вернулась из шатра, довольная и загадочная, показывая всём своим видом, что ей открылась великая тайна, но посвящать в неё остальных, она пока не намерена.
— Гарри, попробуй, — неожиданно возникшая рядом Джинни, хитро смотрела на него.
— Нет уж. Хватит с меня предсказаний Трелони. Я больше не хочу слышать, что вскоре умру страшной смертью, — буркнул Поттер, уже собираясь убраться отсюда, но его остановила Гермиона.
— Гарри, да брось ты. Это же просто представление и тут не будет никаких пророчеств. Я и сама не люблю предсказания. Давай, тебе правда стоит немного развлечься.
Парень смотрел на неё и сам не понимал, почему не может сказать «нет». Отказывать Гермионе почему-то было сложнее, чем кому-либо другому. Он неуверенно кивнул, вытащил из кармана несколько монет, передал их улыбающейся волшебнице в колпаке «звездочёта» и вошёл внутрь.
Он ожидал увидеть какую-нибудь ведьму с колодой карт или ненормальную пошатывающуюся Трелони, но в помещении было пусто. Посредине стоял круглый, покрытый тёмной скатертью, стол и всего один стул. По центру стола располагался круглый стеклянный шар. Гарри неуверенно огляделся по сторонам, но в шатре так никто и не появился. Тогда он осторожно прошёл вперёд и сел на стул, не понимая, что делать дальше. Неожиданно прямо внутри шара появилась огненная надпись «Коснись меня». И тут же исчезла.
Молодой человек почувствовал невероятное волнение и почти дрожащими руками прикоснулся к холодному стеклу. Первые секунды ничего не происходило, а потом внутри вспыхнуло пламя, похожее на огонь в камине, и Гарри машинально одёрнул ладони, хотя температура шара не изменилась. Огненные языки постепенно уменьшались, и Гарри показалось, что сфера слегка увеличилась в размерах, а потом внутри неё возникла чья-то голова. Изображение становилось более чётким и глаза Гарри округлялись, приближаясь размером к очкам, а сердце заклокотало так, что казалось сейчас выпрыгнет наружу.