Через двое суток мы отправились в императорскую библиотеку. К нам прибыл один из гонцов графа, он нас проводил к дворцу, где как говорится, передал на руки местным служащим.
Естественно, библиотека была огромная, просто невероятных размеров, огромный зал с большими полками ломился от книг разных размеров. Только меня больше впечатляло не это, а количество проблем, которые скоро свалятся на наши головы. Дело в том, что во дворце императора хватало магов, они были даже в составе стражи, которая регулярно ходила по помещениям, и среди них было полно одержимых.
— Ты чего? — Тихо спросил у меня Ильматар, когда мы прошли очередной зал, видно заметил, как у меня изменилось настроение.
— Если война начнётся прямо сейчас, то мы отсюда не выйдем, — буркнул я.
— Так всё плохо, много одержимых? — Напрягся Грегор.
— Из встреченных нами магов их не меньше половины.
— Другого и не ожидал, — даже не удивился Грегор, — всё же тут императорский дворец.
Разумеется, ходить самим и искать нужную литературу нам не дали, просто спросили, что именно нас интересует и принесли нужные книги. В общем, уже минут через десять мы все углубились в чтение, благо, что за прошедшее время язык не сильно изменился, хотя незнакомых слов хватало. Вероятно, рукописи были как-то защищены магически, потому что сохранились очень хорошо. Нам сказали, что это не копии, но настойчиво попросили, чтобы мы были с ними предельно аккуратными.
Два дня мы сидели в библиотеке с утра до вечера, нас никто не тревожил. Видно так запросто к императору не попадёшь, вот и приходилось ждать. Не сказать, что многое узнал из прочитанного, а описания того, как бороться с грядущей проблемой, тут не было.
Началось всё неожиданно. Как я понял, историки до сих пор не понимают, что именно послужило началом. Сначала подняли бунт именно маги, часть из которых как будто с цепи сорвались. Они безо всякой причины начали убивать своих коллег. Тут нужно учесть, что почти у всех магов имеются свои дружины, которые их поддержали. Впрочем, это не удивительно, просто отрабатывали свой заработок. Вон у меня тоже свои люди имеются, которые меня в любом случае поддержат.
Бойня началась сразу и везде, не только в империи, а по всему миру. Люди без веской причины стали убивать друг друга, начался хаос, от которого больше всех страдали простые граждане, не грабили крестьян только самые ленивые. Вследствие чего резко возрос уровень преступности, но на это уже почти никто не обращал внимания, так, ещё одна досадная проблема. Кто будет обращать внимание на многочисленные банды, если по всей стране идёт жестокая бойня и прекращаться не собирается. Кстати, тогда ещё было королевство, а не империя.
Вскоре накал боёв и беспредела немного снизился, начали образовываться группы магов и аристократов. Проблема была в том, что одержимые, а тогда они тоже называли себя «истинными магами», различали своих и чужих, а вот нормальные маги не могли этого делать, поэтому первое время терпели поражение в войне всех против всех. Потом понемногу ситуация начала выравниваться. Дальше уже пошли фамилии дворян, вокруг которых начали сбиваться в кучи маги и воины. Кстати, была фамилия родоначальника нашего рода, я и не думал, что наш род такой древний.
Также в списке значилась и фамилия императора. Вроде бы как он смог объединить вокруг себя всех чистых магов, восстановить государство, а потом вообще создал более мощное государство, которое со временем превратилось в империю. Интересно, эту рукопись писали после всех этих событий или во время? Ведь запросто могли соврать. Впрочем, кто из дворян и как выделялся, мне не интересно, интересно было, как умудрились победить врагов.
К сожалению, война продлилась не одно десятилетие, поэтому о скорой и безоговорочной победе не могло быть и речи. Если сначала приходилось воевать только с магами, при этом не понимая, где свои, а где чужие, то потом всё чаще и чаще начали появляться непонятные твари, которые в этом мире раньше сроду не встречались. Их количество стремительно увеличивалось и одержимые начали наступление на объединённые группировки дворян.
Хорошо, что к этому времени простые солдаты перешли на сторону аристократов, не понравилось им, что творят с крестьянами на захваченных территориях. К сожалению, об этом упоминалось вскользь, но вроде бы эти твари как-то появлялись благодаря крестьянам, а вот каким именно образом, об этом история умалчивает.
В общем, была тяжёлая затяжная война, которую смогли выиграть. Самое печальное, как мне кажется, что часть людей перебегали на сторону одержимых, возможно, орден оттуда и произошёл. А может вообще эти «истинные» — потомки тех, кто устроил великую бойню. К сожалению, раньше я не особо обращал внимание на ауру захвативших нас магов, поэтому не могу с полной уверенностью сказать, все из них одержимы или нет.
Богиня говорила об этом как о нашествии, возможно, эти самые «истинные» появились намного позже, простые бунтовщики, только и всего. Маги, которые захотели больше власти, вот и стали строить из себя неизвестно кого. Опять же всем этим деятелям нужны кристаллы, возможно, бунтовали из-за несправедливого, по их мнению, распределения.
С другой стороны, зачем вообще об этом думать? Есть серьёзная угроза и нужно с ней как-то справляться. Вообще меня сейчас больше беспокоила моя супруга с ребёнком, мало ли что взбредёт императору в голову.
Мы и на третий день хотели пойти в библиотеку, да только нам сообщили, что завтра нас тут не ждут, поэтому приходить не следует. Впрочем, мы узнали то, что хотели, по крайней мере, я. Нужно как-то вырезать всех проклятых, пока они сами нас вырезать не начали. Самое интересное, что многие из этих магов, если верить словам богини, сами не в курсе того, что являются одержимыми какими-то сущностями.
— Не так всё страшно, как казалось, — почему-то не разделил моего беспокойства Ильматар.
— Я вот так не думаю, — поморщился Грегор, причём мы сидели за столом и ужинали, а их вообще не смутило присутствие моей жены, которая тут же навострила уши.
— Война грядёт, — тут же сказал Ильматар, заметив интерес девушки. — Не сегодня и не завтра, но скоро.
— А с кем? — Не сдержала она любопытства.
— Пока не знаем, — улыбнулся маг.
— Если бы всё было так просто, то боги не стали бы вмешиваться, у нас конфликты каждый день, постоянно друг с другом воюем, и до этого никто нас так не осекал.
— А ты в этом уверен? — Спросил Ильматар. — Кто знает, может кто-то из глав государства получал по шее.
— Всё равно, — Грегор оставался хмурым. — Представь, что половина магов империи разом нападут на вторую половину, что тогда будет?
— Ирэна, иди к ребёнку, — попросил я супругу. — Позже тебе всё расскажу.
Жена спорить не стала, вышла из-за стола и ушла, но по всей видимости, ночью она мне спать не даст, будет допрашивать.
— Лучше пусть всё знает, — не согласился со мной Ильматар. — Аккуратнее будет.
— Расскажу, — проворчал я. — Просто сейчас она нам поговорить не даст. Всё что мы прочитали, конечно, очень интересно, но что мы будем делать дальше?
— Это зависит от императора, — впервые подал голос Хенрик. — Возможно, Дагмар начнёт ездить по империи и искать одержимых, ну или сюда будут дворян звать. Впрочем, это сомнительно, больно подозрительно будет, если маги начнут погибать после визита к императору, по-другому надо всё делать, чтобы первое время никто нас не заподозрил.
— Забавно будет, если император нам не поверит и проверять не захочет, — хохотнул Ильматар.
— Проверит точно, — не согласился с ним я. — Это же не шутка, а серьёзная угроза императору, нам мора и войн хватает, чтобы ещё из-за своей беспечности людей терять.
Утром наконец-то объявился граф и сразу же заявил, чтобы мы привели себя в порядок, потому что после обеда пойдём к императору на приём. Всё же смог он найти нужные слова и убедить главу государства в том, что над империей нависла угроза, а может император просто на нас взглянуть захотел. Пойдём на приём не все, только я, Ильматар и граф, остальные два мага, как и моя супруга с сыном, останутся в гостинице. Меня граф порадовал, сказал, что про сына он пока ничего не сказал, незачем.