Как-то вечером дома, когда мать налила ему пообедать после школы, Даник, не садясь за стол, сказал:
- Дай мне злотый.
- Вот как! - удивилась мама. - На что тебе?
- Надо.
- Велели разве, чтоб принес?
- Не надо было б, не просил бы.
- Садись, ешь.
- "Ешь"!.. Ты вот дай, а то - "ешь"...
- Завтра пойдешь, так дам.
- Дай сейчас. Мне очень надо, ей-богу!
- Ну и репей ты, Данила! Конца, ты думаешь, не будет этим дядькиным злотым? Пойдешь весной в поле да выкопаешь? Найдешь вместо него другой, за бороной идучи?
Зося говорила это, а сама уже рылась в старом, еще девичьем сундуке, где лежал ее серый бурнус с недавно пришитым боковым карманом.
- На, бери. Надулся, как индюк! Садись, ешь.
Он взял злотый, спрятал его в сумку и только тогда уже сел за стол и придвинул к себе миску. Пока он ел, мать все глядела на него, стоя посреди хаты, и наконец сказала:
- А характер, ей-богу же, батькин!..
Назавтра в школе, только прозвенел звонок на большую перемену и пани Марья вышла из класса, Санька Сурнович, уже прозванный Матейкой, вскочил на парту и закричал:
- Внимание, внимание! Сегодня Малец угощает! Приготовьтесь, кто голодный!
- Я голодный!.. А я еще голодней!.. Давай, Даник! Чем угощаешь? закричали мальчики.
Даник сидел за партой и только улыбался.
- Чем я тебя угощу! Свежим снегом? Что он выдумал!
И Сивый толкнул своего друга Саньку Сурновича в бок: молчи!
- Эй, завтрак несут! Нех жые!*
______________
* Да здравствует! Ура!
Из пятого класса - он проходной - вошли дежурные. Рыжий кудрявый Абраша Цымес, сын кузнеца Рувима, натужившись нес перед собой бачок с горячим кофе. За ним шла, неся прикрытую салфеткой кошелку, Аня Купревич, по прозвищу "Коза", бойкая, крикливая девчонка с рубцом на верхней губе.
- Г-гоп! - поставил бачок на стол Абраша.
- Чего налетели? - закричала Коза на ребят. - Не все сразу!
В школе, по недавно заведенному порядку, учащимся выдавалось "бесплатное подкрепление": кружка кофе и ломтик хлеба - всегда одно и то же. Дети чиновников и полицейских относились к этому свысока - брали только кофе и запивали им свои домашние бутерброды. Им подражали в этом сынки и дочки лавочников побогаче. Другие ребята, если кому из них мать и давала что-нибудь "с собой", ели, конечно, и свое и школьное. Много было и таких, для кого эта кружка кофе и ломтик хлеба составляли весь их завтрак. Над ними иногда подсмеивались дети чиновников и торговцев.
Насмешки эти всего больше обижали и злили Даника Мальца. Он уже понимал (разговоры об этом шли среди старших), что "подкрепление" это - ничтожные крохи от тех податей, которыми паны душили трудящийся люд.
- Ну, Абраша, ты свой человек! Полную, брат, наливай!
Абраша любил это дело. С черпаком в левой руке, со списком - в правой (он был левша), веселый рыжий Цымес выкликал фамилии:
- Бурак Люба!
- Есть!
- На, получай на чай... - И он наливал черпаком в подставленную кружку. - Ян Цивунок!
- Есть!
- На, получай на чай... Онэфатэр Эля!.. Стэфан Чечотка!..
- Есть! Есть! - отвечали вызванные.
Получив "на чай", они подходили к Козе, которая выдавала хлеб.
Только все расселись на партах и принялись жевать, как Санька Сурнович опять закричал:
- Внимание!
И тут Даник двумя руками вытащил из-под парты и поднял над головой большую связку нанизанных на шпагат баранок.
Они, казалось, даже светились! Большие, сладкие, по пять грошей!
- Ура! Нех жые! - закричали дети.
- Список давай! Читай, Матейко, по нашему списку! - скомандовал Даник.
Санька стал за стол, достал из кармана сложенный листок из тетрадки и начал читать:
- Янка Цивунок! Бируля Нина! Хана Портной!..
Каждому, кого он называл, Даник протягивал снятую со шпагата большую душистую баранку.
И список и баранки кончились одновременно.
- Ишь какой! Ты, брат, давай всем!
- Всем не могу! Не хватило.
И вот тогда Чесик Бендзинский, сын коменданта постерунка, вскочил с места и, еще не проглотив свою булку с маслом и сыром, закричал:
- Я знаю! Все знаю!
- Что ты знаешь? Что? - подошел к нему Даник.
- Ну, ну, что ты знаешь? - шагнул к нему и Санька.
- Все знаю! И скажу!
- Что ты скажешь? Кому?
- Пани Марье, кому ж еще!
- Эх ты, лупоглазый!
- А ты хамула! Мало вам всыпали, бунтовщикам!
- Матейко, Сивый, - по морде ему!..
Ребята не заметили, как из учительской вошла в класс и остановилась в самой гуще их воспитательница. Они вдруг услышали ее голос:
- Тихо! Что тут у вас? Я говорю - ти-хо!
Она была не одна - вместе с ней вошел пан Дулемба, которого пятиклассники прозвали Пауком.
- Будет тихо, холера, или нет?! - кричал он, подергивая желтыми усиками.
- Разрешите, пане Кароль, я тут сама разберусь, - сказала ему пани Марья. - Где дежурные? Что это у вас за порядок?
Абраша Цымес и Коза, оба с недоеденными баранками и кружками в руках, только хотели начать оправдываться, но тут Чесик Бендзинский их перебил. Он подошел к учительнице и сказал:
- Я все знаю! Это - коммуна!
- Какая коммуна? Что ты плетешь?
- Я не плету. Я, проше пани, сразу все угадал. Этот вот, Малец, - он ткнул рукой в грудь Даника, - подучил их собрать деньги...
- Неправда! - перебил его Санька. - Мы не подучивали, мы денег не собирали!
- Молчи ты! - крикнул Чесик.
Он хотел еще что-то прибавить, но учительница остановила его и обратилась к Данику:
- Малец, ты купил баранки?
- Я.
- А где ты взял столько денег?
- Мама дала.
- А зачем ты это сделал?
- Пани Марья, - вмешался Дулемба, - я думаю, он лжет. Эй ты, дурак, сознавайся!
Учительница покраснела и перевела взгляд на Паука.
- Пане Кароль, - сказала она твердо, с ударением, - я уже вас просила оставить меня. Это мой класс, и я сама разберусь. Малец, зачем ты это сделал?
Даник глядел ей прямо в глаза:
- У меня сегодня день рождения.
- Неправда! Он врет! - закричал Бендзинский.
- А ты откуда это знаешь, Чесь? - повернулась к нему пани Марья. - Как можно так говорить про коллегу?
- Потому что он не всем дал баранки, а только по списку. Вот по этому у Сурновича!
Глупый Санька: он не спрятал в карман, а все еще держал в руке сложенный листок из тетрадки. Учительница взяла листок и пробежала глазами.
- На больше у меня денег не хватило, - говорил Даник. - Если б мама дала больше, так я...
Пани Марья отвела взгляд от списка и посмотрела мальчику в глаза. Пристально, испытующе. Но он, как и раньше, не сморгнул.
- Так, Малец, - сказала наконец учительница, - ты у нас всегда что-нибудь придумаешь. Больше чтоб этого не делал. Даже в день рождения. Ты меня понял?
- Понял, проше пани. Я больше не буду.
- Вот и хорошо. Теперь, дети, скорей кончайте завтрак. Осталось на это, - она взглянула на часы, - четыре минуты. Идемте, пане Кароль, дело закончено. Дети - всегда дети.
...- Ну, брат Малец, - говорил Санька, - влетело б нам сегодня! Еще бы немного - ой, влетело б!..
Они шли вдвоем по улице, по которой мимо Санькиного дома Даник возвращался к себе в деревню.
- "Еще бы немного"! - все еще сердито хмыкнул Сивый. - Если б ты, разиня, спрятал список в карман, а то...
- Керовничиха добрая, - оправдывался Санька. - Она никому не скажет.
- "Добрая"! - снова хмыкнул Даник. - Она-то, может, и добрая, а Паук?
- А что тебе Паук? Ты разве не знаешь?
- Что?
- Да он же увивается за ней. За что же его, как не за это, и Пауком хлопцы прозвали. Керовничиха только туп-туп, как козочка, а этот паук за ней ползает потихоньку и паутину плетет.
Даник поглядел на Саньку. Маленький, черненький, он был на год моложе Сивого и немножко маменькин сынок.