Лу Инь кивнула и отправилась в дорогу. Сима проводил её взглядом, затем ещё немного постоял на дороге перед храмом и уже собирался вернуться в помещение, как вдруг за спиной у него раздался голос:
— Поздно.
— А? — Он повернулся и посмотрел на Гинь. Продолжая рисовать запутанные письмена, дракониха приподняла голову. Казалось, её золотистые глаза пронзили деревянную крышу и устремились к небосводу.
— Они уже здесь.
Глава 54
Шестой канцлер Империи Мириада Облаков
Сима немедленно повернулся и посмотрел на небеса. День ещё только начинался, однако солнце уже приподнялось на горизонте, и небо превратилось в светлую голубую эмаль, посреди которой ясно проглядывалась тонкая чёрная трещинка. Совсем небольшая, она разительно выделялась на фоне окружающего пространства своей «инородностью» — как маленькая дырочка, которая нарушает иллюзию трёхмерности в картине мироздания.
Вот она расширилась.
Затем ещё.
Сима, а вместе с ним и сотни миллионов других обитателей этого мира могли только наблюдать, как она становится всё больше и больше, пока в один момент из неё не высунулась белоснежная рука, которую венчали длинные серебристые ногти. За ней показалось плечо, короткие белые волосы и наконец вся Она целиком.
На вершину мироздания встала рогатая девушка. Она была прекрасна, как северная звезда, которая вспыхнула среди бела дня, но при этом сияние её казалось разрушительным и как будто пожирало души смотрящих на неё. Наклонившись, дракониха сложила руки за спиной и посмотрела на весь мир с пренебрежительной улыбкой.
— Асура, — раздался за спиной Сима голос Гинь. — Дракон Небесной Мудрости и Седьмой канцлер Империи Мириада Облаков.
— Благодарю за представление, но я теперь Шестой канцлер.
Сима отпрянул, как ошпаренный и посмотрел на дракониху, которая вдруг оказалась на земле рядом с ним. Совершенно не обращая на него внимания, словно он имел в её красных глазах не большее значение, нежели придорожный камушек, она невозмутимо приподнялась в храм и, наклонив голову, посмотрела на Гинь, которая продолжала чертить посреди воздуха золотые письмена.
— Не знала, что найду тебя здесь, — сказала Асура.
— Приятный сюрприз? — улыбнулась Гинь, не отрываясь от своего занятия.
— Весьма. Когда его величество приказал сбросить объедки твоей души в один из низших миров, последний в списке тех, которые он собирается уничтожить собственноручно, я сразу подумала о том, что это было весьма расточительно. Разве не разумнее поглотить тебя целиком, как мы сделали с твоим телом? Оно было весьма питательным.
— Благодарю.
— Всегда пожалуйста, — сказала Асура. — Я говорю только правду.
— Значит, теперь ты собираешься исполнить его волю и отправить меня назад?
— Хм… Нет. Пожалуй, я тебя съем. Если ты сбежала один раз, можешь сбежать и другой. Не то чтобы тебе было куда, правда.
— Он вынес мне конкретный приговор.
— Его величество ничего не узнает.
— Разве ты не говоришь только правду? — сверкнула зубами Гинь.
— Я всегда могу промолчать… Что ты делаешь? — неожиданно спросила белая дракониха, наблюдая за движениями Гинь.
— Пытаюсь укрепить стенки межпространственного туннеля, чтобы…
— Я знаю. Я спрашиваю: что ты делаешь? Неужели ты действительно думаешь, что сможешь от меня сбежать?
— Надежда умирает последней, — улыбнулась Гинь.
— Странно слышать это от ходячего трупа, — наклоняя голову на бок заметила Асура.
На мгновение повисла тишина. Затем белая дракониха неожиданно протянула руку. Сима, чувствуя тревогу, немедленно вызвал меню системы, как вдруг случилась удивительная вещь: серебристый коготь пронзил пространство перед Гинь и оставил посреди него широкое отверстие.
— Вот. Пространственный туннель, который вернёт тебя в мир, в котором ты должна встретить свою смерть, — невозмутимо сказала Асура.
Сима удивился и уже было испытал облегчение — неужели всё обойдётся, неужели их отпустят, — но затем посмотрел на Гинь и почувствовал, как факел надежды, который разгорелся у него в душе, бросили в глубокий и тёмный колодец.
Девочка не улыбалась. Напротив, лицо её было как никогда мрачным и серьёзным.
— Я не голодна, а потому позволю тебе вернуться, — проговорила Асура. — При одном условии: тебе нужно сделать выбор.
— Какой? — смотря на алтарь перед собой спросила Гинь.