Собственно, именно поэтому они предложили последнюю. Земли Второго поместья были обширны и богаты на ресурсы, однако на самом деле свадьба была нужна только ради него — Сима Фэя. Они протянули ему руку помощи, уже второй раз, ибо первый случился, когда Чёрный император впервые намеревался перебить всю семью Второго принца. Больше, однако, они не могли себе позволить подобный фаворитизм.
Это будет подозрительно.
— Возможно, он считает себя героем, который остался с убогой несмотря ни на что; персонажем драмы или трагедии. Пускай. Он может упиваться своей самоотверженностью сколько захочет, пока она не заведёт его в могилу. Мой отец уже исполнил свою клятву, когда спас его в первый раз. Если он сам желает расстаться с жизнью — его право, — сказала Гао Ли, после чего образ черноволосого юноши стремительно выветрился у неё из головы.
Сын Второго принца был не более чем третьестепенным персонажем в намечавшейся истории, который никак не сможет повлиять на их планы и грядущие события — влюблённым идиотом и безумцем, который не имеет ни малейшего понятия, что происходит вокруг него и кто на самом деле стоит за смертью его отца.
Ей было жаль его, но не более того.
— В таком случае мы можем забрать её сразу, не делая крюк, — после некоторых размышлений вставила Гао Ли.
— Вы уверены? — нахмурился мастер Хэ. — Если Чёрный император следит за границами…
— Он следит за ними всё время и едва ли заметит обыкновенную служанку.
— … Пускай, — сказал старик.
— Вы раньше бывали в Небесных берегах, мастер Хэ? — между делом спросила Гао Ли.
— Ни разу.
Девушка кивнула, размышляя про новое место их назначения. В этот момент ей вспомнилась последняя глупая фраза Сима Фэя, но и сразу вылетела из головы.
Совпадение, решила она, и не более того.
…
…
…
Фух.
Сима выдохнул, когда за Гао Ли закрылась дверь, и свалился на стул. Лу Инь последовала его примеру, одновременно с этим приобнимая железное ведёрко.
На самом деле Сима подумывал о том, чтобы попросить Гао Ли всё равно доставить его и Лу Инь в Южный регион, ибо самостоятельно проделать такую дорогу будет затруднительно (а перебраться через границу и вовсе невозможно всякому, кто не был Королём), но в итоге воздержался, считая, что это будет, пожалуй, слишком наглым.
В остальном же девушка на удивление просто приняла его отказ. Даже слишком. Сперва Сима думал, что семья генерала предлагала ему свадьбу только для того, чтобы заполучить себе влияние на землях Второго поместья, но теперь впору было задуматься, что ими руководила другая причина.
Но какая?
В ближайшее время ему нужно будет хорошенько задуматься над этим вопросом, если он хотел разобраться в политических играх Южного региона. Прямо сейчас, однако, у них были другие планы.
Сима достал из Кольца хранения листок бумаги и стал задумчиво покусывать перо.
Пришло время писать приглашения на свадьбу…
Глава 9
Свадьба
Дел и приготовлений было огромное количество, однако постепенно все они подошли к завершению, и настал знаменательный день.
Перед рассветом Сима попрощался с Лу Инь, закутанной в шубы, вышел из дому и вернулся с первыми лучами морозного зимнего солнца. На нём была чёрная мантия с серебристой каймой, когда он приподнялся на порог, постучал и прошёл за дверь. Посреди зальной комнаты его дожидалась прекрасная девушка в красном платье, окаймлённом золотистою чертой, на плечи которого разливались её голубые волосы, ставшие немного длиннее за последние пару недель.
Лицо её было немного розоватым, и сложно сказать, по причине смущения или же особенного эликсира, который Лу Инь выпила немногим ранее и который должен был на пару часов обезопасить её от страшного холода, который пронизывал владения Секты Ледяного Сердца и особенно окрестности священной горы великой фракции.
Не говоря друг другу ни слова, жених и невеста плечом к плечу вышли на порог и сели в золотистую баржу, которая медленно приподнялась в небеса и направилась к месту проведения церемонии.
Сима старался подобрать что-нибудь живописное и в итоге остановил свой выбор на утёсе, который находился почти на вершине великой горы и вздымался над бескрайней заснеженной долиной. Слева и справа на нём размещались места для гостей, которых можно было посчитать по пальцам.