Следовательно, их месть ещё немного подождёт, подумал Сима и посмотрел на Лу Инь. Девушка стояла рядом и внимательно смотрела на кристалл, в котором недавно отражалась просторная комната и лица старейшин Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Кого именно она хотела среди них увидеть? Ответ был вполне очевидным.
— Всё в порядке, Лу Инь? Как ты себя чувствуешь? — спросил Сима, стараясь перевести тему.
— Да, — сразу ответила девушка. — Мне нужно привыкнуть, но всё в порядке, — прибавила она и посмотрела на свои руки.
— Сам подбросил её культивацию непонятным артефактом, а теперь волнуешься? — хмыкнула Королева Ледяного Сердца.
— Не имею ни малейшего понятия, о чём вы, — прокашлялся Сима.
Королева закатила глаза. Как и Гинь. И Тай. И даже куб, если такое вообще возможно, и Лу Инь, которая перед этим неловко отвернулась.
Никто не знал, как именно силы Лу Инь подскочили с начального этапа стадии Цветения до Манифестации, однако виновник был вполне очевидным. Сама Лу Инь «хранила тайну», думая, что сделать это Сима помогла загадочная невидимая дракониха, Гинь. Меж тем последняя давно уже знала, что Сима обладает некими странными силами, а Королева Ледяного Сердца заявила, что не станет его допытывать, но только потому что была у них в долгу (который, однако, был не бесконечным), хотя явно подозревала, что причиной было некое сокровище, которое пара нашла на другой стороне пространственного разлома.
При этом женщина и девочка напомнили Сима, что нужно быть предельно осторожным с силами, которые ломают первичные законы мироздания. Он и сам это понимал после того, как им пришлось уничтожить целый мир, чтобы Лу Инь могла прорваться на стадию Цветения. В этот раз, благо, всё обошлось. Девушке требовалось некоторое время, чтобы освоиться на стадии Манифестации, но сама по себе её культивация была стабильна, как гранит.
Ещё Лу Инь была в десятки, если не сотни раз сильнее обыкновенного воина на Первом этапе Манифестации. Цветок пустоты и вихри сакральной энергии, которые пропитали её во время Небесного испытания, даровали ей крупицу Королевского могущества.
Девушка всё равно не могла победить полноценного Короля — в глазах последнего она была всё равно что ребёнок с тупеньким деревянным ножиком. С другой стороны, даже этот ножик, пускай и с трудом, может пробить Королевскую кожу и пустить Королевскую кровь, в то время как обычные владыки даже Истинной Манифестации Четвёртого этапа были в глазах Короля всё равно что муравьи.
По заверению Королевы Ледяного Сердца, на своей стадии Лу Инь была совершенно непобедима.
Сима серьёзно задумался, когда об этом узнал, а затем решил немного изменить свои первоначальные планы. Оставаться в пределах Восточного региона всё ещё было довольно опасно, а потому он намеревался отправиться на Чёрный юг и действительно возглавить Поместье Второго принца (что, впрочем, было ещё опасней, но сулило ресурсы), однако перед этим было ещё одно место, в котором ему хотелось побывать.
Он собирался отправиться туда сразу после переговоров с посланником Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, который действительно прибыл в ближайшее время и представлял собой знакомое лицо.
Глава 17
Старые знакомые
Сима совсем не удивился, когда посланником Храма Тысячерукой Бодхисаттвы оказалась статная женщина с чарующими фиолетовыми глазами. Сама Цзинь Суаньмо тоже сохраняла видимость спокойствия, хотя на самом деле внутри неё невольно загремела буря, когда на склоне заледенелого утёса, на котором должны были пройти переговоры, она увидела прекрасного черноволосого юношу.
Прошло всего несколько лет, что для воина сродни одному мгновению, и всё равно ей казалась, что целая вечность отделяет её от момента, когда она впервые увидела этого молодого человека на турнире в непримечательной провинции. Тогда она смотрела на него с высоты почётной ложи и собственного положения и не могла даже представить, что однажды, причём так скоро, они будут стоять лицом к лицу; что мальчишка превратится в страшную напасть для Храма Тысячерукой Бодхисаттвы и половина старейшин даст клятву вырвать его гнилое сердце.
— Приветствую достопочтенную Посланницу, — сказал Сима и не поклонился, хотя перед ним стоял могущественный владыка Манифестации. Многие на месте Цзинь Суаньмо немедленно сломали бы ему колени за подобную дерзость, но последняя невозмутимо произнесла:
— Храм хочет говорить с Королевой Ледяного Сердца.
— Перед вами её представитель, — парировал Сима. — Можете быть уверены, что она наблюдает за нашей беседой и не позволит мне сказать ничего лишнего.