При виде этой картины в сознании Мин Юй вспыхнуло воспоминание — образ девушки с голубыми волосами, которая вступилась за неё перед лицом смертельной угрозы. Которая боялась, но вышла вперёд навстречу страху.
— А? Не мешайся под ногами, отребье, — раздражённо сказал один из карателей и махнул кнутом. Раздался свист, и последний серебристой молнией устремился на девушку. Этот удар был даже сильнее, чем тот, который убил мужчину, — хрупкую служанку должно было рассечь на две половины…
Глава 23
Сюрприз
Раздался звон.
Не хруст костей и не болезненный крик, но именно звон. Прежде чем люди пришли в себя и поняли, что происходит, Мин Юй уже бросилась в атаку.
Между стадией Истинного Ци и Трансформацией тела пролегает огромная пропасть. Каратели из клана Линь не успели даже понять, что происходит, прежде чем голова первого из них, который замахнулся кнутом, полетела на землю. Второй немедленно побледнел; его сердце схватил неописуемый ужас при виде сражённого соратника и девушки с розовыми волосами, в руках которой сверкал окровавленный железный ножик.
— Не смей! Или тебе… — заговорил он и снова вспышка, и вот уже он стоит на коленях и держится за горло, из которого струится напряжённый кровавый фонтан. — Ко… конец… — хрипел юноша, через белые пальцы которого вырывались кровавые струйки.
— Знаю, — сухо сказала Мин Юй и вторым ударом осекла его пальцы и голову.
Затем она посмотрела на свой ножик для чистки картошки (всё произошло так быстро, что достать кинжал, спрятанный за пазухой, она не успела), сбросила с него кровавые капли и посмотрела по сторонам. Остальные слуги приходили в себя; вот уже некоторые лица покраснели от радости, и в толпе стали назревать торжествующие крики, что начинается восстание и Секту теперь освободят, но Мин Юй их предупредила и сказала суровым голосом:
— Молчать.
Тишина.
Голос Воина Истинного Ци был подобен железному молоточку, который ударил и сразу приструнил сердца собравшихся.
— Они никому не рассказали про свою находку, — заявила Мин Юй. — За родственников преступников дают награду только тем, кто их найдёт. Поэтому они заявились сюда только вдвоём. Сейчас про это никто не знает, поэтому… — девушка крепче схватила ножик. — Поэтому скажем, что это я привлекла их внимание. Я сама решила спрятаться среди вас и, когда меня нашли, сама сбежала. Всё. Вы здесь ни при чём.
— Не для того я состарилась, чтобы за меня умирали дети, — спокойно заявила старая Лу.
— Поздно, — невозмутимо ответила Мин Юй и посмотрела на Синь Фу, у которой подрагивали губы. — Приглядывай за моим сыном. И не говори ему про меня, — попросила девушка.
Когда заплаканная Синь Фу кивнула, она повернулась и направилась на лестницу.
— … А с ней что делать? — опомнился и неуверенно спросил мужчина, поглядывая на Ли Хуа, предательницу, которая в ужасе смотрела по сторонам, встречая, точно иглы, мрачные взгляды.
— Что хотите, — спокойно заявила Мин Юй и отправилась наверх.
Постепенно, поднимаясь по извилистым ступенькам, затемнённым древесными кронами, и оставляя кварталы прислуги всё дальше и дальше у себя за спиной, она почувствовала странное умиротворение. Стоило ей принять решение и подписать себе смертный приговор, как тревога немедленно исчезла, и на сердце у неё воцарилось абсолютное спокойствие — невозмутимое принятие своей судьбы.
И действительно, зачем волноваться, если последняя уже решилась? По лицу и рукам Мин Юй струились извилистые, почти осязаемые тропинки света, трепеща и содрогаясь в порывах ветерка, но затем неизменно возвращаясь к первоначальному узору; её мысли занимала не собственная кончина, к которой она приближалась с каждым шагом — впрочем, как и всякий человек в этом мире, в котором не было бессмертных, — но то, что будет после.
С её сыном, например. Будет ли него талант к боевым искусствам? Станет ли он грезить по ночам о том, чтобы умчаться в небесную высь, прямо как девушка с голубыми волосами, которая рассказывала ей о своих мечтах, когда они ещё были соседками, или же согласится провести всю свою жизнь в роли обыкновенного прислуги для тех, кто убил его отца и мать?
Интересно, он тоже будет носить фамилию Лу? Или Синь? И насколько высоким он вырастит? Сама она была низкой девушкой, однако отец его отличался необыкновенным ростом…
Размышляя о таких вещах, Мин Юй вышла через лабиринты лестниц на самую главную, которая пронзала все уровни Секты и поднималась к резиденции патриарха, ныне превращённую в тронный зал Мьяо Чжо. Лестница эта была настолько крутой, что, поднимаясь по ней, видно было только яркое небо, которое простиралось у тебя над головой.