Сима прокашлялся и сказал:
— Детали мы обсудим во дворце наместника. Будьте там примерно через час.
— Постой, что насчёт моей… — взволнованно заговорила Му Лей, когда юноша повернулся.
— Секта Жемчужного Истока и Школа Таинств уже свободны, — заявил Сима и растворился в небесах.
Лян Чжу и Му Лей переглянулись.
— Чего и следовало ожидать от юного героя… Помнишь, ты говорила, что мы с ним немного похожи? Не удивлюсь, если совсем скоро мы узнаем, что всё это время он был наследником великой фракции… нет, целого Региона! — воскликнул старик.
Му Лей раздражённо фыркнула.
— Он даже предоставил нам целый час, чтобы наверстать упущенное, моя дорогая невеста, — прибавил он с лёгкой улыбкой.
— Если у тебя действительно всё это время было пятьсот миллионов, почему ты раньше не сделал мне предложение? — прохладным голосом спросила Му Лей.
В прошлый раз, повинуясь своему извечному упрямству, она заявила, что для этого Лян Чжу нужно выкупить всю провинцию. Пятисот миллионов, однако, хватало на десяток провинций вроде Жемчужной. Почему же он медлил?
— Знаю, но…
— Что?
— В моих глазах ты стоишь намного, намного больше, — проговорил Лян Чжу.
Му Лей приоткрыла губы, а затем впервые за многие годы на белоснежном лице всегда невозмутимой Директрисы Школы Таинств загорелся обыкновенный девичий румянец…
…
…
…
Не прошло и часа, как вся столица узнала о переговорах во дворце наместника — резиденции клана Линь на протяжении последних нескольких месяцев, — на которых решалось будущее Жемчужной провинции.
Люди затаили дыхание, не забывая, однако, точить ножи и караулить жилища предателей, которые служили клану Линь, в то время как последние трепетали от ужаса, прячась в подвалах и в спешке собирая свои пожитки.
Наконец по всему городу, а затем и всей провинции стали расходиться листовки с условиями «мирного договора».
Согласно последнему:
Клан Линь обязан покинуть Жемчужную провинцию и заплатить компенсацию.
Преступления, которые его представители совершили за время оккупации, расследует особенный «военный трибунал».
Секта Жемчужного Истока и Школа Таинств возвращались Патриарху Лян Чжу и Директрисе Му Лей соответственно.
И наконец новым правителем провинции, не губернатором, но именно беспрекословным Королём становился…
Глава 29
Ностальгия
Новым правителем Жемчужной провинции становится… Сянь Гуанду!
Кстати говоря, а кто это?
Именно этот вопрос прозвучал в сознании жителей Жемчужной провинции. Никто из них раньше не слышал про Сянь Гуанду и тем более не понимал, почему именно он, а не господин Сима, великий герой, который вернулся из Небесных заводей, где стал настоящим божественным воином, как те, про которых рассказывали в легендах, вдруг сделался их королём.
Нет, разумеется для господина Сима Жемчужная провинция была, пожалуй, слишком незначительным местом, чтобы он правил ею лично, и люди, которые говорили, что совсем скоро он сотворит великую Жемчужную империю и покорит ближайшие сорок провинций, явно немного не понимали, как устроен этот мир и что могущественным воинам нечего делать в Небесных берегах, но даже так назначение совершенно безымянного человека было по меньшей мере странным.
Больше всего, впрочем, удивился сам Сянь Гуанду, ученик Внутреннего круга Секты Жемчужного Истока, когда ранним утром в его пещеру заявился Сима Фэй, вручил грамоту, которая подтверждала его права, и наставление поскорее направиться во дворец наместника и приступить к работе.
— М-мы знакомы? — пролепетал растерянный юноша, когда Сима передавал ему корону, украшенную жемчугом.
Сима похлопал его по плечу и с лёгкой улыбкой ответил:
— Нет.
Именно поэтому Сянь… как там его?.. Именно поэтому он стал правителем провинции, подумал Сима, когда вышел из пещеры и направился на лестницу.
Сима намеренно выбрал на эту должность совершенно несвязанного с собой человека. Почему? Потому что не мог гарантировать безопасность «короля» Жемчужной провинции, когда они с Лу Инь её покинут.
Формально Храму Тысячерукой Бодхисаттвы запрещалось нападать на последнюю, ибо он уже передал её, а также несколько других провинций, в постоянное пользование Сима (и Секты Ледяного Сердца, права которой подкреплял заложник).
Сима, однако, не мог быть уверен, что они не попытаются использовать ещё один трюк, как тогда с Линь Соу, которого они применили в качестве марионетки, а потому решил создать в Жемчужной провинции администрацию из людей, которых ему было «не жалко». В свою очередь своих знакомых он собирался переправить в тайное и безопасное убежище.