Сделать это, впрочем, оказалось непросто. В этом мире недостаточно было поставить расписку в документах — свадьба представляла собой полноценную церемонию, для которой некоторые кланы готовились годами. Требовалось особенное платье, сшитое специально для жены, украшения, гости, ритуалы… В идеале — согласие родителей и прочих родственников, но Сима искреннее надеялся, что можно обойтись и без него.
Надо ли говорить, что решать все эти вопросы в положении беглецов, которым приходится прятаться от всего мира, было немного затруднительно?
Сима трудился не покладая рук, и только благодаря этому дело постепенно приближалось к завершению. В лучшем случае они могли сыграть свадьбу через пару дней, и в то же время иной раз у Сима возникало ощущение, что сама Лу Инь не особенно предвкушала их бракосочетание. Она пыталась проявлять энтузиазм, но последний был немного натянутым. Казалось, нечто гложет её сердце. Временами Лу Инь как будто собиралась заговорить об этом, но затем, помявшись, погружалась в молчание — день за днём она в принципе говорила всё меньше и меньше.
Теперешняя её улыбка тоже казалось пустой и болезненной. Сима вздохнул и уже собирался сменить тему, может быть даже предложить перенести церемонию, как вдруг раздался стук — стучали в дверь.
Но кто?
Иной раз пару навещала Мао Хуа — девушка, которую они спасли, когда прятались от Тысячеликого Короля и которую Сима посчитал достаточно надёжной, чтобы она могла время от времени составлять Лу Инь компанию, но данный стук был для неё слишком размеренным и сухим. Сима открыл дверь и увидел на пороге женщину в синей мантии — прислужницу Королевы Ледяного Сердца, которая передавала её повеления.
Странно, подумал Сима, они ведь только что поговорили. Даже Лу Инь удивлённо приподняла голову, когда посланница заговорила:
— Мастер велела передать, что к тебе явились гости.
— Гости? — растерялся Сима, а затем нахмурился: — Храм Тысячерукой Бодхисаттвы?
Неужели их нашли? Тогда нужно немедленно…
— Нет, — сухо сказала посланница и пристально посмотрела на Сима своими холодными синими глазами. — Твоя невеста.
…
…
…
Глава 3
Гао Ли
В своё время Сима повидал немало учениц Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, по совместительству наследниц величайших семей Восточного региона, которые славились необыкновенной красотой на своих землях, и научился отличать два вида последней.
К первому относилась красота обретённая, дарованная культивацией: мраморная кожа, губы как лепестки вишни, грация, идеальная фигура и так далее. В своё время Лу Инь была просто «миленькой» — теперь же, после Трансформации тела и перехода на стадию Цветения, она могла очаровать любого смертного.
Вторая красота, в свою очередь, была врождённой, и зеленоглазая девушка с лебединой шейкой, светлым лицом и тонкой фигурой, облачённой в белую жилетку и лазурную юбку, которая ниспадала на тонкие ножки, была идеальным образчиком последней.
Даже будь она простым человеком, она покоряла бы сердца императоров и могущественных воинов — в сочетании с возвышенной аурой, которую даровала ей стадия Цветения (немыслимое достижение в таком возрасте), она и вовсе была неописуема — как прекрасная сирена, которая не пением, но одним видом и взглядом пожирает человеческие души.
Девушка, Гао Ли, зашла на порог, посмотрела на Сима, не обращая на Лу Инь ни малейшего внимания, и спросила звонким голосом:
— Ты восстановил все свои воспоминания?
— Нет, ещё пока не все.
Гао Ли понимающе кивнула и прошла в комнату. Прямо за ней в дверном проёме показался бородатый лысый мужчина в стальной броне. Король, догадался Сима, когда не смог прочитать его культивацию. Теперь ясно, как она перешла пограничные заставы, которые Праведный альянс недавно разместил между регионами — с Королевской помощью сделать это было не так и сложно. Главный вопрос был в том, зачем она это сделала? Зачем пришла сюда, к нему?
Пока они присаживались за стол (все кроме Короля, который остался в стоячем положении), Сима снова прокрутил у себя в голове всё то, что знает про свою «невесту».
Звали её Гао Ли. Она была дочерью доверенного генерала Чёрного императора и славилась одним из величайших юных дарований его империи. Достижение это было поистине монументальное, ибо мало того, что Чёрный юг считался сильнейшим регионом, её соперники представляли собой многочисленных отпрысков Чёрного клана. Как следствие, девушка стала самой желанной невестой во всём мире. Некоторые говорили, что сам Чёрный император возьмёт её в свой многочисленный гарем — молодость никогда не была для него помехой, — однако последний поступил иначе и определил её своему внуку, Сима Фэю.