В одиночку навести здесь порядок было невозможно. Ему нужна была помощь, подумал Сима, постепенно обращая мысли на сильнейшие кланы Второго поместья.
В своё время все государственные должности занимали представители старинного семейства Шэнь, основателем которого был Император и в рядах которого ещё совсем недавно числилось сразу два Короля.
На данный момент не осталось ни одного — ни одного живого представителя этого клана, ибо все они погибли от рук Чёрного императора, когда он велел казнить предков Сима по материнской линии. Второе поместья в одночасье потеряло всех чиновников, что явно не самым благоприятным образом сказалось на качестве местной администрации.
Сима нужно было скорее найти для них замену. В идеале: провести экзамен и нанять наиболее способных кандидатов. В реальности: набрать отпрысков двух других великих кланов: Ну Белой Горы и Кэ Бесконечной Равнины.
Последние почти не пострадали в отличие от центрального правительства и даже нарастили свою власть на прочие города и семейства Второго поместья. Только они могли заставить их платить налоги.
Заполучить себе поддержку Ну и Кэ — самый быстрый, если не сказать единственный способ восстановить порядок на разрозненных землях Второго поместья и прибрать к рукам невероятные богатства, которые насчитывали триллионы духовных кристаллов. Следовательно, Сима просто нужно было равномерно распределить государственные должности между представителями обоих семейств… а затем сесть на радужного единорога и улететь в страну зефирок и сахарной ваты, потому что только там подобный план мог иметь хотя бы малейшие шансы на успех.
Ну и Кэ ненавидели друг друга чёрной ненавистью, которая была старше самой империи. Можно было попробовать использовать их друг против друга, как своеобразные сдерживающие механизмы, однако даже это было невозможно, ибо Король Белой Горы был стар и находился при смерти, прямо как Настоятель Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, в то время как Король Бесконечной Равнины всё ещё был полон сил.
Вероятно, именно поэтому клан Ну отправил свою принцессу навстречу Сима Фэю, даже неуверенный, что последний действительно находится в Городе Разумных Настояний. С их стороны это был шаг отчаяния — попытка найти покровителя в лице принца Чёрного клана, пока ещё не слишком поздно.
И они нашли. Фальшивого принца, который стоял на краю бездны.
Сима вздохнул, потирая переносицу указательным и большим пальцем.
Что же ему со всем этим делать?..
— Ты была канцлером, так? Есть мысли? — спросил он девочку с золотистыми волосами, которая сидела на балконе, разглядывая звёзды.
Глава 42
В карман
— Ты была канцлером, так? Есть мысли?
Несмотря на свою хитрость, Сима не имел опыта в управлении государством и был не против прислушаться к мнению профессионала.
Гинь откинула голову, свесив длинные волосы на лакированные доски балкона и отражая своими ясными золотистыми глазами его фигуру, сидевшую возле письменного стола:
— Была, — сказала дракониха, а затем улыбнулась. — Номинальным.
— Номинальным?
— У каждого канцлера в Империи Мириада Облаков свои обязанности. Я была главным советником по истории и философии. Хотя меня никто не слушал, — сказала она, пожимая плечами.
— А реальной власти у тебя не было?
— Этого я не говорила, — в её голосе прозвучала улыбка. — Просто я старалась её не использовать.
Сима понимающе кивнул…
— Впрочем, я видела, как её используют другие, — хитрым голосом прибавила девочка.
…и закатил глаза.
Значит, она всё же собиралась ему посоветовать, как выбраться из этой передряги? Почему бы не сделать это сразу? Больше чем ходить вокруг да около его «мастер» любила только…
— Винный погреб у нас пока не разграбили, — сказал Сима, поглядывая на отчёты.
Гинь повернулась, сверкая зубастой улыбкой, и поведала ему свой план. Сима выслушал дракониху и сильно удивился, что Империя Мириада Облаков до сих пор не развалилась, если государственные вопросы там решали подобным образом. С другой стороны, в данных обстоятельствах у него не было особенного выбора, так что он решил положиться на «драконовские меры», даже если последние казались немного взрывоопасными.
После этого Сима помялся и отметил:
— В последнее время ты редко появляешься посреди дня.