Гинь трудно было оставаться в сознании при свете солнца, потому что в это время давление небес на неё, духовную эссенцию, лишённую физической оболочки, становится особенно сильным; несмотря на это она всё равно могла иной раз появиться среди бела дня, если особенно хотела, и часто мелькала на краю глаза утром и вечером. С недавних пор, однако, они говорили только ночью, когда солнце совершенно скрывалось за границей горизонта.
— Волнуешься? — осклабилась дракониха.
— Просто хочу знать, когда могу на тебя положиться, — ответил Сима.
Хотя на самом деле волновался.
— Существование духовной эссенции не может быть стабильным, — ответила Гинь. — Недавно небеса ступили в фазу чистого Ян, и мне стало сложнее поддерживать эту форму. Через пару десятков лет всё вернётся на круги своя.
— Вот как… — кивнул Сима.
Сперва он почувствовал облегчение, что с Гинь всё в порядке, затем — беспокойство, ведь если дракониха действительно теперь будет постоянно дремать посреди дня без возможности разбудить её даже в чрезвычайных обстоятельствах, он потеряет важного советника (и радар), который не раз спасал его из, казалось бы, безвыходного положения. Никто не сможет его предупредить, если рядом будет находиться Император или Святой, да и с последними строить диалог будет намного затруднительней.
С другой стороны, Гинь выручала его настолько часто, что он стал к этому привыкать, а это тоже неправильно. Всегда нужно в первую очередь полагаться на самого себя (и свою жену). Возможно, для него это будет полезный опыт и закалка.
— Кстати, ты до сих пор не рассказала мне, что нужно сделать, чтобы вернуть тебе физическую оболочку.
Сима был вовсе не против заплатить Гинь за помощь, которую она всё это время ему оказывала… и заодно заполучить себе поддержку в лице Дракона Небесной Мудрости. Он прекрасно понимал, что сейчас у него едва ли получится возродить дракониху собственными силами, но ведь в его распоряжении имелась всесильная система. Если для этого нужен был особенный эликсир или некое растение, Сима вполне мог накопить на них сотню или даже две сотни баллов. В данном случае цена не имела ни малейшего значения.
— Пока не станешь Драконом Небесной Мудрости, можешь об этом не волноваться, — ответила Гинь.
Сима понимающе кивнул и забросил это дело в долгий ящик.
Казалось бы, на этом разговор подошёл к завершению, однако на душе у него вдруг появилось странное нежелание заканчивать беседу. В итоге они проговорили ещё несколько часов, пока Лу Инь, уставшая перебирать документы, мирно дремала у себя в постели. Девушка всё ещё держала свою культивацию в запечатанном состоянии. В последнее время это вошло у неё в своеобразную привычку и, по собственному заверению, помогало ей тренировать боевые искусства, а потому по ночам её приходилось спать.
Сима тоже хотелось прикорнуть, ибо даже у воина бумажная работа отнимает много сил, однако прямо сейчас у него было слишком много дел.
На рассвете пришёл обещанный союзный договор от Третьего принца, а вернее «торговое соглашение», ибо формально различные Поместья были частью единой империи, а потому союз между ними звучал немного странно и отдавал возможным бунтом. Согласно условиям этого документа, Сима Фэй обязан был выплачивать Симу Гу половину всех доходов Поместья в обмен на «различные административные услуги». Причём под половиной значились те ресурсы, которыми Второе поместье располагало до великого краха и которых у него теперь и близко не было.
Можно было подумать, что Сима Гу не знает реальное положение дел своего племянника, однако Сима сразу понял, что это было его испытание. Сможет ли он собрать в назначенный срок достаточную сумму? Если нет, Третий принц, возможно, попробует заменить его своей марионеткой, используя условия договора, чтобы подчинить себе Второе поместье. Это было рискованно, ибо могло привести к конфликту с Пятым принцем, однако с его точки зрения это был единственный разумный выход, если Сима Фэй окажется слабым и бесполезным.
Следовательно, ему нужно было поскорее использовать план, который предложила Гинь. Впрочем, в данном случае поскорее означало «через десять лет», ибо наконец пришёл момент им с Лу Инь отправиться во временной карман.
Насколько же сильнее они станут, когда оттуда вернутся?
Глава 43
Первые 6 лет
Разглядывая чёрные стенки временного кармана, Сима безуспешно пытался свыкнуться с мыслью, что проведёт здесь десять лет — в два раза больше времени, нежели прошло с момента, когда он впервые очутился в этом мире. Конечно, пролететь они обещали мимолётно, ибо весь этот промежуток пара собиралась провести в тренировках, но всё равно это было немного странно.