Ему просто нужно было выйти на бой и поставить наглеца на место своей родословной. Если он не мог сделать даже этого, впору было заподозрить, что клан Ну действительно пропихнул на трон фальшивку. Именно поэтому и слуги, и вассалы, и принцесса Ну Фао — все они просили Динь Ляна поскорее уладить неурядицу, в то время как сам он бросился стучаться к своему советнику.
С тех пор прошло уже несколько часов. Всё это время У Кэ висел в небесах над столицей. Длительное ожидание вовсе не поколебало его боевой дух. Напротив, с каждым часом его улыбка становилась всё более триумфальной, в то время как в сердцах горожан сгущались сомнения.
Сима выслушал весь этот рассказ и задумался.
Чего именно добивался клан Кэ? Одно дело подозревать Ну Фао, у которой и правда был мотив привести двойника, и совсем другое — Третьего принца, который признал своего племянника (причём Сима был наполовину уверен, что последний понял, что Динь Лян — фальшивка, и узнал его настоящего). Неужели они думали, что дядя обознался?
Едва ли, а значит была другая причина, почему они отправили У Кэ… Хм… Кстати говоря, последний не просто требовал Сима доказать свою личность, но именно вызывал его на бой. А что если…
Сима щёлкнул пальцами и похлопал Динь Ляна по плечу.
— Вы правильно поступили, что не приняли его вызов, господин Сима.
— А? Да, конечно, правильно, — со знающим видом закивал Динь Лян.
— Почему? — не обращая на него внимание спросила Ну Фао, которая уже некоторое время хмуро смотрела на Сима Фэя.
С момента их первой встречи принцесса Ну несколько раз успела поменять своё мнение о «советниках», которых Сима Фэй (Динь Лян) взял из Города Разумных Настояний. Сперва она считала их мошенниками, которые хотели заработать на влиянии Второго принца. В приватных разговорах она пыталась убедить Динь Ляна их прогнать, приводя различные аргументы, однако последний упорно стоял на своём и говорил, что Ди Ма и его подруга, имя которой он, кажется, даже не знал, — хорошие и способные люди.
Ну Фао раздумывала о том, чтобы попросить свою прислугу от них избавиться, но в итоге не стала, считая это слишком рискованным и убеждая себя, что эта пара была умеренно безвредной. После встречи с Третьим принцем она пожалела о своём решении.
Чем больше девушка размышляла о тех переговорах, тем сильнее убеждалась, что это был фарс. С виду может показаться, что Ди Ма спас своего сюзерена и обеспечил ему надёжного покровителя, в то время как на самом деле он вынудил его согласиться на грабительские условия, согласно которым больше половины ресурсов Второго поместья будет передаваться Третьему принцу. В том числе тех, которыми располагал клан Ну. Разве станет верный вассал и советник так бездумно распоряжаться богатствами своего сюзерена? Он должен ценить их даже больше, чем собственную кровь. За такой договор его должны были казнить.
С этого момента Ну Фао решила, что Ди Ма был вовсе не мошенником, но тайным агентом Третьего принца, который заранее продумал весь этот фарс. Девушка корила свою робость, которая не позволила ей перерезать ему горло, когда была такая возможность, и обещала, что станет той силой при дворе Второго поместья, которая всякий раз будет пресекать предательские решения Ди Ма, а затем и вовсе от него избавится.
— У тебя есть аргументы? — спросила она леденящим голосом, намереваясь раскрыть предателя здесь и сейчас.
Глава 46
Вызов
Даже владыка Манифестации затрепетал бы от леденящего взгляда Ну Фао, однако Сима, которого она считала шпионом, воспринял его совершенно спокойно и тем самым ещё сильнее распалил недовольство принцессы.
— Это ловушка, — сказал он.
— Ловушка? — удивился Динь Лян.
— Объяснись, — потребовала Ну Фао.
Сима кивнул:
— Как вы думаете, госпожа, почему У Кэ предложил именно поединок?
— Чтобы у Второго принца была причина использовать свою родословную. Если он напрямую потребует у отпрыска Чёрного клана её проявить, его обвинят в святотатстве, — невозмутимо объяснила Ну Фао.
Когда клан Ну искал настоящего Сима Фэя среди стога двойников, они тоже не смели требовать у кандидатов, чтобы они показали родословную, но создали ситуацию, в которой последний самостоятельно принял такое решение. Поэтому теперь Ну Фао — и жители столицы — рассудили, что У Кэ делает то же самое. Если Сима Фэй продемонстрирует ему свою родословную во время битвы, он сразу опустит оружие и поклонится; если нет, то немедленно сразит самозванца.
Всё это было абсолютно очевидно, и Ну Фао раздражало, когда Второй принц искал совета у шарлатанов и предателей в таком простом вопросе, хотя ему всего-то нужно было показать свою силу, чтобы немедленно поставить клан Кэ на место.