Для Короля это было совсем немного, но именно поэтому он будет целиком и полностью зависим от Сима, который единственный во всём мире обладает подобными эликсирами. При этом Король Белой Горы не сможет подчинить себе Поместья Второго принца, опасаясь Короля Бесконечной Равнины, который, в свою очередь, потерял своего драгоценного внука, которого Сима намеревался использовать ближайшие пару лет (а больше и ненужно) в качестве заложника.
План был прост. Более того, его активная фаза уже подошла к завершению. Оставалось только подождать, пока Король Бесконечной Равнины и Белой Горы явятся в столицу. До тех пор Сима мог позволить себе расслабиться, что он, собственно, и сделал, к леденящему ужасу Ну Фао и дворцовых чиновников, которые были уверены, что совсем скоро прибудет могучий Король и начнёт вершить своё мстительное правосудие…
Глава 48
Отчаяние
Ей нужно убить Ди Ма — если ещё не слишком поздно, повторяла про себя Ну Фао.
От этого зависит успех её миссии, судьбоносной для будущего её клана, который вот уже несколько лет находился в состоянии упадка после того, как их предок погрузился в глубокую медитацию.
Возрождение центрального правительства Второго поместья представляло их последнюю надежду вернуть утраченные рубежи или хотя бы обезопасить всё то, чем они владели прямо сейчас. Ведь если Король Белой Горы скончается от старости, их клан ожидала судьба намного хуже обыкновенного упадка. Помятуя о многолетней вражде, клан Кэ устроит кровавую резню. Поэтому Ну Фао прекрасно понимала вес, который возложили на её плечи, когда сказали найти Второго принца и взять его под свой контроль — в том числе посредством свадьбы.
Сперва у неё всё получилось. Она не только встретила настоящего Сима Фэя, несмотря на то, как это было маловероятно, но постепенно стала распространять на него своё влияние. Ну Фао рисовала себе золотые горы, представляя будущее, в котором станет серым кардиналом, теневой императрицей Второго поместья, и возродит величие Белой Горы. Ничего не поделаешь: юным девушкам самой природой велено мечтать, однако утопая в этих грезах она совершенно не заметила густую тень, которая неумолимо разрасталась у неё под ногами, пока не превратилась в чёрную бездну — Ди Ма.
До последнего она не замечала угрозу, которую он представлял. Сперва он заключил грабительский договор с Третьим принцем — сама она во время той беседы не смогла сказать ни единого слова, — а затем спровоцировал Патриарха клана Кэ. Зачем? Чтобы им пришлось прибегнуть к помощи Третьего поместья? Или потому что Ди Ма на самом деле работал на клан Кэ и таким образом даровал им повод заявиться в столицу и потребовать огромную компенсацию?
А что, если у Ди Ма и вовсе не было работодателя? И он просто распродавал Второе поместье всем и каждому? Возможно, всё это время происходили тайные аукционы, на которых люди предлагали наибольшую цену, и, возможно, на одном из них прямо сейчас продавался клан Ну. Ведь как ещё объяснить спокойствие, с которым он воспринял известие о том, что к столице приближается Король Бесконечной Равнины? Сама Ну Фао потеряла голову, когда об этом узнала, а придя в себя обнаружила, что Ди Ма продолжает общаться с Сима Фэем, издавая законы, внося бюджетные корректировки и ловко прибирая к рукам всю власть в пределах Второго поместья.
В этот момент девушка осознала, что должна убить его несмотря ни на что. Но как это сделать? Его блеклая служанка оказалась владыкой Манифестации, которая скрывала культивацию. Ещё один трюк; ещё один нож, который Ди Ма приготовил, чтобы ударить её в спину.
Они могли с ней справиться, ибо в распоряжении клана Ну находились владыки Манифестации Третьего и даже Четвёртого этапа, но за последние дни Ди Ма несколько раз встречался с именитыми мастерами Второго поместья и нарастил свои силы, а вызывать в столицу старейшин клана Ну для полноценного переворота у Ну Фао не было времени.
Более того, казалось, что Ди Ма понимает её мысли и намеренно над нею издевается. Иначе почему он отправил «подарок» их Патриарху, который находился в глубокой медитации? Когда Ну Фао об этом услышала, на глаза девушки стали наворачиваться слёзы: никогда прежде ей не приходилось испытывать столь вопиющее унижение.
И всё же когда Ну Фао протёрла лицо своим белым рукавом, в зрачках у неё сияла решимость. Она стала терпеливо дожидаться своего шанса. Когда Ди Ма оставил дворец, отправляясь на важную встречу, девушка бросилась к покоям Второго принца и за руку вытащила его в коридор.