Последний раз у Сима были проблемы с ресурсами ещё в Секте Жемчужного Истока, когда все магазины в один момент оказались для него закрыты. Потом его нужды покрывали сперва сокровища, которые он обнаружил в пустынном храме, затем — прибыль, которую он получил благодаря гениальному плану патриарха Лян Чжу, который установил монополию на жемчужную картошку и принес миллионы духовных кристаллов.
Другим людям этого было бы достаточно на сотни лет, однако их запасы уже начинали истощаться. Почему? Потому что Сима и Лу Инь культивировали быстро.
Слишком быстро.
Едва ли не все баллы за развитие отношений Сима тратил на зелья очищения. Благодаря этому они с Лу Инь почти непрерывно поглощали эликсиры и смогли всего за пару лет добраться до стадии Цветения, хотя даже гениальным воинам требовалось в десятки раз больше времени на аккумуляцию энергии. Более того, этого было недостаточно. Им нужно было культивировать ещё быстрее, если они хотели прорваться за врата в Небесных истоках прежде, чем драконы уничтожат всё человечество.
Временной карман в этом отношении был невероятно полезен, поскольку теперь сжимал 10 лет в 1 день, но внутри него не было Ци, а значит и культивировать без эликсиров там невозможно.
Данная проблема уже давно маячила на горизонте, однако Сима не имел ни малейшего понятия, как её разрешить — особенно теперь, когда они были в бегах от Храма Тысячерукой Бодхисаттвы и Праведного альянса. Некоторое время он даже вынашивал совершенно безумную идею отправиться в Небесные истоки и продемонстрировать талант Лу Инь Святым, чтобы один из них сделал её своей ученицей.
План занятный. Единственная его загвоздка была в том, что все Святые, которые повелевали мирозданием, на самом деле были предателями человеческой расы — сторожевыми собаками, которые охраняли человеческое пастбище и готовили людей на убой. Они могли сделать Лу Инь своей ученицей, чтобы сперва немного подкормить, а могли сразу передать девушку драконам — некоторые из них, по словам Гинь, предпочитают «молодое и талантливое» мясо.
Данный вариант был настолько рискованный, что Сима хотелось оставить его на самый крайний случай, однако у него попросту не было выбора — до этого момента.
Если он примет предложение Гао Ли, то не просто обеспечит безопасность себе и Лу Инь (генерал Гао был могущественным Императором, третьим по силе во всём регионе после своего сюзерена и Первого принца), но и получит ресурсы Второго поместья — их должно быть достаточно, чтобы они с Лу Инь могли безбрежно культивировать вплоть до Императорской стадии.
Это была невероятная удача, и сердце Сима обливалось кровью при мысли, что от неё придётся отказаться…
Даже если брак будет сугубо фиктивным, даже если Лу Инь всё равно будет рядом с ним, он не мог принять это предложение по той простой причине, что система требовала от него именно «жениться» на суженой, а не просто сделать её своей содержанкой.
Между ресурсами для культивации и наградой от системы Сима определённо выбирал последнюю. Каждая новая веха развития отношений даровала всё более ценные подарки, и ему было интересно узнать, что он получит в этот раз. В конце концов, самой Лу Инь будет приятней стать его женой, а не просто «наложницей».
Иначе будет попросту несправедливо.
Сима цокнул языком и уже собирался придумать наиболее вежливый способ отказаться, как вдруг…
— Мы подумаем… — раздался приглушённый голос.
Сима рассеянно посмотрел на Лу Инь. Последняя не стала встречать его взгляд, но опустила голову, разглядывая сцепленные пальцы рук.
— Да, мы… подумаем, — сконфуженно проговорил Сима, снова обращая взгляд на Гао Ли, которая дожидалась его ответа.
Девушка посмотрела на него и глубоко вздохнула:
— Ха… Я могу дать вам сутки на размышление, не больше, — сказала она, приподнимаясь на ноги и собираясь на выход.
Уже в дверном проёме она остановилась и прибавила:
— Не только Чёрный император может найти тебя с помощью родословной. Даже если ты не собираешься возвращаться, прочие принцы захотят от тебя избавиться. Мы пришли первыми, но это не значит, что мы будем последними, — предупредила девушка и вышла на порог.
После этого в доме повисла тишина, нарушаемая лишь тихим похрустыванием дров внутри камина. Лу Инь пристально разглядывала стол перед собой, заламывая пальцы. Сима уже было приоткрыл губы, как вдруг девушка заговорила первой: