Глава 33
Остальные
Сиф был Правителем, а это уже ставило его выше триллионов других драконов, однако поэтому он более отчётливо видел ещё более высокие и непреступные горы, которые возвышались у него над головой.
Его регион был незначительным, а с недавних пор ещё и бедным. В своё время они промышляли фермерским хозяйством, ибо прямо в границах их марки находился пространственный туннель, который вёл в прекрасный малый мир с обширной популяцией разумных — и питательных — гуманоидных рептилий, однако несколько лет назад достопочтенный Пятый канцлер его уничтожил.
С этого момента земли Сифа постигла нищета. Торговцы и влиятельные кланы покинули его марку, а столица стала выделять ему всё меньше и меньше ресурсов. С некоторого момента даже стали распространяться слухи, что регион собираются расформировать и разделить его земли между соседями.
Сиф находился в предельном напряжении, как приговорённый смертник, и когда стало известно о грядущей экспедиции в гробницу прежнего Божественного императора, его кровь закипела от волнения: если он вынесет оттуда драгоценное зелье или артефакт, то, возможно, сможет сохранить свой титул.
Чтобы повысить свои шансы, он даже присоединился к одной из фракций, которые решили объединить свои силы на время экспедиции. Некоторые могущественные драконы, владыки Облаков и обладатели Великой мудрости, как Правительница Нерима и другие, не искали себе союзников и намеревались самостоятельно спуститься в гробницу. Более слабые, однако, не чурались сбиваться в группы.
Сперва сердце Сифа противилось необходимости делить все найденные сокровища с другими, однако его сомнения сразу развеялись, когда они прошли за ворота гробницы.
Мастер-формаций их отряда запросто взламывал все ловушки, которые древние зодчие приготовили для защиты своих сокровищ. Воистину, подумал Сиф, каждое новое поколение превосходит предыдущее, и некогда смертоносная гробница не представляла для них ни малейшей опасности.
Главной угрозой здесь были другие участники экспедиции, однако группа Сифа была сильной и многочисленной, и когда на пути им попался одинокий дракон, они немедленно порубили его на куски и поделили имущество.
Наблюдая за мертвецом и размышляя о том, что он и сам запросто мог оказаться на его месте, Сиф почувствовал настоящий восторг.
Окрылённый уверенностью, что бесчисленные богатства маячили прямо у него перед носом, он первым пролетел в следующий зал — обширную пещеру по форме как глотка огромного чудовища, зубами в которой служили не сталактиты и сталагмиты, но голубые, зелёные и даже золотистые кристаллы.
— Естественная формация духовных кристаллов небесного качества, — невозмутимо разглядывая эту завораживающую дух картину сказал учёный их отряда. — Встречается редко, очень редко. В идеале следует поглощать энергию кристаллов прямо на месте. Если это невозможно, следует не отрубать их, но вырывать с корнем. В случае успешной пересадки их цена возрастёт десятикратно, ибо сохраняется возможность дальнейшего роста. Хотя в данном случае я не представляю, что они могут вырасти ещё больше.
— Что насчёт защитных формаций? — спросил лидер группы, лысый дракон с мощной мускулатурой, который правил обширной маркой прямо на севере от столичного региона и находился на вершине стадии Сакральной мудрости.
— Уже деактивированы. Странно, не правда ли? Если до нас тут уже побывали другие, почему они ничего не забрали?
— Может и забрали, — с жадной улыбкой хмыкнул предводитель отряда. — Вперёд!
Его тон мог показаться через чур дерзким в отношении других Правителей, однако у Сифа не было времени размышлять о таких вещах, и он сразу же ринулся к ближайшему кристаллу.
Просто находясь в этой пещере он чувствовал, как могущественная энергия, в которой таились секреты мироздания, наполняет его с головы и до кончика хвоста. Сиф и все остальные с остервенелой жадностью набивали карманы, чтобы поскорее переместиться в следующий зал, который сулил ещё более баснословные богатства.
При этом не забывали они и про бдительность. В один момент раздался крик, все сразу обернулись и увидели, как один из драконов указывал на некую фигуру, которая лежала среди камней. Сперва Сиф подумал, что это был ещё один труп, но при ближайшем рассмотрении мертвец превратился в бронзовую марионетку, которая держала в руках огромный золотой топор.
После этого они обнаружили ещё дюжину таких, и все они были неподвижны.