В зале не было ни одной живой души, но взгляд Зао сразу обратился на золотистый саркофаг.
Неужели «мастер формаций» думал, что сможет спрятаться внутри него? Тогда он глупец. В мире Божественного императора действительно нельзя было использовать духовное сознание, но это не значит, что у дракона не было других способов заметить его на расстоянии.
Зао чуял, что внутри саркофага притаилось жалкое создание, силы которого недотягивали даже до стадии Основателя.
Любой другой возвышенный дракон на его месте пришёл бы в ярость, если бы узнал, что всё это время за многочисленными формациями и преградами, которые экспедиция встречала у себя на пути, стояло подобное ничтожество, но Зао было всё равно.
С самого начала он смотрел на всех своих соперников с величайшим презрением. Ведь он был величайшим гением за многие сотни тысяч лет. Не только Первый канцлер, но сам Божественный император признал его талант во время их первой встречи. Зао не сомневался, что и сам займёт Божественный престол. Это было неизбежно. Сами небеса сделали его своим избранником, дабы однажды он подчинил их своей воле.
Неважно, большая или малая преграда стояла у него на пути; все они существовали только для того, чтобы однажды он через них перешагнул.
Зао подлетел к саркофагу, невозмутимо осмотрел его и резко отворил без толики того раболепия, которое могли бы испытать прочие драконы перед гробницей Божества.
— Стойте, господин Зао! Вы желаете знать, как я подчинил формацию? Я расскажу вам! Я всё вам расскажу! — немедленно взвизгнул жалкий голос.
Внутри саркофага дрожал от страха безрогий черноволосый юноша. Гибрид? Неважно. Зао не позаботился запомнить имена других участников экспедиции.
— Говори, — велел дракон.
— Я заверяю вас, мастер Зао, для меня будет величайшим благом умереть от рук столь благородного и возвышенного дракона, как вы, я…
— Быстрей, — повелительным тоном сказал Зао и на мгновение задумался о том, чтобы вырвать душу этого создания, однако остановил себя на случай, если тайна гробницы была связана с его родословной и он нужен был живым.
— Да, видите ли, в моей семье были первозданные духи, и я знаю одну формацию, меня ей научила бабушка, и, и когда я изучал гробницу, я заметил похожие формации, пробудил и отказался тут…
— Что за формация?
— Это… я не могу вам её показать, мастер Зао, она исчезла… Н-но я могу её повторить! И тогда вы определённо станете новым повелителем гробницы. Просто мне нужно немного времени…
— Сколько?
— Эм, ещё примерно… — юноша завис, словно производя у себя в голове некие расчёты, — семь часов, тридцать минут и двадцать шесть секунд.
Зао задумался. Экспедиция продолжалась уже некоторое время, семь часов представляли на этом фоне незначительный срок, к тому же…
— После этого вы определённо станете новым повелителем гробницы. Я не смог наследовать силу прежнего Божественного императора, но такой дракон, как вы, определённо…
— Приступай, — приказал Зао, а про себя отметил, что сразу после завершения ритуала убьёт это говорливое ничтожество, которое уже начинало его немного раздражать.
— Благодарю вас, благодарю, благодарю! — трижды поклонился юноша, затем достал из Кольца хранения несколько фиолетовых чернильных камней, пропитанных духовной энергий, и приступил к работе.
Сперва Зао пристально наблюдал за его действиями; затем, убедившись, что он действительно рисует нечто похожее на формацию первозданных духов, стал изучать гробницу. Даже если гибрид просто пытался продлить свою жалкую жизнь, это ничего не меняет. Теперь у Зао была в распоряжении целая вечность, чтобы изучить, как работают местные формации и заполучить себе наследие Божественного императора.
Первые три часа пролетели за одно мгновение; последующие — тоже. Между делом Зао изучил Кольцо хранения, которое заполучил от мастера Кэ. При жизни он имел славу загадочного дракона, которому иной раз приписывали силы, достойные Канцлера, и даже умение «оживать» после смерти, но, видимо, все эти слухи произошли от многочисленных подражателей, которые прятались за тёмными плащами.
Настоящий Кэ неподвижно лежал на земле, как и подобает трупу.
Содержимое его Кольца хранения, впрочем, действительно оказалось немного странным и даже заставило Зао на мгновение нахмуриться.
Потому что оно было пустым.
Экспедиция продолжалась уже немало времени. Почему же он ничего не собрал из многочисленных сокровищ, которые лежали в гробнице? Хотя теперь это уже неважно.