Центральную часть комнаты занимала стена из мелких длинных шипов, торчащих наружу. На них попеременно вспыхивали многочисленные проекции, прямо как демонстрация интерфейса в Оазисе. Почти полностью закрывающие всю стену, словно комната наблюдения какой-то охранной организации.
Марку даже стало не по себе при виде такого количества знакомых деталей. Он непроизвольно провёл параллель со своей собственной способностью.
И последним центральным объектом был человек, на весьма подвижном кресле. К его спине тянулось множество проводов, трубок, обросших плотным слоем этой массы, которые его поддерживали, спускаясь откуда-то сверху. Он был повёрнут к ним спиной, но развернулся и приблизился.
— Ты кто? — Марк подошёл поближе к границе комнаты. — И что это за место?
— И это ты задаёшь вопрос, Повелитель? — усмехнулся тот, приближаясь к ниму. — Или тебе не всё сообщили?
Он резко достиг дверей, но их границу он не пересёк. Видимо, не мог.
— Мы можем и так поговорить, — сказал Марк. — Что это за место, да и кто ты такой? Зомби?
Человек, а вернее, его остатки, спереди выглядел ещё хуже, чем со спины. Это странное биотехническая масса обросла его нижние конечности. По сути, он был полностью прикован к этому подвижному креслу.
Тело покрывали остатки сильно истрёпанной одежды. Лицо единственное, что не тронула помесь пульсирующей массы. Часть черепа была лысой, а вторую накрывала шапка из проводов и трубок, утопающая в черепе. Что добавляло сомнений в его человечности.
Тени Шедоу потянулись в его сторону, а Марк выставил своё копьё, остановив перед носом незнакомца.
— Я, Аларк, — вздохнул тот, осторожно отодвигая рукой копьё Марка в сторону, голос его едва можно было назвать человеческим.
— Ты часть Системы, что ты здесь делаешь, и что с тобой произошло?
— Хм, в какой-то степени я тоже Повелитель, — он закашлялся и прикрыл рукой рот.
— Отвечай на вопросы⁈ — повысил голос Марк. — И что значит почти Повелитель?
— Ну, не совсем Повелитель. Я всё ещё человек, и возможно, в большей степени, чем ты. Такой должности в прошлой итерации Системы не было. Если сказать более простым языком, надеюсь, понятным вам. Администратор. Вот кто я. Знакомо это слово вам?
— Да, и что ты администрируешь? А? — заговорил Шедоу, его тени немного задёргались. — Ты нас загнал в эту ловушку?
— Нет, это всё Стигмы, — Аларк указал на стену, где от его слов запульсировали монолиты. — Я стараюсь их сдерживать, но у меня не так хорошо получается.
Марк распространил свою Сферу и прощупывал это существо. Его контроль над этой способностью стал гораздо лучше.
Отчасти существо ещё сохранило человеческие органы. По крайней мере, его сердцебиение он смог почувствовать, а вот нижняя часть была полностью поглощена этой странной и явно враждебной массой.
— Что ещё за Стигмы? — уточнил Марк.
К ним, наконец, подошли Близнецы и генерал. Лев шёл неторопливо, а пара бойцов по сторонам выглядела так, что готовы его подхватить в любой момент.
— Фу, — ругнулся и скривился один из Близнецов. — Это что ещё за гадость?
Аларк закашлялся от такой бурной реакции.
— Я всё ещё человек, — поборов приступ дикого кашля, он возмутился. — Отчасти. И человеческого во мне больше, чем в некоторых из вас.
— Это ещё что значит? — уставились на него оба Близнеца.
— Система, каждая её новая итерация всё быстрее поглощает вашу человечность. По самой природе человек хрупкий, и в этом его уникальность. Человек не может существовать сам, он высокоразвитое животное и его сила в потомстве и передаче знаний будущим поколениям, — Аларк заговорил о каких-то философских вещах, но звучали они весьма убедительно. — Система же позволяет почувствовать мнимое бессмертие.
— Так что тебе нужно от нас? — перебил его генерал. — Философ хренов⁈ Говори уже прямо!
— И что ты можешь дать нам, взамен? — добавил Марк, он не испытывал альтруизма по отношению к этому существу.
Аларк выглядел слишком подозрительно.
— Мне нужна ваша помощь, я хочу освободиться, — простонал Аларк. — И освободить…
— И это возмозможно? — тут удивились все.
Однако раздался треск, а по помещению Аларка начали пробегать мигающие волны. Марк обратил внимание, что сильнее всего там пульсируют монолиты. Энергетические всплески зарождаются на них и исчезают где-то в стенах.
— Порталы! — Марк показал в стороны.
В комнатах по бокам чавкнуло. Этот всплеск энергии явно был направлен к мясным порталам.