— Ждите тут, — мрачно усадил он Каина на мягкую низкую скамеечку, пока тот разглядывал помещение — и вышел обратно.
Гостиница, значит? Спасибо хоть, что не постоялый двор, а то, судя по одежде…
Внутри холл гостиницы выглядел всё так же: современно и старомодно одновременно. Убранство напоминало богатую славянскую избу из какого-нибудь исторического фильма, но под потолком светили лампы, а на столе у местного «портье» Каин заметил что-то, напоминающее компьютер.
Кроме него здесь были лишь несколько человек из обслуги, да две девушки — снова в длинных платьях и с распущенными волосами. Каин остановил свой взгляд на них. Интересно, а настолько его инвалидность… там, внизу? В прошлой жизни он тоже с трудом ходил, но в этом плане ни на что не жаловался.
— Эй, — девушки, разговаривавшие друг с дружкой, стояли достаточно близко — и, кажется, заметили его взгляд. — На что уставился?
Те же пренебрежительные выражения лиц, что и у девчонки на летающем байке… Это все больше казалось ему странным. Каин решил попробовать завести с ними.
— Ни на что, — пожал плечами Каин и мягко улыбнулся, — Не будьте такими, барышни. Я вам даже слова не сказал.
Глаза обоих девиц расширились; в них отразилось полное неверие в то, что они услышали.
— Ты… что?! Как ты нас назвал? — медленно выдохнула одна из девушек. А вторая… та, ни слова не говоря, сделала шаг вперёд и подняла руку.
Неожиданно Каин ощутил резкое давление в области горла. Что-то мешало ему вздохнуть; воздух просто не шёл…
В этот момент на пороге появился Крест с двумя большими чемоданами, а следом за ним — Крыса. Увидев происходящее, они оба выпучили глаза.
— Высокородные госпожи, — с почтением поклонился Креслав двум девицам. — Простите, что обращаюсь к вам, но что тут произошло? Он вас чем-то оскорбил?
— А, так он с вами? — прошипела та, вторая. Она взмахнула рукой — и Каин сделал глубокий вдох, почувствовав, как его отпустило. — Этот наглый выродок… Он вообще знает свое место? Из какой глубокой дыры он вылез, что смеет путать небо с землей?
— Высокородные госпожи, — Креслав, похоже, пребывал в полном шоке от услышанного, — Я смиренно прошу вас…
Кажется, он не знал, что вообще можно ответить на такое.
— Высокородные госпожи, — заискивающе высунулся из-за его спины Крыса. — Мой младший брат не в себе. Он болен головой и не понимает, что говорит! Я приношу нижайшие извинения от лица всего нашего дома, и…
А ведь теперь он так и решит, понял Каин, косясь то на склонившихся в поклоне брата и слугу, то на разъярённых сестёр, оказавшихся непонятными «Высокородными». Ему будет легче принять, что его брат сошёл с ума, чем то, что он изменился.
— Тогда почему вы не следите за ущербным придурком? — рявкнула вторая девица. — Я встречала в жизни много зарвавшихся наглецов, но такое вижу в первый раз!
Каин оказался довольно озадачен. Этот мир оказался еще более не таким, каким он ожидал его увидеть.
Иван не был высокомерным, не был горделивым.
Прежде, чем Каин успел открыть рот и втянуть себя в новые неприятности, Крест рывком поднял его со скамьи и буквально силой потащил прочь оттуда, заставив преклонить голову.
— Спасибо, — тихо произнёс Каин, краем глаза глядя на то, как Крыса продолжает кланяться и извиняться перед «высокородными».
— Я сделал это лишь потому, что ваш отец разозлится, если с вами что-то произойдёт по моему недосмотру, — так же тихо процедил Крест. — А теперь, будьте добры, заткнитесь, пока вы не сказали чего ещё хуже!
Глава 3
Побег
Крест буквально втолкнул Каина внутрь номера.
— Я оставил вас на пару минут! — тихо, но яростно выдохнул он. — И вы оскорбляете тех, кто принадлежит к Высокому Роду! О Силы Пантеона, это уму непостижимо!
— Полегче, Крест, — Каин полагал, что имеет полное право обращаться к слуге на «ты» — а Крест, судя по словам Каина, был слугой. — С чего мне было знать, к какому роду они принадлежат?
Вопрос, разумеется, был задан с подвохом. Каину действительно нужно было узнать, как отличать подобных людей в будущем — и это был лучший случай узнать об этом.
— Боги!! — уже громче взревел Крест, теряя терпение. — Вы не только безноги, но и слепы! Оскорбить Высокородных и даже не заметить этого! Или за эти три года, что вы провели взаперти, вы уже забыли, кто имеет право носит парадные одежды, а кто — довольствоваться обносками?!
Ага, вот оно в чём дело. Каин невзначай кинул взгляд на себя. Во что одет он?.. Что ж, его одежда обносками явно не была, но если сравнивать цену и роскошность — до шёлковых платьев тех двух девиц ему было далеко.
Не успел Каин сказать что-то ещё, как дверь номера распахнулась, и внутрь влетел Крыса. Вид у него был взмыленный — красное лицо, блестящие глазки, встопорщенные волосы… И отчётливый запах дикого страха.
— Ты!!! — тоже стараясь не слишком шуметь, выдал Крыса. — Ты спятил?! По твоей милости мне пришлось десять минут унижаться и едва ли не на коленях вымаливать у них прощение за твою дерзость!!
— Жаль, я этого не видел, — вырвалось у Каина. Крыса яростно сверкнул глазами; его лицо перекосило от гнева.
— Жалкий выродок… Тебе обидно, что твоя жизнь сломана — и ты хочешь сломать её и мне тоже?!
— Не суди всех по себе, старший брат, — печально усмехнулся Каин. — Это была просто случайность.
— Ты три года не показывался на свет, ничтожество! — от Крысы уже едва пар не шёл; Крест предусмотрительно отступил в сторону, чтобы гнев молодого господина не вылился и на него. — А теперь решил познакомиться с Высокродными?! Нет, я знаю, знаю, что ты задумал. Не выйдет! Мою жизнь тебе не сломать!
— Молодой господин, — тихо обратился к Крысе Крест. — Возможно, вы правы, а возможно, ваш брат попросту не в себе — причина нам не интересна, куда важнее, что с этим делать.
— Вот именно! — яро воскликнул Крыса, а затем уточнил, — Что ты предлагаешь, Крест?
— Ритуал только завтра, — мужчина скрестил руки на груди. — И нет никакой нужды возиться с калекой, возя его по городу. Сутки в гостиничном номере ещё никого не убили.
— Отлично! — на роже Крысы заиграла мерзкая, ехидная ухмылочка. — Пусть сидит здесь и представляет во всех красках свой завтрашний позор!
Точно, ритуал… Каин предпочёл бы не тратить время, сидя в четырёх стенах, а выйти и разузнать что-нибудь об этом ритуале — да и вообще о мире… Но едва ли его возражения сейчас будут приниматься в расчёт. Поэтому он ничего не ответил, садясь на кровать.
Крыса, разумеется, расценил это как знак покорности и смирения.
— Счастливо оставаться тут, выродок! — заявил он, вкладывая в свои слова как можно больше желчи. — Пошли, Крест. Для начала нужно нанести пару визитов друзьям отца, затем…
Конец фразы остался вечной загадкой — Крыса со слугой вышли из номера, и дверь за ними захлопнулась. Отчётливый щелчок и удаляющиеся шаги под неразборчивый разговор — вот всё, что он мог услышать. Каин терпеливо выждал пару минут, а затем встал с кровати и медленно подошёл к двери.
Нет, дёрганье ручки показало, что номер и правда закрыт.
— Ну что же… — вздохнул парень, оглядывая номер. — Будем довольствоваться тем, что есть.
Номеру, конечно, было далеко до президентских, в которых он иногда бывал. Обычный средний номер в провинциальной гостиничке… Кажется, его семье далеко до Высокородных — несмотря на наличие слуг и всего остального.
Не помешало бы понять, что за странная тут иерархическая структура и какое место он в ней занимает… Но сейчас это не сделаешь.
В номере были две крошечные комнаты — в одной две кровати, в другой одна. Интересно, там комнатка для слуги — или они с Крестом собираются выпнуть его в отдельное помещение? Сбоку от кровати стояла тумбочка, абсолютно пустая. Кстати, а где багаж, что нёс Крест? Кажется, Каину даже его не доверили…
Ага. С другой стороны нашлось что-то, похожее на… телевизор? Или скорее на хрустальный глобус на тонконогой подставке.