Фэй дерзко улыбнулась.
— Рада, что ты заметил мои старания, но лучше бы мы поехали сюда верхом или полетели на мечах. Семь часов на ногах, а еще непрерывные разговоры, я под конец думала, что свалюсь.
Циян хмыкнул, наблюдая за лодкой, которая уже плыла к середине реки, неся на себе две стройные заклинательские фигуры.
— А мне нормально, — легко ответил он и пожал плечами.
— Ну конечно, ты же чемпион мира по фехтованию! Для тебя прошагать семь часов — пустяковое дело, но я то писательница! И в следующий раз, если не договоришься на лошадей, я никуда с тобой пойду, — возмущенно заявила Фэй и ткнула в Цияна пальцем после чего они оба вздрогнули и тревожно обернулись на реку, с облегчением заметив, что лодка замерла на её середине, а Му Шу и Гу Юн внимательно смотрели в воду, а не на них, демонстрирующих недопустимую близость. — Так какие травы будем собирать? — спохватилась Фэй.
Циян вздохнул, взглянув на близстоящее дерево с пышной раскидистой кроной и широким стволом, способным спрятать полтора человека.
— Я понятия не имею. — Он отошел за него и присел на корточки. — Ну вот давай мох пособираем. Я его у себя в доме видел, похоже, полезный.
Фэй фыркнула, присаживаясь рядом, но не на корточки, а буквально на траву, потому что сил стоять у нее уже не было.
— Главное мухоморы не собирай. Они у тебя тоже дома есть, я об этом писала.
— Интересно для чего они мне? — Циян глянул на подругу и глупо хихикнул.
Она намек на шутку не оценила, поэтому в ответ лишь скривила лицо, натянув на него улыбку, а потом пояснила:
— Если серьезно, то для отравы. У тебя есть сундук, закрывающийся на ключ, лучше его не трогай, там куча склянок с ядами. Ю Циян их коллекционировал, чтобы в любой момент успеть опознать нужный и сделать противоядие, если вдруг кто пострадает.
Циян нахмурился, пощипывая мох тонкими аккуратными пальцами с короткострижеными ногтями.
— Подожди… тот сундук, который стоит в моей спальне? Я думала, он вещевой.
— А, точно, он же его в спальне поставил, посчитав, что так даже безопаснее, чем в подвале, — со смешком произнесла Фэй и тоже принялась дергать мох, чтобы не сидеть без дела. — Но ты не бойся, если спать рядом с таким хранилищем, то не умрешь, там все надежно закупорено. Но всё же не вздумай его открывать без надобности. Ключ лежит в настенном тайнике, похожем на сейфы из нашего мира, который тоже в твоей спальне и скрыт за талисманом невидимости.
— И как мне его увидеть, если он скрыт? — Циян недоуменно взглянул на Фэй.
— Пошарь ладонью по стене справа от входной двери и почувствуешь прилипшую к ней бумажку, сорви её и всё увидишь, — объяснила она, а потом отвлеклась на реку и ахнула. — О, смотри, смотри! — Фэй даже шлепнула Цияна по плечу.
В ярком свете полумесяца они увидели неестественную волну, направляющуюся к лодке. Сердце Цияна в этот момент замерло вместе с дыханием. Гу Юн стоял ближе к концу судна и, держа в руках длинное весло, медленно греб навстречу волне. Он казался очень напряженным, когда Му Шу, замерший на носу лодки, выглядел столь невозмутимым, что походил на призрака.
Волна, движущаяся на них, вдруг начала уменьшаться и ушла под лодку, вынудив Му Шу любопытно посмотреть вниз и подать жест Гу Юну, призывающий грести активнее.
Юноша начал перебрасывать весло то в одну сторону, то в другую, но лодка больше не трогалась с места, лишь покачивалась на образовавшихся волнах все сильнее и сильнее.
— Их пытаются перевернуть! — ахнула Фэй, чуть не подскочив, но рука, легшая на плечо, удержала её на месте.
— Тише, — прошипел Циян, почувствовав тревогу, от которой скрутило живот. Он не видел опасности и пока не понимал, что происходило на реке, но его естество уже реагировало так, словно зло дышало в спину.
Он начал нервно оглядываться по сторонам.
— О, ужас. — Фэй вынудила Цияна вернуть внимание к реке.
Вокруг лодки теперь кружил десяток бумажных талисманов, благодаря которым, кажется, она перестала раскачиваться. А из воды то и дело выпрыгивали уродливые, напоминающие маленьких людей, сущности. Кожа их была синей, как у утопленников, а покрывающая её слизь поблескивала в свете полумесяца. Гули выныривали как дельфины и бросались на лодку, но меч Му Шу разрубал их ещё в полете, не позволяя приблизиться.
Изящное серебристое оружие летало вокруг, подчиняясь воле хозяина, что с невозмутимым видом все так же стоял на носу судна и, сложив пальцами управляющую печать, контролировал движения меча. Брызги крови и воды летели, пытаясь запятнать светлые одежды бессмертного, но не достигали цели благодаря созданному вокруг лодки барьеру из талисманов.