Никогда Голубая планета не думала, что такое может с ней случиться. Уж слишком она была мала, и даже звездой не была, не то что сверхновой, из которых частенько чёрные дыры и выходят. Но, видно, не всегда в размерах дело. Когда ты не излучаешь свет, а только поглощаешь; когда ничего не умеешь отдать, а только требуешь всё больше — неважно, какова была твоя исходная масса. Не каждая звезда может стать сверхновой. А вот чёрной дырой — легче лёгкого; жаль только, что многие понимают это слишком поздно.
8
И Голубая планета поняла наконец и ужаснулась себе. Наблюдая издали за Снежной звездой, восхищаясь её красотой и стройностью её мира, она не видела ничего общего между нею и собой, незаметной и невзрачной планеткой. Но сейчас правда встала перед ней воочию. Её пространство было тёмным и мрачным изначально, и она не сумела осветить его сама; даже тёплые лучи Рыжей не помогли, и горизонт событий неизбежно должен был сомкнуться над ней. Пространство Снежной было светлым и прекрасным, восхищало своим причудливым узором; но этот чудесный замысел она тоже ухитрилась замкнуть в чёрную дыру, втянув туда и своего Спутника, выключив его из течения жизни и тем обрекая на медленное угасание. Обе они, считая, что любят, приковывали к себе своих избранников узами присвоения. Непреодолимой силой чёрной дыры, внутри которой время замирает, а значит, там есть только смерть, длящаяся бесконечно.
Голубая планета не хотела этого. Она не ожидала такого от себя. И не желала смириться с тем, что так вышло. За себя она не боялась — всю жизнь пряталась в глухих углах, к одиночеству и мраку ей было не привыкать. А вот то, что она по-прежнему остаётся на орбите Рыжей и продолжает, даже невидимая и несуществующая для всех, сама не желая того, тянуть из неё луч за лучом — в пустоту, в ненасытную тьму, которой всегда будет мало… Такого она не хотела никогда. Даже в самой чёрной из дыр всё же остаётся горизонт, за который нельзя упасть, если не хочешь потерять себя окончательно.
Она не знала, возможно ли вырваться за пределы горизонта событий. И не думала об этом ни минуты. Не знала, расшибётся ли о непреодолимую преграду, размажется ли квантовой плёнкой по искривлённому пространству, рассыплется ворохом античастиц… Быть может, вовсе нет пути наружу, а только бесконечная иллюзорная орбита внутри самой дыры, подобно той сфере, по которой вращается свет… Не всё ли равно?! Оставаться в этом нельзя. Невозможно. Она просто собрала в комок всю решимость и двинулась наружу из тьмы, напролом, всё ускоряя и ускоряя свой бег.
Немыслимая гравитация сдавила её так, что померкли и те остатки света, что вращались в вечном круговороте её совести. Черная сфера была немыслимо плотной. Хрупкое вещество планеты стонало и сминалось, как папиросная бумага, и не было конца этому пути сквозь застывшее время и окаменевшее пространство. Голубая планета уже не была голубой. Все внешние оболочки сползли, ободрались с неё — осталось лишь каменистое ядро, сдавленное до последнего предела. И оно становилось всё более твёрдым. Такой твёрдости планета в себе раньше не знала. Возможно, именно из неё брались откуда-то силы на ускорение, от которого ядро раскалялось всё больше и, кажется, начинало светиться.
Странно, что в этом кромешном, плотном, как резина, пространстве, возможен был хоть какой-то свет. Он усиливался. Вот только что был еле виден, а теперь… Только что… Секунду назад… Секунду. Время. Опять возникло время. Пространство разомкнулось, поначалу слегка, в одной точке, но это уже не была сфера. Бывшая планета напрягла все силы. Она раскалилась так, что, казалось, сейчас разлетится на атомы. От неё уже почти ничего не осталось. Стиснувшее мёртвой хваткой тяготение вдруг оборвалось, как лопается струна, чернота вокруг разлетелась в клочья. И она вновь увидела звёзды.
9
Чёрная дыра, какой бы крошечной она ни была, - нешуточной силы объект. Вообще-то даже представить дико, чтобы кому-то удалось прорвать горизонт событий и покинуть её. Но по какой-то странной причине на этот раз произошло невозможное. Голубая планета - вернее, бывшая планета, потому что вряд ли этот оплавленный каменистый шар теперь заслуживал такого названия, - вырвалась назад во вселенную. Её возвращения не заметили — собственно, никто о ней уже и не помнил давным-давно. Но такой немыслимый разрыв континуума, такой удар по всем законам вселенной не мог остаться без последствий.
Вся близлежащая часть галактики содрогнулась, как будто бы огромный булыжник швырнули в пруд, и пространство вокруг пошло волнами. Красная звёздочка и её друзья не видели, как лопнула и исчезла чёрная дыра. Но что-то произошло рядом с ними — это они ощутили точно. Словно бы стало светлее и легче дышать – если бы в космическом пространстве мог быть свет, а в вакууме – дыхание. Они и не подозревали, как угнетало их присутствие Голубой с её горизонтом событий, как искажалось пространство от одного того, что она была рядом. Просто все искривления вдруг разгладились, струны измерений зазвучали гармонично, и всё неясное, тяжёлое, томившее рассеялось, как случайная туманность. Каждый ощутил — всё начинается снова. Новые танцы, новые пути и встречи, новые радостные события ожидают их: и от этого как будто повеяло свежим ветром, как сказали бы на Земле.