Выйдя изо льда в теплую ночь, Максимус аккуратно усадил меня на край платформы, на которой, как я поняла, он сюда добрался. Первый вдох теплого воздуха казался чудом, сумевшим вернуть к жизни мои легкие. С трудом удерживаясь в сидячем положении, я уперлась онемевшими руками в края гладкой поверхности.
– Спасибо, – еле слышно прошептала я замерзшими губами.
– По дороге сюда я не ожидал, что найду тебя в таком состоянии. Со стороны казалось, что все не так страшно. Впервые вижу, чтобы кто-то настолько замерз. Я не знаю, что делать, – растерянно признался он, присев передо мной. – Я боюсь сделать хуже.
Кажется, впервые в его взгляде отсутствовали любые проявления похоти.
– По правилам оказания первой медицинской помощи, – медленно выговаривая слова, начала я, – нужно соблюдать баланс температур, чтобы тело согрелось самостоятельно. Ты взял с собой одеяло? – попыталась я пошутить.
– Нет, – разочарованно ответил Максимус.
– Я удивлена, примчался к девушке на свидание, а предложить совсем нечего. – Я постаралась улыбнуться.
Мрачные сумерки плавно перетекали в ночь.
– Что мне сделать? Я хочу помочь.
Мне послышалось или в его бархатном голосе проскользнули нотки заботы? Не в силах отрицать его безупречную привлекательность соблазнителя, я была рада наконец увидеть в нем еще и живого человека.
– Ты можешь аккуратно снять с меня обувь и ремень. Мои пальцы не справятся с этим без твоей помощи, – вежливо попросила я.
– Да, конечно.
Максимус тут же принялся, развязывая шнурки, освобождать мои заледеневшие ноги. После откинул в сторону ремень. Платформа, на которой я сидела, казалась поразительно теплой, и я медленно растянулась на ней во весь рост.
– Цветочек, что ты делаешь? – взволнованно спросил он, присаживаясь рядом.
– Греюсь, – коротко ответила я. – Платформа такая теплая.
– Теплая? – Он удивленно посмотрел на меня. – Я понял.
Я заметила легкий свет, опустившийся к нам через листву деревьев. Левитирующие цветные фонари позволяли отчетливее видеть в темноте, создавая волшебную атмосферу. Пока я рассматривала маленькие фейерверки пылающих огоньков, Максимус отточенными движениями стал раздеваться. Нависнув надо мной, он принялся заботливо продевать мои окоченевшие руки в свою теплую мягкую кофту.
– Чуть приподнимись, – попросил он, придерживая мою голову свободной рукой.
Тепло его одежды тут же расплылось по моему телу. Усевшись на платформу у моей головы, Максимус бережно подтянул меня в свои объятия. Я продолжала сидеть на платформе, но моя спина, шея и голова теперь касались его обнаженного тела.
– Положи ноги мне на бедра.
Он подогнул одну ногу, чтобы я могла в нее упереться. Обнимая меня, он нежно поглаживал мои руки, плечи и живот. Я потянулась к носкам и, сняв их, отбросила в сторону. Приложив холодные ступни к его голени, я почувствовала тепло даже через плотный материал его широких штанов. Молча отогреваясь в объятьях Максимуса, я снова осознала свою уязвимость и хрупкость. Ощущение оживления, когда тепло медленно возвращалось в мое тело, было бесценным. Восстанавливая свои силы, я подняла голову и посмотрела на Максимуса. В его глазах читалась не только забота, но и радость от осознания того, что ему удалось вернуть меня к жизни.
– Твое тепло сейчас как благословение. Спасибо.
– Я рад. Первый раз спасаю кому-то жизнь, – расстроенно ответил он.
– Думаешь, мне бы позволили умереть? – взволнованно спросила я.
– Конечно, нет, – неуверенно ответил он. – Сейчас тебе лучше? – Он внимательно смотрел на меня.
– Ты очень заботливый, – подметила я вслух.
Он нахмурил брови.
– Я бы не хотел, чтобы это попало в эфир.
– Почему? Ты выглядишь сейчас так мужественно и очень по-геройски.
– Вот именно. – Он улыбнулся. – Это не в моем характере.
Думаю, он был неправ. Застряв в образе шаловливого соблазнителя, он лишал окружающих его девушек внимания чуткого и заботливого мужчины. Без привычной развязности он казался другим человеком. Прикосновения воспринимались более чувственными, а слова более глубокими.
– Почему ты решил прийти мне на помощь? – дала я волю любопытству, растирая бедра руками.
– Лир попросил меня помочь тебе, и я согласился взамен на услугу.
– Какую? – удивилась я, мысленно благодаря Лира за найденную возможность обо мне позаботиться.
Максимус аккуратно лег на спину, подложив руки под голову.
– Забирайся.
– Куда? – развернувшись к нему спросила я.
– На меня. Лежать на мне приятнее, чем на платформе.
Тело, пропитавшись его теплом, охотно подчинилось, и я, перевернувшись на живот, улеглась на Максимуса. Он перекрестил ноги, из-за чего я, прикасаясь ладонями к его большой груди, ногами почти дотягивалась до его обуви. Ноги ликовали, получив заслуженную порцию тепла. Пусть родители и не могли пока увидеть подробностей моего участия в проекте, но мышцы напряглись от осознания, что за мной все же кое-кто следил. Шерар, скорее всего, был среди приглашенных… Но я не хотела знать об этом наверняка.