– А ты случайно не знаешь, справилась ли Таллид с финальным испытанием?
– Она почти сразу потерялась в лесу, сбившись с пути. Она долго блуждала, но так ничего и не нашла. Арион, посочувствовав, решил погеройствовать и помочь ей.
– Она успела до заката?
– Только благодаря Ариону.
Я с облегчением вздохнула, вспомнив о заточении Иллаи. Несмотря на наши отношения, мне было жаль ее. Раньше я считала злых людей просто злыми, но со временем пришла к выводу, что чаще всего за злостью скрывается глубокое разочарование или несчастье.
– А что насчет Амалии? С ней все в порядке?
– Она еще не успела упасть в воду, как Амадеус пулей вылетел из студии.
Я снова с облегчением вздохнула, опустив лоб на грудь Максимуса.
– Кстати, ты знаешь, что тебя обошел один из холостяков? – я решила поддразнить его.
– В чем? – он был заинтригован.
– На проекте уже был первый секс, а ты ни при чем, – забавляясь, рассказала я.
Он рассмеялся, сотрясая меня.
– Цветочек, ты так переживаешь за меня? – искренне улыбаясь, спросил он.
– Спасибо тебе за помощь. Кажется, я уже в порядке. Мне нужно как можно быстрее приступить к индивидуальному испытанию, чтобы этот день наконец закончился, – серьезно сказала я.
– Мне придется оставить тебя здесь совсем одну. Ты точно в порядке? – В его взгляде снова промелькнула забота. – Ты можешь завершить испытание уже сейчас.
Мне было приятно узнать и такую его сторону.
– Я думала об этом, но не могу не узнать, что же меня ждет в финале.
– Завоевываешь экранное время? – понимающе спросил он.
Аккуратно встав на платформе, я проверила состояние мышц и связок. Длинные рукава кофты Максимуса повисли почти до колен, когда я опустила руки.
– Знаешь, а вот сейчас я смотрю на тебя, – сказал он, разглядывая меня. – Из одежды на тебе только мой верх, и, признаться, это очень тебе идет. А босиком ты даже эротичнее, чем на высоких каблуках. Я тоже спас тебя, а значит, как и Касиум, заслуживаю поцелуй. Но хочу предупредить, что я справлюсь лучше его и ты уже не сможешь отказаться от продолжения. Твои растрепанные волосы и розовые щеки засвидетельствуют второй секс на проекте. Что думаешь?
Я не удержалась от смеха, пораженная его мгновенным перевоплощением. Максимус, конечно, знал, насколько неуместно звучало его предложение, поэтому поддержал мое веселье.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила его я.
– До встречи, цветочек, на дополнительном испытании, – произнес он, помогая мне спуститься с платформы.
Я стояла в его одежде и тяжелых ботинках совсем одна посреди леса, недалеко от сооружения, где проходило предыдущее испытание. Огоньки продолжали освещать лес, отбрасывая вокруг пляшущие тени. Внимательно прислушиваясь, я медленно начала отдаляться от ледяного испытания. Трава под ногами приятно шуршала, напоминая о том, что лес жил своей жизнью даже в такое время. Взгляд блуждал среди звезд, выглядывающих сквозь листву деревьев, словно тысячи бриллиантов на черном бархате ночного неба. Это чарующее зрелище заставляло забыть обо всем вокруг и погрузиться в бескрайнюю тайну этого мгновения.
Я вышла на большую поляну, усыпанную белыми цветами. В самом центре светилась голограмма, рассмотреть которую мне пока не удавалось из-за расстояния. Подойдя ближе, я заметила под светящимся маячком стеклянный стол, похожий на тот, при помощи которого на Земле проводили отбор. Зная, что к нему нужно прикоснуться, я сделала это, чтобы быстрее закончить испытание.
Меня оглушили реалистичные видения, быстро сменявшиеся одно за другим. Ощущение стены лабиринта под правой рукой, прыжок за короной с большой высоты, тепло Максимуса под моими руками, падение на террасе во время индивидуального свидания, руки Лира на моих бедрах, пронизывающий холод ледяной клетки, сладкий поцелуй Касиума. События Верума сменяли друг друга с невероятной скоростью, сбивая меня с толку.
Я почувствовала, как мою руку вдруг оторвали от стола, а видения прекратились. Я невольно вернулась в реальность и подняла взгляд. Я не сразу узнала в мужчине, помешавшем испытанию, Райана, брата Аурелиона. Я не могла поверить, что сейчас передо мной был именно он.