– Ну, привет, – ехидно проговорил он, отбросив мою руку.
Я сразу попятилась, зная, что правило о физическом насилии не имеет силы. Пострадать от его рук мне точно не хотелось. Мы поспорили раньше, и сейчас он грозно надвигался на меня. Что ему здесь было нужно?
Глава 31
– Что тебе нужно? – строго спросила я.
– Думаю, мы неправильно начали наши отношения. Давай все переиграем. – Райан продолжал приближаться.
– Что тебе нужно? – повторила я, двигаясь к краю поляны.
– Ты выставила меня в ужасном свете перед братом, – жестко процедил он. – А значит, именно ты должна это исправить.
– И чего ты хочешь?
– Узнав меня получше, ты поменяешь свое мнение, о чем непременно расскажешь брату. Я лишь хочу поговорить, не убегай, земляночка.
Ни на миг не поверив, что в нынешних обстоятельствах мотивом Райана могло быть желание поболтать, я резко развернулась и побежала в лес. Переставляя ноги как можно быстрее, я старалась перескочить все корни и камни, но почти сразу сильные руки вцепились в спину и, развернув, жестко ударили о ствол ближайшего дерева.
– Я сказал – не убегать.
Он крепко сжал мое горло, и в нарастающей панике я решилась на страшное. Большими пальцами я впилась в его глаза и угрожающе на них надавила.
– Отпусти меня, – прошептала я, тяжело дыша. – Иначе я выдавлю тебе глаза.
Когда его хватка ослабла, я ударила Райана коленом между ног, и он повалился на землю, корчась от боли. Я тут же рванула прочь. Он кричал мне вслед проклятия, вопил что-то неразборчивое, а я убегала так быстро, как никогда до этого. Полностью выдохшись, я заметила, что оказалась посреди темного леса, а надо мной светились огоньки, эффективно раскрывая мое местонахождение.
– Атанасия.
Я в ужасе обернулась и увидела Аурелиона.
– Твой брат хочет меня убить! – в панике закричала я. – Что с ним не так?!
– Я не знаю, – спокойно ответил он.
Услышав шаги, я тут же спряталась за Аурелионом, вцепившись в его футболку.
– Брат, – сказал Райан, выходя из темноты к нам на свет.
– Что ты делаешь? – строго спросил Аурелион.
– Пытаюсь подружиться с этой. – Он указал на меня.
– Зачем?
– Он хочет, чтобы я его перед тобой выгородила, – быстро объяснила я.
– Поэтому ты нападаешь на нее? Брат, что с тобой? – не очень впечатлившись, спросил Аурелион.
– Я вовсе не нападал! – зло процедил Райан.
– Он душил меня, – не раздумывая выдала я Райана старшему брату.
– Отдай мне ее, и она изменит свое мнение, – весело предложил Райан.
Аурелион сделал несколько шагов ему навстречу, поэтому мне пришлось его отпустить. Райан ловко обошел брата и стремительно направился ко мне. Я вскрикнула и в панике снова бросилась бежать. Услышав позади шумное, сбивчивое дыхание, я обернулась и увидела, как Аурелион проделал с братом то же самое, что тот сделал со мной. Теперь Райан был прижат к дереву, а рука Аурелиона крепко сжимала его горло. Эта картина навсегда отпечаталась у меня в сознании. Притаившись за деревом, я наблюдала за тем, как с виду спокойный и равнодушный Аурелион не самыми гуманными методами воспитывал своего младшего брата.
– Атанасия! – позвал меня Аурелион. – Подойди, – строго сказал он. Переступая через свой страх, я подчинилась, чтобы он знал о моей благодарности за то, что он все еще оставался на моей стороне. – Смотри. Это не Райан, это андроид.
Я шокированно уставилась на его брата, а затем и на Аурелиона. Осознав, что они оба лишились рассудка, я попятилась назад. Стоя еще недавно перед Максимусом, готовым отвезти меня к Лиру, я отказалась от его помощи, намереваясь продолжить участие в испытании. Мне казалось рациональным стать одной из немногих участниц, которая все же решилась на это, чтобы продемонстрировать силу своего характера. Преодолев все подготовленные для нас испытания, я хотела доказать, что эмоционально меня не так легко сломить, как физически.
Но снова столкнувшись с Аурелионом и его братом, я осознала, что, даже добившись чужого расположения, не получу ничего действительно стоящего. Что в день, когда я решила назвать имя участника проекта, которого даже не было на вечеринке, что сейчас, продолжив испытание, которое уже ничего не решало, я преследовала одну цель – прыгнуть выше головы, доказав свое превосходство тем, кому это было абсолютно не нужно и неинтересно.
– Ах вот оно как, – только и сказала я, прежде чем броситься наутек.
Я решила бежать не оглядываясь, до тех пор пока какой-нибудь другой холостяк не соблаговолит вытащить меня из этой передряги. Меня настолько вымотал страх быть пойманной, что я всем нутром почувствовала готовность послать это индивидуальное задание куда подальше. Моей выносливости хватило ненадолго, но все-таки я хорошенько от них оторвалась.