– Она хотела как лучше… – оправдывала я его сестру.
– Я знаю. Но страдать придется мне…
Глава 39
На этот раз нас разместили в зале, напоминающем уютное кафе, с шикарным видом на город, а сопровождающих попросили остаться снаружи. Я насчитала всего одиннадцать девушек, признанных победительницами первого испытания, а значит, двум из нас могла не достаться пара на вечер. Рассматривая наряды соперниц, я поняла, что мой образ был намного приличнее некоторых, что казалось просто невозможным.
– Атанасия! – поздоровалась со мной Чен, когда я подошла к девушкам поближе.
Все участницы ютились вокруг большого стола, усеянного вкусностями, аккуратно расположившись на оранжевых пуфах. Помня о предупреждении Лира, я села чуть поодаль от остальных.
Я без труда включилась в обсуждение предстоящих событий. Девушки были настроены позитивно, в предвкушении заслуженной награды за выполнение главного требования эксперимента – активного поиска своей любви. Последней к нашей компании присоединилась Луизия, ее манеры и извиняющийся взгляд словно просили прощения за опоздание. Уже трем из нас могла не достаться пара. Вместе с ней зашел долгожданный Экстаз, весело потирающий ладони. Сегодня на нем был облегающий черный костюм, полностью открывающий правую половину его тела, гордо демонстрирующий достойное телосложение взрослого мужчины.
– Я так рад видеть вас всех здесь сегодня!
Мы зааплодировали, поддерживая его прекрасное расположение духа.
– Сегодня вас ждет потрясающая вечеринка, но сначала вам придется заполнить небольшой опрос. Система, прошу, покажи девочкам их анкеты. – Маленькие голограммы появились перед каждой из нас: с одной стороны вопросы, с другой – имена холостяков. – Просто перенесите имена выбранных мужчин к подходящей категории. Выбирать одних и тех же для ответа на разные вопросы нельзя. Поймите нас правильно, нам нужно узнать статистику, поэтому отвечайте, пожалуйста, честно. Можете приступать, – сказал Экстаз. – Я вернусь за вами чуть позже.
Все участницы тут же, будто на скорость, стали двигать руками перед собой, снова напомнив мне о конкуренции между нами. Углубившись в анкету, я была удивлена простоте вопросов. Я передвинула имя Максимуса напротив требования указать самого харизматичного участника. Катара отметила как самого заботливого, Этьена как самого неопытного. Касиум получил звание самого влюбленного в меня холостяка. Жоакуин – самого надежного. Арион – загадочного. Амадеус – развратного. Эвандеру достался титул того, кто мне точно не подходил. А вот самым красивым я указала Тибаульта, пусть на самом деле Аурелион был куда привлекательнее, но я не хотела никак взаимодействовать с ним в анкете, чтобы на всякий случай не напороться на него при распределении пар.
– А холостяки увидят наши ответы? – задумчиво спросила Алесандра.
– А что такого? – ответила Таллид. – На самом деле все вопросы безобидные. Кроме одного, в котором ты указываешь холостяка, которому точно ничего не светит.
– Если симпатии не возникло, неплохо указать мужчине на это, – сказала Паула, поправив лиф своего платья.
– А мне тут некого указать, – грустно проговорила Луизия. – Мне все нравятся! – Она улыбнулась.
– А что будет с тем холостяком, который остался лишним? – поинтересовалась Эмма.
Мы с участницами переглянулись в поисках вариантов ответов.
– А вы не думали о том, что они хотят исключить одного из холостяков, который вообще никому не понравился? – предположила Чен.
– Не может быть! – воскликнула Мариса.
Мы с ней еще не были лично знакомы, но именно про нее рассказывал Лир, когда говорил о двойном внимании Максимуса к участнице на индивидуальном испытании.
– А что, если холостякам тоже сейчас дали такую же анкету и пары сформируют из тех, чьи ответы совпадут? – предположила Дорианна.
– Но каковы шансы, что наши ответы совпадут? – усомнилась Таллид.
– Может, никакого распределения на пары не будет и это просто сбор статистики от участниц проекта, как и сказал Экстаз? – с задором в голосе спросила Амалия.
Ожидая Экстаза, мы с девушками весело проводили время. Складывалось впечатление, что сегодня среди нас были самые позитивные, добрые участницы, что не могло не наводить на мысль о предпочтениях наших верумианцев.
Сидя под прямыми лучами солнца, я заметила завораживающий блеск своих ног даже под невесомой тканью платья. Оглядевшись в поисках зеркальной поверхности, я увидела отражение в одной из замысловатых колонн. Потрясенно рассматривая увиденное, я была впечатлена нежнейшими переливами жемчужного блеска кожи. Это выглядело настолько естественно, будто я родилась сиреной, вынужденной скрывать свое истинное происхождение среди людей. Белые волосы также приобрели еле заметное сияние.