Смерть.
Я её увидел.
Прямо перед собой.
Тоннель озарил яркий свет! Я попытался уйти в сторону! Мех втемяшился в стену с оглушительным Бам! Меня опрокинуло! Всё заискрило, засветилось, принялось мерцать, как сломанная лампа! Атлант снёс мне половину меха — ноги растворились в голубом пламени, на полу раскинулся тёмный разрез, дымящийся и вонючий!
— Сука! Надо выбираться! — кричал я, пытаясь отключиться от нервной системы меха, долбя по кнопкам.
Но та отказывалась подчиняться! Иглы в позвоночнике держали мёртвой хваткой! И я вновь увидел свет — яркий, слепящий! Рукой меха ударил по полу, пальцы пробили плитку, и я дёрнул себя! Лазер прошёлся вдоль корпуса! Снёс всю переднюю часть, разворотив грудную клетку машины! Наконец я высвободился, вывалившись на пол, как мешок с дерьмом!
— Брат, держись! — донеслось из рации, голос Андрея дрожал.
Крис начала расстреливать атланта, не давая ему контратаковать! Я цеплялся руками за обожжённые края корпуса, пытаясь вытащить тело! Жар обжигал кожу, но я его не чувствовал — только злость и страх гнали вперёд!
И снова увидел свет, отражающийся от блестящих стен тоннеля!
— Не-е-еет! — закричал я, и меня откинуло, завертело по полу, как куклу!
Луч проскочил мимо, расплавляя пол и стены, испепеляя ремонтные установки и стеллажи в облаке искр и дыма!
— Держись, Вань! — услышал я голос Крис, резкий и отчаянный.
Она выстрелила мне в спину меха, и меня отбросило! Умная девочка! Иначе уже и косточек бы не осталось — только пепел!
— АА-ААА! — заорал я, чувствуя, как тело горит от напряжения.
Ногу зажало обломками! Сука! Давай же!
Нет! Не могу выбраться!
Нет!
— Давай! — ревел я, словно загнанный зверь, рвя мышцы в попытке вырваться.
Кровь стекала по ноге, заливая ботинок! Я дёргал, пока надо мной пролетали лазеры! Скоро оружие Крис перегреется! У меня больше нет времени!
— Чёртовы ублюдки! Я всех вас убью! — орал я, захлёбываясь яростью.
— Согласен! — крикнул Андрей и бросился ко мне, перепрыгивая через дымящиеся обломки.
— Ты чё⁈ Уходи, придурок! — заорал я. Сдохнуть одному — это можно, но тянуть с собой брата — нет!
— Хрен тебе! Уходим вместе! — отрезал он, падая рядом.
— Сука! — выдохнул я, соглашаясь.
Он раздвинул покорёженные элементы руками, и я начал вылезать! Всю икру разодрало в мясо, но идти смогу! Андрей подхватил меня за руки и потянул, поднимая!
И тут я вновь увидел свет — голубой, слепящий, неумолимый.
— Уходи! — истошно кричал я, чувствуя, как голос срывается в хрип.
Но Андрей лишь пыхтел и тащил меня, упрямо стиснув зубы.
Свет становился всё ярче, заливая тоннель.
Он меня вытащил. Я повернул голову и увидел, как луч мчится к нам — огромный, как цунами.
«А вот и всё…» — мелькнула мысль, холодная и спокойная.
И в следующий миг меня откинуло!
Я видел лицо Андрея — напряжённое, с каплями пота на лбу. Это он толкнул меня в сторону.
Луч мчался к нему. И после этого он исчез. Не осталось и следа.
Он погиб.
— НЕЕ-ЕЕЕТ! — закричал я, и крик разорвал мне горло.
Рука выхватила револьверы из-за спины!
Бам! Бам! Бам!
Я стрелял в тварь! Пули отскакивали от неё, не оставляя даже царапин!
— Умри-и-и! Умри-и-и! — ревел я, лицо исказилось в бесконечном гневе.
Но атланту было всё равно.
Напротив его груди начали появляться новые круги. Они светились всё ярче, пульсируя, как сердце.
— Да сдохни же ты! — кричал я, чувствуя, как голос превращается в хрип.
Меня что-то схватило! Гигантская рука меха! Крис! Я пытался вырваться! Кинуться к ублюдку и забить его кулаками, разорвать голыми руками! Я хотел сдохнуть, лишь бы утащить эту тварь с собой!
Но она выбила створки в тоннель и влетела в темноту, что тут же озарилась голубым светом. Помчалась по тоннелю без оглядки, сжимая меня в стальной хватке.
А я всё кричал без остановки.
Пока голос не отказал. Тогда я просто выл — глухо, по-звериному.
Я был убит именно в тот день, а не восемь лет спустя.
Организм восстановлен!
Резервный энергоблок [Адаптивной энергетической системы]: 50/50.
Я раскрыл глаза. Надо мной сидела Тайла, её лицо было усталым, но с лёгкой ухмылкой. Рядом стоял Рахт, тяжело дыша и опираясь на здоровенный кулак. Я был на грёбаной арене. Я был грёбаным киборгом.
— Думала, ты помер, — сказала она, скрестив руки на груди.
— Ага, — бросил я, вставая.
— Мог бы и поблагодарить, урод! — фыркнула она.
— Да! Пох пы! — недовольно буркнул булыжник, хлопнув себя по бедру.
Я вспомнил. По-настоящему вспомнил. Эти твари лишили меня брата. Я помнил ту боль, тот гнев, то бессилие, что разъедало меня изнутри, как кислота. Оно никуда не делось — просто спало, затаившись в глубине, а теперь вырвалось наружу, горячее и живое.
— Но теперь я вспомнил… — сказал я себе, сжимая кулаки так, что металл заскрипел.
— ВСТРЕЧАЙТЕ ГЕРОИНЮ НАШЕГО ШОУ! — прогремел король, и его голос эхом раскатился по арене. — ДА НАЧНЁТСЯ ВЕЛИЧАЙШИЙ БОЙ ЭТОЙ АРЕНЫ!
Из тёмного тоннеля правее вышла тонкая фигура. Кожа светлая, с голубым оттенком, будто подсвеченная изнутри. Белоснежные волосы стелились по плечам, блестели, словно сами излучали свет, и слегка колыхались, хотя ветра не было. Она шагала к нам — изящно, но с какой-то скрытой угрозой. Глаза смотрели спокойно, холодно, не выражая ни гнева, ни приязни — ничего. Пустота.
Над её головой висела надпись:
Сурья: 15 уровень
Я пошёл навстречу, запуская всё, что у меня есть! Всю силу, всю ярость, всё, на что способен этот проклятый кусок железа, в который меня засунули!
«Прости, красотка, но мне придётся убить тебя», — подумал я без радости. Сейчас лишь ярость наполняла моё сердце, горячая, как раскалённая сталь, и такая же твёрдая.
Глава 16
Я понял, брат
Пока выбор не сделан, все на свете возможно.
— Господин Никто
Ноги несли меня вперёд! Я сорвался с места, как зверь, вырвавшийся из клетки, не думая ни о чём! Убью! Всех и каждого уничтожу, разорву на куски! Моё сердце разрывалось на части! Боль заполнила разум, выжигая всё остальное — мысли, сомнения, страх! Осталась только ярость!
[Концентрация силы]: ×2
Сила: +200%
Ловкость: +150%
Потребление энергии: активация: 5 ед. эн.; поддержание: 3 ед. эн./мин.
Сила ворвалась в тело! Мышцы затрепетали, напряглись до предела! Связки затрещали от безумной мощи, скрипя, как ржавые цепи! Это тело — этот проклятый кусок железа и искусственной плоти — всем своим естеством желало битвы, кричало о ней! Я чувствовал, как каждая клетка, каждый провод внутри меня рвётся в бой, жаждет крови и разрушения!
— АААА-АААРХ!!! — взревел я, словно чудовище из древних легенд, первобытно, нечеловечески. Голос разорвал воздух, эхом отразившись от стен арены.